Cumpărătorul IT de mâine: interviul nostru cu Zachary Smith, CEO și cofondator al Packet

Publicat: 2019-06-20

Zachary (Zac) Smith a petrecut aproape 20 de ani construind, rulează și reparând platforme publice de infrastructură cloud.

Originar din California de Sud, Zac s-a mutat la New York la vârsta de 17 ani pentru a studia contrabasul clasic la Juilliard. În timp ce făcea naveta cu trenul A de la Inwood la Columbus Circle, el a învățat singur Linux și noțiunile de bază ale serverelor, găzduirii web și dezvoltării site-urilor/aplicațiilor.

După absolvire și în timp ce lucra în tura de noapte la Credit Suisse ca expert în pregătirea documentelor, a devenit coproprietar al Voxel, una dintre cele mai vechi companii de găzduire Linux.

Împreună cu Raj Dutt, duo-ul a crescut Voxel la peste 75 de angajați. Când a fost vândut către Internap în 2011, a oferit una dintre cele mai avansate oferte de cloud bare metal și virtualizate de pe piață, precum și un produs software (Ubersmith) folosit de sute de centre de date și companii din cloud pentru a-și automatiza gestionarea centrelor de date fizice și facturare.

Primii angajați ai Voxel și-au valorificat experiența formativă în acele timpuri de început ale cloud-ului pentru a conduce echipe de infrastructură la companii de-a lungul liniilor MediaMath, Facebook și Etsy sau pentru a începe noi întreprinderi, inclusiv NS1 și Grafana Labs.

După ce a petrecut un an în conducerea Unității de afaceri Cloud la Internap, Zac a plecat să urmeze noi aventuri. În timp ce căuta să-și valorifice experiența în cloud, mantra călăuzitoare pentru următorul său startup a fost „orice altceva decât infrastructură”. Din păcate, pasiunea lui Zac l-a condus înapoi în cloud – și a co-fondat Packet în 2014 cu viziunea de a automatiza infrastructura fundamentală pentru o lume transformată rapid de, ei bine, cloud.

Zac este responsabil pentru foaia de parcurs strategică a companiei și este cel mai pasionat de a ajuta clienții și partenerii să inoveze în infrastructură și de democratizarea accesului la scară cloud la inovația hardware pentru întreprinderi și dezvoltatori.

În orice zi, este posibil să îl găsiți pe Zac întâlnind un CIO al companiei despre planul său tehnologic pe 10 ani; testarea celui mai recent plus la un furnizor Packet Terraform; evidențiază arhitectura pentru noul design al rețelei și lucrează cu cei mari din industrie pentru a alinia lanțul de aprovizionare pentru un nou model de livrare hardware. Este o misiune simplă: reinventează hardware-ul pentru cumpărătorul milenar de IT.

Zac locuiește în Lower Manhattan cu soția și cei doi copii mici. El face parte din consiliul de operare al Pursuit, o organizație cunoscută la nivel național, care ajută tinerii adulți cu venituri mici să-și devină de 5X veniturile într-un an, alăturându-se forței de muncă din domeniul tehnologiei. De asemenea, conduce cu mândrie trupa de cercetași din Lower Manhattan, pe care a fondat-o în 2017.

DANNI WHITE: În primul rând, spuneți-ne puțin despre dvs. și despre cum ați reușit să treceți de la educația muzicală avansată la experiența profesională în marketing și succesul clienților.

ZACHARY SMITH: În timp ce eram la Juilliard, mi-am petrecut timpul liber la laboratorul de informatică (minimalist!). Acolo am văzut un prieten instalând Gentoo Linux pe o mașină cu aproximativ o duzină de CD-ROM-uri. Mai târziu, după ce am părăsit școala și am realizat că nu vreau să rămân un „muzician înfometat”, am ajuns la o companie de găzduire bazată pe Linux numită Voxel. Chiar dacă nu știam prea multe despre Linux, servere sau despre afacerea găzduirii web, eram sigur că nu va fi la fel de greu ca să performez la Juilliard! Așa că am început să-mi dau seama pe parcurs – a funcționat!

DW: Povestește-ne despre Packet și despre cum și-a creat un loc pe piețele cloud, enterprise și edge în ultimii câțiva ani.

ZS: Fratele meu geamăn, Jacob Smith, (care a fost un muzician profesionist de operă și un guru de marketing) și cu mine am început Packet în 2014 pentru a ajuta companiile să folosească infrastructura ca avantaj competitiv. Am simțit că software-ul inovează rapid, dar că modelul de accesare și operare a celor mai recente hardware de calcul nu era la îndemână pentru majoritatea companiilor și startup-urilor. Ne-am gândit că dacă am putea automatiza hardware-ul fizic pentru dezvoltatori mai bine decât oricine altcineva din lume – indiferent ce este, unde se află sau cine îl deține – am avea șansa de a conduce următorul val în cloud. Este ceea ce ne concentrăm și astăzi.

DW: Packet vizează cumpărătorul milenial de IT. Care este personalitatea cumpărătorului IT milenial și cum procedează ei pentru a lua aceste tipuri de decizii când vine vorba de infrastructură?

ZS: Deși sunt oficial cu câțiva ani mai în vârstă decât generația millennial, sunt suficient de aproape încât să privesc puțin prin lentilă. Îl vedem pe cumpărătorul milenial de IT în creștere rapidă ca un grup de elită de tehnologi care sunt curioși, lumești și nu sunt interesați să opereze lucrurile „în modul vechi” – totul este sau ar trebui să fie automatizat. Ele rezolvă adesea probleme mari și necesită un nivel de confort puternic - împuternicire - la cele mai de jos niveluri ale stivei, inclusiv hardware, centre de date și rețele.

Fiind o generație care a crescut cu tehnologia consumerizată la îndemână (de la iPhone la API-urile Amazon Web Services), aceștia au un standard ridicat pentru experiența de a folosi infrastructura. Unde putem diferi de alte cloud-uri este că înțelegem cumpărătorul Millennial IT ca fiind dornic de a inova prin întreaga stivă - de la CPU-uri la acceleratoare până la noi runtime sau sisteme de operare.

DW: Ce fel de tranziție experimentează spațiul IT atunci când dorește să mențină unele dintre modelele tradiționale de cumpărare, dar dorește și să se pregătească pentru cumpărătorii viitorului?

ZS: În afară de perturbarea cloud-ului (care este din ce în ce mai dominant în IT), vedem cea mai mare schimbare în spațiul OEM. Întreprinderile încearcă acum, cumpără și operează tehnologia într-un ritm diferit - și multe au strategii pur „în primul rând în cloud” în care doresc ca furnizorii lor să opereze totul pentru ei. Acest lucru, combinat cu tendința către o amprentă de computer mai distribuită sau regională, pune o presiune uriașă asupra modelului OEM tradițional pentru a ține pasul.

DW: Packet a lansat o inițiativă numită Edge Access Program, care permite ca miliarde de oameni să fie conectați la dispozitive și locații într-un mod rentabil. Puteți împărtăși puțin mai multe despre asta?

ZS: Credem că următorul val mare de inovații va avea o infrastructură specializată care este foarte distribuită pentru a oferi experiențe captivante pentru miliarde de oameni. Alături de 5G și alte tehnologii, această tendință forțează o remodelare fundamentală a internetului și permite noi cazuri de utilizare, de la diagnosticare medicală bazată pe inteligență artificială și vânzare cu amănuntul inteligent până la jocuri VR și mașini cu conducere autonomă. Programul nostru de acces la marginea, care oferă calculare bare metal la marginea rețelei în câteva minute, se referă la invitarea dezvoltatorilor să inoveze și să creeze aceste noi experiențe.

DW: La ce caută Packet în viitorul apropiat când vine vorba de automatizarea și simplificarea infrastructurii?

ZS: Un subiect major în mintea noastră este securitatea hardware-ului și modul în care ajutăm să facem acest lucru posibil chiar și într-un centru de date margine de lângă parcarea unui stadion de fotbal (indiciu: nu există paznici înarmați sau scanere de retină la un nivel adevărat). facilitate de margine). Trebuie să ne ajutăm clienții să treacă la o mentalitate de „încredere zero” care se extinde dincolo de software-ul pe care îl folosesc, la hardware-ul fizic și chiar la centrul de date.