Thunderbolt 4: Rebranding Thunderbolt 3 cu câteva îmbunătățiri

La CES 2020, la începutul acestui an, Intel și-a anunțat planurile de a introduce o nouă specificație și cea mai recentă iterație a Thunderbolt 3, vechi de patru ani, cândva în acest an. La acel moment, gigantul de silicon nu a dezvăluit prea multe detalii sau specificații pentru noua specificație. Cu toate acestea, astăzi, a dezvăluit în sfârșit upgrade-ul la specificația deja rapidă, Thunderbolt 3 – Thunderbolt 4. Să ne aruncăm la îndemână pentru a vedea ce are rezervat cea mai recentă iterație pentru dispozitivele viitoare și cât de diferită este de specificația actuală. .

Un conector Thunderbolt, pentru cei care nu știu, este un standard dezvoltat de Intel în colaborare cu Apple. A fost adoptat pentru prima dată de gigantul din Cupertino, în anul 2011. La scurt timp după aceea, alți producători de laptop-uri au urcat în furcă și au început să adopte Thunderbolt în ofertele lor high-end. Ideea din spatele standardului Thunderbolt a fost de a oferi un port universal pentru conexiunea de mare viteză la periferice, cum ar fi unitățile externe, interfețele de rețea, ieșirea video pentru afișaje externe și soluții de stocare de vârf, cum ar fi matricele RAID.

Unul dintre cele mai mari avantaje pe care le-a adus Thunderbolt a fost capacitățile bidirecționale, care au permis transmiterea și recepția simultană a datelor. Astfel, asigurând o performanță mai rapidă și fiabilă în comparație cu standardele populare de atunci. Ca să nu mai vorbim că standardul a făcut lucrurile convenabile, oferind posibilitatea de a fi nevoit să se bazeze pe un singur adaptor/cablu pentru a putea conecta și accesa diferite dispozitive. Un motiv pentru utilizarea și capacitatea atât de răspândită a Thunderbolt este faptul că este o combinație de PCI Express (PCIe), Display Port (DP) și comunicații seriale de date, ceea ce îl face un fel de universal pentru transferul de date și energie.

În ultimii ani, Thunderbolt a evoluat și a ajuns la un punct în care este confuz și asociat cu standardul USB-C. Căci, după standardele Thunderbolt 1 și Thunderbolt 2, care foloseau același conector ca și Mini Display Port (MDP), următoarea (și actuala) generație de Thunderbolt, Thunderbolt 3, a trecut la conectorul USB-C de la Universal Serial Bus. (USB).

În timp ce cele două porturi par la fel, acolo se termină asemănările. Deoarece, chiar dacă Thunderbolt 3 are capabilitățile USB-C, nu același lucru este și cazul USB-C. Deci, dacă conectați un cablu Thunderbolt 3 la un port USB-C, nu obțineți capacitățile Thunderbolt 3 și, în schimb, trebuie să vă mulțumiți cu ceea ce oferă USB-C. De exemplu, un port USB-C nu v-ar permite să obțineți un debit de 40 Gbps pe un port USB-C. În schimb, va reduce același lucru la 10 Gbps, care este debitul maxim pe care îl puteți obține dintr-un port USB-C.

Vorbind despre priceperea Thunderbolt 3, specificația oferă o lățime de bandă de două ori mai mare în comparație cu Thunderbolt 2 - două canale bidirecționale de 20 Gbps peste două canale bidirecționale de 10 Gbps. Lățimea de bandă crescută permite ca noua specificație să ofere PCIe 3.0 cu 4 benzi, DisplayPort 1.2 cu 8 benzi și USB 3.1 10 Gbit/s.

Odată ce Intel a anunțat Thunderbolt 4, nu s-au schimbat multe, deoarece specificația mai nouă se bazează pe Thunderbolt 3 și atinge viteze maxime de 40 Gbps, la fel ca și Thunderbolt 3, pentru transferul de date și putere printr-o singură conexiune. Cu toate acestea, sunt celelalte aspecte în care introduce noi schimbări, care ajută la îmbunătățirea performanței standardului.

Pentru început, cu Thunderbolt 4, Intel sugerează să ofere docuri cu până la patru porturi Thunderbolt și cabluri universale de până la 2 metri lungime, ceea ce este prima dată pentru standardul Thunderbolt. Gigantul de silicon sugerează, de asemenea, că cea mai recentă specificație Thunderbolt este compatibilă cu standardele existente din industrie, cum ar fi USB4, DisplayPort și PCI Express (PCIe) și este, de asemenea, compatibilă cu generația anterioară de produse Thunderbolt și USB.

Mergând direct, pe baza cerințelor de certificare ale Thunderbolt 4, pe care o companie care produce produse trebuie să le respecte pentru a-și obține produsul certificat ca Thunderbolt 4, se pare că Thunderbolt 4 va introduce următoarele modificări:

1. Posibilitatea de a alimenta două ecrane 4K sau un afișaj 8K
2. Suport pentru docuri/accesorii cu până la patru porturi Thunderbolt 4
3. Rata de transfer de 32 Gbps pe PCIe
4. Conformitate USB 4

În urmă cu câțiva ani, Intel a acordat specificația Thunderbolt 3 Implementers Forum (USB-IF) – o organizație non-profit responsabilă de menținerea, promovarea și sprijinirea standardului USB – pentru a impulsiona adoptarea Thunderbolt 3. Procedând astfel, a făcut taxa de redevențe standard Thunderbolt, făcând mai ușor pentru oricine să își facă produsele compatibile cu Thunderbolt 3. Cu toate acestea, chiar dacă standardul este fără drepturi de autor, producătorii trebuie să obțină certificarea de la Intel pentru a primi insigna Thunderbolt pentru produsele lor.

Cu Thunderbolt 4, producătorii care doresc să-și certifice produsele, produsele lor trebuie să îndeplinească următoarele criterii (în plus față de cele patru puncte menționate mai sus) -

1. Încărcarea PC-ului pe cel puțin un port de computer
2. Posibilitatea de a activa computerul atingând tastatura/mouse-ul atunci când este conectat la o stație de andocare Thunderbolt
3. Protecția Intel VT-d cu acces direct la memorie (DMA) pentru a preveni atacurile DMA

În plus, Intel a anunțat și controlerul Thunderbolt 4 seria 8000, care va fi compatibil cu computerele și accesoriile Thunderbolt 3 existente. Pentru producătorii de computere, oferă controlerele gazdă JHL8540 și JHL8340, în timp ce, pentru producătorul de accesorii, are controlerul de dispozitiv JHL8440.

Disponibilitate

Se așteaptă ca primul set de computere și accesorii alimentate de specificația Thunderbolt 4 să fie disponibil mai târziu în acest an. Alături de acestea, Intel sugerează, de asemenea, că cea mai recentă gamă de laptop-uri bazată pe programul său „Proiect Athena” va fi disponibilă undeva aproape de aceeași cronologie. Iar viitoarele sale procesoare (Tiger-Lake) vor fi primele care vor integra Thunderbolt 4. În ceea ce privește controlerul 8000, se așteaptă ca Intel să le livreze mai târziu în acest an.