Recenzie: Stație de andocare Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2

După întârzieri îndelungate, modificări de design și chiar mai multe modificări ale numelui, Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock a fost lansat în sfârșit la sfârșitul anului 2015, la mai bine de doi ani după ce am plasat inițial precomanda pentru produs și la aproape trei ani după ce docul a fost lansat. prima dată tachinat ca unul dintre cele mai promițătoare și versatile periferice Thunderbolt. Provocările de producție și o schimbare cu întârziere pentru a sprijini Thunderbolt 2 sunt principalele cauze ale introducerii întârziate a dock-ului, dar cu Thunderbolt 3 care a ajuns deja pe piață, dock-ul mult așteptat al Sonnet este prea târziu pentru petrecere? Am petrecut ultimele luni folosind dock-ul Echo 15+ cu Mac-ul meu principal, așa că citiți mai departe pentru a afla de ce îmi place încă acest dispozitiv, în ciuda mai multor provocări interesante.

Proiecta

Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock diferă de toate celelalte docuri Thunderbolt pe care le-am analizat prin faptul că oferă nu numai o gamă largă de porturi și conectivitate, dar acționează și ca o carcasă de unitate externă și oferă fie un DVD, fie un Blu. -unitate optică ray, în funcție de model. Acest lucru permite utilizatorilor să combine ceea ce altfel ar fi trei dispozitive separate (un dock Thunderbolt, o unitate optică externă și un hard disk extern) într-o carcasă relativ compactă.

Rețineți că folosesc cuvântul „relativ” de mai sus în mod deliberat. În timp ce Echo 15+ este într-adevăr mai mic decât combinația tuturor celor trei dispozitive pe care le poate înlocui, este un uriaș în comparație cu multe alte docuri Thunderbolt de pe piață. Echo 15+ are o carcasă metalică care se așează impunător pe biroul tău, cu amprenta sa de 8,25 x 8,89 x 3,07 inchi și cântărește peste 4 kilograme (sau mai mult dacă optezi pentru a introduce un HDD de 3,5 inchi).

Corpul din aluminiu, liniile curate și șuruburile expuse, proeminente, conferă șasiului Echo 15+ o senzație industrială pe care eu personal o apreciez, dar care cu siguranță se confruntă cu designurile mai elegante găsite pe cele mai recente hardware Apple și Windows. Totuși, există un motiv pentru aspectul său dur: capacitatea de actualizare.

Prin îndepărtarea doar a câtorva șuruburi hexagonale și Phillips, utilizatorii pot demonta cu ușurință Echo 15+ și pot accesa locașurile de stocare HDD și SSD incluse ale dispozitivului, care sunt alimentate prin cabluri SATA III standard. Deși nu este promovat de Sonnet, chiar și unitatea optică este accesibilă și poate fi înlocuită de utilizator cu părțile de dimensiuni subțiri potrivite.

Acest acces ușor la interiorul stației de andocare nu numai că le permite utilizatorilor să adauge sau să își actualizeze unitățile de stocare în timp, dar mi-a permis și să corectez cu ușurință una dintre micile probleme cu Echo 15+, care este zgomotul ventilatorului. Voi intra în asta mai târziu.

În general, Echo 15+ este un plus îndrăzneț pentru biroul tău și unul care va genera multe întrebări de la prieteni și colegi. Deși mai mare decât majoritatea concurenței, Echo 15+ este un echilibru rezonabil între dimensiuni, caracteristici și posibilitatea de actualizare.

Specificații tehnice și opțiuni de configurare

Revenind acum la specificațiile tehnice ale Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock, toate modelele oferă o serie de porturi care acoperă practic toate nevoile de conectivitate.

Aceste porturi includ:

4 x USB 3.0 (două în față, două în spate)
2 x eSATA (6 Gb/s)
2 x Thunderbolt 2
1 x FireWire 800
1 x Gigabit Ethernet (RJ-45)
2 intrări audio de 3,5 mm (una în față, una în spate)
2 ieșiri audio de 3,5 mm (una în față cu TOSLINK optic, una în spate)

Specificațiile rămase ale lui Echo 15+ diferă în funcție de modelul dvs. În prezent sunt disponibile opt modele Echo 15+, cu prețuri variind de la 469 USD la 999 USD și care oferă combinații de stocare incluse și capabilități de unitate optică. Rețineți că conectorii de date și de alimentare SATA sunt încă incluși în modelele care se livrează fără unități de stocare, permițând utilizatorilor să adauge propriile unități de 3,5 sau 2,5 inchi. Iată defalcarea modelului:

Un lucru care lipsește de la toate modelele Echo 15+ sunt porturile video dedicate, multe alte stații de andocare oferind unul sau mai multe porturi DisplayPort sau HDMI de dimensiune completă, în plus față de I/O obișnuite. Utilizatorii pot folosi în continuare cel de-al doilea port Thunderbolt al stației de andocare pentru video (Echo 15+ acceptă până la ieșire 4K cu ecrane native Thunderbolt și Mini DisplayPort, precum și HDMI, DVI și VGA prin adaptoare), dar ieșirea video dedicată este o omisiune ciudată pentru un dispozitiv cu o gamă altfel largă de opțiuni de conectivitate.

Deși este foarte comun printre stațiile de andocare Thunderbolt, voi reține, de asemenea, că Echo 15+ nu include un cablu Thunderbolt în cutie, așa că utilizatorii ar trebui să fie pregătiți să ridice unul atunci când cumpără dock-ul dacă nu au un cablu. deja.

Modelul specific revizuit aici este ECHO-DK-PRO-0TB, care îmi oferă capacitatea de citire și scriere Blu-ray și mi-a permis să-mi adaug propriile SSD-uri (două unități Samsung 850 EVO de 1TB într-o configurație RAID 0). Deși am testat pe scurt Echo 15+ cu MacBook Pro de 15 inchi de la jumătatea anului 2014, cea mai mare parte a experienței mele cu stația de andocare a fost un accesoriu pentru Mac Pro de la sfârșitul anului 2013.

Utilizare

Multe stații de andocare Thunderbolt timpurii au fost ciudate și au oferit totul, de la viteze mai mici decât cele așteptate, cu periferice conectate, până la blocări aleatoare ale sistemului. Singurul lucru bun despre întârzierea lui Echo 15+, totuși, este că inginerii Sonnet au avut timp să evite aceste capcane timpurii, iar Echo 15+, așa cum a fost livrat, a fost solid ca piatra în testele mele.

Începerea este simplă: Echo 15+ se va porni automat atunci când computerul la care este atașat este pornit sau se trezește din repaus, iar majoritatea funcțiilor dock-ului funcționează imediat, fără a fi nevoie de drivere sau utilitare. Cu toate acestea, dacă doriți să utilizați capacitățile de încărcare cu putere maximă ale porturilor USB ale stației de andocare sau să utilizați stația de andocare cu Windows, va trebui să instalați driverele corespunzătoare de pe site-ul Sonnet. În OS X, pachetul de drivere include și un utilitar de bară de meniu care vă permite să scoateți toate dispozitivele conectate la dock simultan, ceea ce am văzut pe alte stații de andocare Thunderbolt și poate fi destul de util în anumite situații.

Odată ce am început și rulat, toate funcțiile — citirea și scrierea de discuri Blu-ray, conectarea unităților USB și perifericelor, testarea vechei matrice Western Digital eSATA RAID, adăugarea Gigabit Ethernet la MacBook-ul meu și chiar conectarea stației de andocare la receptorul meu home theater prin conexiunea optică TOSLINK — a funcționat excelent, chiar și atunci când au fost efectuate mai multe sarcini simultan. Utilizatorii vor atinge în continuare limita practică de lățime de bandă Thunderbolt 2 dacă încearcă să facă totul simultan (adică transferuri multiple USB 3.0, eSATA și Thunderbolt, toate în timp ce ard un Blu-ray și transferă fișiere mari de pe NAS), dar a trebuit să fac induce artificial acele tipuri de blocaje să le simtă. Cu utilizarea „normală” în ultimele luni, nu am întâlnit niciodată o problemă vizibilă în ceea ce privește capacitatea de răspuns sau lățimea de bandă.

Frumusețea stațiilor de andocare Thunderbolt constă în capacitatea lor de a oferi cea mai mare parte a I/O-urilor native ale unui computer (și adesea mai mult decât cele suportate de un computer, cum ar fi Ethernet sau porturi USB suplimentare) la viteze aproape native într-o carcasă de obicei mai mică. Acest lucru permite utilizatorilor să-și țină Mac-ul sau PC-ul departe de drum, fie de cealaltă parte a biroului, fie chiar de cealaltă parte a casei, fără a compromite accesul I/O.

Pentru configurarea mea personală, îmi țin Mac Pro montat sub birou folosind un JMR ProBracket, iar Sonnet Echo 15+ îmi permite să am acces ușor la porturile USB și audio ale Mac Pro, adăugând în același timp eSATA, stocare optică și externă. Prima dată mi-am montat Mac Pro sub birou cu aproximativ trei luni înainte de a obține Echo 15+ și m-am bazat pe cele două porturi USB 3.0 ale tastaturii mele pentru orice conectivitate necesară. Cu Echo 15+, tipul meu de configurare este infinit mai bun și mai flexibil și nu cred că aș putea reveni în acest moment.

Zgomot ventilator

Totuși, nu totul este perfect cu Echo 15+. Dock-ul este răcit activ de un ventilator de 40 mm pe spatele șasiului, iar primul lucru pe care l-am observat când am conectat dispozitivul la Mac Pro a fost zgomotul ventilatorului.

Echo 15+ nu este „zgomotos” în sine, dar într-un mediu liniștit veți auzi cu siguranță zumzetul sau zgomotul ușor al ventilatorului dacă aveți stația de andocare poziționată aproape de monitorul principal, așa cum fac mine. Probabil m-aș fi putut obișnui cu sunetul, dar am decis să încerc să înlocuiesc ventilatorul cu ceva care speram să fie mai silentios.

Fanii Noctua sunt foarte apreciați în lumea hardware-ului PC, așa că am luat unul dintre ventilatoarele de 40 mm ale companiei pentru aproximativ 10 USD. Folosind adaptorul de zgomot redus inclus (un cablu suplimentar pe care îl conectați între ventilator și antet, care reduce puterea ventilatorului) am reușit să schimb cu ușurință Noctua cu ventilatorul inclus, iar rezultatele au meritat efortul.

Nivelurile de zgomot ale lui Echo 15+ au scăzut considerabil odată cu instalarea Noctua. Încă aud ventilatorul, dar trebuie să-mi pun urechea foarte aproape de partea din spate a stației de andocare. La o distanță normală de utilizare, Echo 15+ este acum efectiv silențios.

Zgomotul redus s-a datorat atât calității mai bune a ventilatorului Noctua, cât și vitezei sale reduse. Am fost inițial îngrijorat de acest din urmă factor, deoarece viteza mai lentă a ventilatorului ar însemna mai puțin flux de aer și răcire în interiorul stației de andocare, dar testele ample după schimbarea ventilatoarelor nu au dezvăluit probleme. Probabil că mi-am anulat garanția pentru Echo 15+ prin înlocuirea ventilatorului, dar eram dispus să îmi asum riscul și rezultatele, cel puțin până acum, au fost bune.

Singura notă de precauție pe care o voi menționa oricui altcineva care are în vedere o procedură similară este că SSD-urile din Echo 15+ funcționează relativ rece, ceea ce face ca fluxul de aer redus să fie mai puțin o problemă. Dacă intenționați să instalați SSD-uri care funcționează la temperaturi mai ridicate sau să utilizați un HDD de 3,5 inci, în general mai cald, poate doriți să evitați instalarea adaptorului de zgomot redus al ventilatorului de înlocuire sau să luați în considerare să nu înlocuiți deloc ventilatorul.

Thunderbolt 3 și concluzii

Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock a fost singura stație de andocare Thunderbolt care m-a entuziasmat cu adevărat cu ani în urmă, când a fost introdusă pentru prima dată și, deși întârzierile îndelungate până la lansare au fost frustrante, m-am trezit în mare parte mulțumit de funcționalitatea sa acum că O am pe birou. Capacitatea de a avea porturi USB suplimentare, stocare externă rapidă și capabilități Blu-ray într-o singură cutie chiar sub monitorul meu a fost grozavă și, așa cum am menționat mai devreme, nu cred că aș putea reveni la utilizarea doar a USB-ului tastaturii mele. mai porturi.

Dar Echo 15+ este un dispozitiv Thunderbolt 2, iar Thunderbolt 3 este deja pe piață pe unele PC-uri. Spre deosebire de tranziția de la Thunderbolt de prima la a doua generație, Thunderbolt 3 folosește un nou port (USB Type-C) și oferă câteva funcționalități noi utile, cum ar fi lățime de bandă mai mare pentru mai multe afișaje 4K și 5K și capacitatea de a încărca dispozitivele conectate. În timp ce dispozitivele Thunderbolt 1 și 2 (cu care este compatibil Echo 15+) sunt încă majoritare, 2016 va avea o adoptare majoră atât a Thunderbolt 3, cât și a USB Type-C. Prin urmare, întrebarea este dacă întârzierile lansării Echo 15+ înseamnă că dock-ul este pur și simplu prea târziu pentru joc pentru a merita să investești în acest moment.

Echo 15+ se află, cu siguranță, la nivelul superior al gamei de prețuri pentru stațiile de andocare Thunderbolt, dar utilizatorii puternici și profesioniștii media care se bazează în prezent pe Thunderbolt au ajuns să se aștepte la prețul superior asociat cu tehnologia. Acești utilizatori probabil au investit deja în dispozitive și fluxuri de lucru bazate pe Thunderbolt 1 și 2. În acest caz, achiziționarea unei stații de andocare Echo 15+ este justificată, deoarece întregul flux de lucru Thunderbolt va trebui actualizat pentru a profita de beneficiile Thunderbolt 3 (Thunderbolt 3 va fi compatibil cu dispozitivele din prima și a doua generație prin adaptoare, dar încă nu suntem siguri dacă dispozitive precum Echo 15+ vor fi compatibile cu acele adaptoare și, indiferent, cu orice dispozitiv mai vechi dintr-un Thunderbolt 3 lanțul va încetini dispozitivele ulterioare la 10 sau 20 Gbps, în funcție de specificație).

Dar dacă tocmai ați început să utilizați Thunderbolt și intenționați să achiziționați computere sau Mac-uri suplimentare mai târziu în acest an, este posibil să doriți să amânați să cheltuiți peste 500 USD pe un dispozitiv precum Echo 15+, deoarece docurile bazate pe Thunderbolt 3 vor fi probabil. o soluție mai bună în viitor. Pentru cei ca mine, care intenționează să rămână cu dispozitivele Thunderbolt 2 în viitorul apropiat, totuși, și apreciază funcționalitatea suplimentară și comoditatea pe care o oferă o stație de andocare Blu-ray și SSD, Echo 15+ este diferit de orice altceva pe care îl vei avea găsi pe piață.

Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock este disponibil acum din magazinul online Sonnet și prin retaileri terți precum Amazon. Este nevoie de un Mac cu Thunderbolt 1 sau 2 și OS X 10.9.5 sau mai recent. Dock-ul acceptă și Windows pe computerele cu un port Thunderbolt 2 care rulează Windows 7 sau o versiune ulterioară, atâta timp cât este primul dispozitiv din lanțul Thunderbolt.