Sony Walkman împlinește 45 de ani – iată de ce este încă cel mai emblematic gadget din toate timpurile

Dacă arăți o casetă aproape oricui cu vârsta sub aproximativ 25 de ani și îi întrebi ce cred că face, ei se vor uita în gol la tine, ca și cum tocmai i-ai cerut să deschidă o cutie de fasole cu un flip-flop. . Dar, odată cu Sony Walkman-ul original – Sony TPS-L2 – care împlinește astăzi 45 de ani, este timpul să-l recunoaștem pentru ceea ce este: cel mai iconic gadget al tuturor timpurilor.

Dacă există un lucru care îi place generației Z, este utilizarea excesivă a cuvântului „iconic”, dar în acest caz este pe deplin meritat. Casetele existau încă de la începutul anilor 1960, dezvoltate de Philips ca o alternativă mult mai convenabilă la benzile de vinil și bobină-la-bobină, dar abia când Sony a lansat TPS-L2 în 1979, micile dreptunghiuri de plastic au apărut cu adevărat. propriile lor.

Sosirea Walkman-ului a însemnat că nu mai trebuie să fii acasă sau în mașină pentru a asculta muzică care nu a fost aleasă de un DJ de radio – acum o poți face din mișcare. Și acest concept este încă ceva ce poți vedea peste tot în jurul tău, la 45 de ani mai târziu.

Freestyle bancheta din spate

Walkman-ul este cu cinci ani mai în vârstă decât mine, dar până când am știut care este, erau peste tot. Acasă părinții mei ascultau vinil, dar în mașină ascultam casete: Genesis, Gerry Rafferty, Graceland de Paul Simon și alte chestii care nu începu cu „G”.

Pe măsură ce am îmbătrânit, am vrut să-mi ascult propriile casete, așa că părinții mi-au cumpărat un casetofon portabil Aiwa ieftin. Sigur, nu a fost un Walkman, dar până acum aproape orice altă marcă de electronice de larg consum a sărit pe val – și atunci știi că ești pe ceva bun.

Această cutie de plastic neagră a transformat călătoriile cu mașina pentru mine (chiar dacă i-a făcut pe toți să sune ca Barry White când bateriile au început să se piardă, ceea ce nu a durat mult). Nu mai trebuia să ascult ce pun părinții mei, puteam să stau în spate și să redau una dintre mixtape-urile pe care le făcusem înregistrând lucruri de la radio.

„Walkman”-ul meu – nu conta marca, toate casetele portabile erau numite pe atunci Walkman – a fost ceea ce mi-a permis să încep să dezvolt gustul meu muzical.

Într-o vacanță de familie în Minorca, când aveam 10 ani, unul dintre copiii mai mari din jurul piscinei asculta o casetă cu Nevermind de la Nirvana. Era vara lui 1994, iar Kurt Cobain murise cu doar câteva luni în urmă, așa că, destul de tragic, trupa lui era mai mare ca niciodată.

Părinții mei nu cântau așa muzică și nu o întâlnisem niciodată la radio, așa că, când am împrumutat caseta într-o după-amiază, mi-a uimit mintea.

Coloana sonoră a vieții tale

Walkman-ul nu a schimbat doar modul în care oamenii ascultau muzică în termeni practici, ți-a permis să transformi spațiile publice în spații private. Ai putea închide lumea din jurul tău doar punând o pereche de căști și apăsând pe play. În majoritatea spațiilor publice în zilele noastre, oamenii care nu fac asta sunt adesea în minoritate.

Primul model TPS-L2 a venit de fapt cu două prize pentru căști, dar nimeni nu l-a folosit pe al doilea, deoarece ascultarea muzicii pe un Walkman era văzută ca fiind un lucru foarte individual.

Fascinant, avea și un buton care activa un microfon, astfel încât să poți auzi ce se întâmplă în jurul tău, aproape exact ca caracteristica de transparență pe care o obții la cele mai bune căști Bluetooth de astăzi. Dar și asta a fost renunțat rapid pentru că oamenilor le plăcea să se poată retrage în propriile lor lumi fără a fi deranjați.

Dintr-o dată ai putea alege coloana sonoră pentru aproape fiecare moment din viața ta. Fie că priveam cu tristețe apusul de pe geamul unui tren către Spiritul Edenului de la Talk Talk sau călcau pe stradă după o zi proastă la muncă la Napalm Death, totul avea să devină puțin mai cinematografic.

Având în vedere modul în care sunetul și locul pot fi atât de intrinsec legate împreună, în special amintirile asociate cu anumite melodii, a face muzica complet portabilă a schimbat complet ceea ce înseamnă pentru noi.

În 1984, Sony a lansat chiar și WM-F5 – un model Walkman care a venit cu un șasiu mai robust și rezistent la stropire și o pereche de căști intraauriculare (majoritatea celorlalte modele au venit cu urechi), astfel încât să-l puteți folosi în timp ce faceți exerciții și pompați. melodii inspiratoare direct în urechile tale.

Febră galbenă

WM-F5 a venit și în galben strălucitor, ceea ce ne aduce la un alt efect important pe care Walkman-ul l-a avut asupra lumii tehnologiei: moda.

Walkman-ul a fost unul dintre primele produse tehnologice care a pus aproape la fel de mult accent pe estetică cât și pe funcționalitate (deși nicio persoană nu și-a aruncat vreodată o privire admirativă către Aiwa-ul meu gros). Deținerea unui Walkman a fost o alegere de stil de viață, ceva pe care Sony dorea să-l impulsioneze în publicitate și care, de asemenea, a continuat mult după ce CD-urile înlocuiseră casetele, MiniDisc-urile înlocuiseră CD-urile și MP3-urile înlocuiseră întregul lot.

De fapt, numele Walkman este atât de puternic încât transcende nu doar generațiile de produse, ci chiar și formatele fizice. Sony a trecut la Discman pentru era CD-ului – este o treabă bună, blugii largi erau la modă în anii ’90, deoarece strângerea unuia dintre aceștia în buzunar era o provocare – dar și-a dat seama curând că tipul de media pe care îl redau produsele sale nu era important, era sentimentul de libertate pe care Walkman-ul îl întruchipa.

Am rămas lângă Walkman în perioada sa relativ scurtă, dar foarte iubită MiniDisc, și am amintiri mai frumoase despre telefonul meu Sony Ericsson W880i Walkman decât orice smartphone pe care l-am deținut de atunci. Dar în acel moment iPod-ul mult mai intuitiv și mai ușor de utilizat a ajuns pe scenă și a preluat rolul de player media portabil ales.

Acel iPod din a patra generație pe care l-am cumpărat când eram la universitate nu ar fi existat fără Walkman și nu se poate nega că tonomat-ul subțire alb de la Apple a schimbat lumea tehnologiei. Dar Walkman-ul a schimbat întreaga lume.