Netgear Orbi Voice Review

Nu a trecut cu mult timp în urmă că dispozitivele de rețea erau urâte și arcane, ascunse în dulapuri și instalate doar de profesioniștii IT. În urmă cu aproximativ cinci ani, routere precum Nighthawk de la Netgear au apărut ca dispozitive care trebuiau păstrate pe desktop și configurate ca parte a unui computer de performanță. Aceste routere au fost cu siguranță mai atractive decât predecesorii lor, dar erau în mod clar vizate către mulțimea de jucători, cu antenele lor ca un păianjen și colțurile ascuțite. Se pare că am intrat în sfârșit într-o nouă eră a rețelelor pentru consumatori, cu routere mesh concepute pentru a fi văzute în toată casa. Sistemul Orbi de la Netgear este una dintre aceste linii de echipamente de rețea mesh, iar cea mai recentă adăugare se simte ca următorul pas logic. Orbi Voice combină un nod de rețea mesh cu un difuzor inteligent compatibil Alexa. Deși are câteva limitări notabile, credem că este o modalitate excelentă de a-ți satura casa cu Wifi și funcții inteligente.

Pentru cei nou în tehnologie, rețelele Wi-Fi mesh sunt o modalitate relativ nouă de a răspândi un semnal Wi-Fi puternic pe o zonă mare. În trecut, dacă casa ta avea un semnal wifi slab atunci când era departe de router, opțiunile erau departe de a fi ideale. Puteți configura un „extensor de gamă”, dar aceștia au repetat doar semnalul slab pe care îl primeau deja de la router și și-au împărtășit conexiunea la router cu traficul obișnuit al dispozitivului. Singura modalitate de a îmbunătăți semnalul a fost să rulați un cablu router-ul către punctul de acces – costisitor sau chiar imposibil pentru unii. Echipamentele de rețea mesh precum Orbi de la Netgear rezolvă această problemă folosind un router tri-band, cu rețelele standard de 5GHz și 2,4GHZ, plus o rețea suplimentară de 5GHz rezervată exclusiv pentru conexiunea între nodurile wifi. Am găsit configurarea ghidată de aplicație a lui Orbi destul de ușoară – luminile de deasupra routerului și nodurile de plasă facilitează asigurarea că fiecare are o conexiune bună. Multe controale importante ale rețelei sunt disponibile prin intermediul aplicației, inclusiv accesul și controlul parental, ceea ce este o îmbunătățire binevenită față de vechiul meniu „192.168.1.1” cu care ne-am obișnuit (deși funcții mai avansate sunt încă disponibile în acest fel). Folosind testul de viteză în aplicație, obținem viteze excelente – la fel de rapid sau mai rapid decât vechiul nostru Netgear Nighthawk R7000 și, cu siguranță, o conexiune mai puternică în colțurile îndepărtate ale casei noastre. Una dintre caracteristicile noastre preferate ale nodurilor individuale Orbi este că fiecare dispune de 2 porturi Ethernet, ceea ce ne-a permis să facem upgrade efectiv la dispozitivele Wi-Fi mai vechi de 2,4 GHz, cum ar fi televizorul nostru și PS4, la rețeaua de 5 GHz a Orbi. Poate că singura noastră problemă cu această configurare este că sistemul Orbi și-a pierdut o anumită funcționalitate în porturile sale USB - R7000-ul nostru vechi de ani de zile acceptă atașarea hard disk-urilor USB, dar Orbi acceptă doar imprimante.

Orbi Voice poate funcționa doar ca un satelit suplimentar pentru o rețea mesh Orbi existentă. Este disponibil la pachet cu un router Orbi (modelul RBK50V, 429 USD) sau pe cont propriu (RBS40V, 299 USD). Ne place designul prietenos pentru casă al lui Orbi Voice – forma sa ovală este mult mai ușoară pentru ochi decât Nighthawk și, similar cu Amazon Echo, este învelită într-o grilă din material moale. Pe partea de sus a Orbi Voice se află un inel de LED-uri multicolore moi care luminează pentru a transmite informații despre lucruri precum puterea semnalului și notificările Alexa. Comenzile tactile sunt disponibile pentru a seta volumul, a opri difuzorul și microfonul și pentru a activa Alexa. Configurarea funcționalității asistentului inteligent a fost la fel de ușoară ca orice alt dispozitiv Alexa, prin conexiunile la Spotify trebuie făcute prin aplicație. Suntem bucuroși să raportăm că Alexa funcționează frumos cu Orbi Voice, ca și cum am fi plasat un Echo chiar deasupra unui router. Matricea sa de patru microfoane funcționează la fel de bine ca Echo-ul nostru; Alexa a putut să ne audă chiar și la un volum normal de vorbire în orice colț al camerei. Am configurat deja majoritatea dispozitivelor noastre de acasă în Alexa, așa că Orbi Voice a funcționat imediat ca o modalitate suplimentară de a ne controla luminile, prizele și ventilatoarele inteligente. Deși aceasta nu este o recenzie a Amazon Alexa – în general, o considerăm mai complicată decât HomeKit, dar mai utilă decât Siri – ar fi minunat dacă Netgear ar face posibilă alegerea între Siri, Alexa și Google Home atunci când configurați unul dintre aceste dispozitive.

Orbi Voice poartă insigna Harmon Kardon, promițând un sunet de calitate. În interior, are un tweeter de 1 inch și un woofer de 3,5 inchi, îmbunătățite de un port bass reflex mare, orientat în jos. În ciuda acestui branding, nu putem spune că am fost foarte impresionați de sunetul Orbi Voice ca difuzor muzical. Acesta este un difuzor simplu, mono, fără nicio tehnologie pe care le-ați găsi în HomePod sau Google Home Max la preț similar. Alexa acceptă grupuri de difuzoare, dar din cunoștințele noastre, această caracteristică nu este acceptată pe firmware-ul actual. Sunetul său este foarte joasă-mijloc greu, cu un mediu superior care pare să lipsească uneori. Deși acest lucru va fi probabil suficient pentru muzica pop modernă, muzica rock nu se descurcă foarte bine pe Orbi Voice. Totuși, recunoaștem că Orbi Voice – chiar și cu brandul său de renume – nu este destinat să fie un difuzor audiofil și, ca orice difuzor inteligent, dacă adaugă un sunet de calitate chiar acceptabilă într-o cameră care altfel ar fi silențioasă, vom esti fericit. Ca streamer de muzică wifi, are unele limitări care ar putea surprinde – Spotify și Amazon Music funcționează perfect (inclusiv vocea fiind inclusă în meniul Dispozitive Spotify), dar nu există suport Bluetooth, iar Orbi Voice nu acceptă abilitate Apple Music, în ciuda faptului că este disponibil pe Amazon Echo de 99 USD. Limitări arbitrare ca aceasta nu se simt niciodată bine pentru consumator; Netgear ne spune că aceasta este de fapt restricția Amazon privind integrarea Alexa. Vestea bună, totuși, este că funcționalitatea Apple Music ar trebui să vină la Orbi Voice mai târziu în acest an.

Combinația Orbi Voice de un dispozitiv de rețea care extinde wifi, sifi este unul dintre acele dispozitive care sună evident doar după ce altcineva a făcut-o. „Adăugați un difuzor inteligent la un dispozitiv de rețea? M-aș fi putut gândi la asta!” Ei bine, ne bucurăm că cineva a făcut-o. Ca părinți ai unui nou-născut, abilitatea de a ne satura casa cu semnal wifi și de a controla dispozitivele inteligente fără mâini cu același dispozitiv a fost foarte apreciată. Orbi Voice este, totuși, un dispozitiv de rețea în primul rând și celelalte lucruri pe al doilea. Performanța sa în rețea a fost fantastică în testele noastre – credem că oricine este interesat să treacă la o configurație de rețea mesh ar trebui să ia în considerare cu siguranță linia Orbi a Netgear. Ca dispozitiv de streaming de muzică, sunetul lui Orbi Voice lasă mult de dorit și se pare că contractele (sau firmware-ul) și-au limitat funcționalitatea în mod inutil. Credem că acest lucru ar putea fi îmbunătățit cu unele actualizări – o melodie mai plată, suport pentru abilitățile Apple Music și un fel de suport inteligent pentru mai multe camere. Chiar și în forma sa actuală, Orbi Voice Orbi Voice îl face, probabil, unul dintre cele mai versatile produse de rețea pe care le-am folosit vreodată.

Evaluarea noastră

Preț

Kit Orbi Voice + Router Orbi: 429 USD
Orbi Voice Satellite: 299 USD