Fondator ValeVPN pentru dezvoltarea de aplicații și sprijinul comunității

ValeVPN a stabilit un obiectiv Kickstarter de 5.000 USD. Până la sfârșitul campaniei, a strâns peste 220.000 USD de la peste două mii de susținători!

Eric Menzel, fondatorul companiei, ne vorbește despre unicitatea produsului și despre călătoria către succes. V-ați întrebat vreodată cum ValeVPN și-a asigurat suportul în masă la scurt timp după lansare?

Utilizatori luptă pentru lățimea de bandă

Fiecare poveste grozavă începe cu călătoria. Am călătorit prin lume pentru afaceri și plăcere. Atunci mi-am dat seama că există o problemă cu furnizorii actuali de VPN, mai ales în locuri precum China, Europa de Est și America de Sud.

Soluțiile existente nu erau de încredere, asigurau conexiuni instabile și erau lente și blocate în mod constant. Situația a fost atât de rea încât nu am putut obține nici măcar acces limitat la conținut în acele regiuni.

Așa că m-am gândit: „De ce utilizatorii nu pot avea propriul server privat cu o singură apăsare a unui buton?” Atunci s-a născut ValeVPN.

Deci, la acel moment, Robin (Robin Dutson, Vânzări și marketing la ValeVPN) și cu mine începeam manual propriile servere care rulau pe Amazon AWS.

Am merge în locuri precum Egipt, Columbia și Peru și am testa serverele noastre personale VPN în mijlocul junglei. Au funcționat bine, așa că ne-am gândit că ar trebui să punem acest lucru la dispoziția tuturor.

Cea mai mare problemă cu majoritatea VPN-urilor este că au un model cu costul întâi și toți doresc ca utilizatorii lor să folosească un singur server. Gândiți-vă la o sută de mii de utilizatori care încearcă să intre pe un singur server.

Motivul pentru care este organizat astfel este economisirea banilor. Și este o experiență proastă pentru utilizator, deoarece este întotdeauna ca o competiție.

Imaginați-vă o arenă cu alți 10.000 de utilizatori pe un server, luptă pentru lățime de bandă, încercând să câștige acces prioritar.

Cum ne deosebim? ValeVPN nu este un VPN tradițional care trimite 10.000 de utilizatori la un singur server. Suntem mai aproape de ceea ce ei numesc un VPS, un furnizor de server privat virtual.

Utilizatorii își pot porni propriul server privat cu un singur clic în norii majori Google, Amazon, Microsoft și Oracle.

Un VPN pentru programatori? E mai mult

ValeVPN oferă o personalizare aprofundată a serverului. Le permite oamenilor să configureze și să lanseze pe deplin propriile servere private pe telefoanele lor, o putere pe care niciun utilizator nu o avea înainte.

Aceasta include schimbarea porturilor, schimbarea protocoalelor, schimbarea furnizorilor de cloud, schimbarea DNS-ului și modificarea setărilor individuale.

A face acest lucru manual este foarte complicat și ar trebui să fii programator.

Dar am vrut să facilitez pentru toată lumea să obțină informații din locuri precum Iran sau China prin atingerea a câteva butoane.

Aceasta este puterea a ceea ce facem: facem ca administrarea, configurarea și lansarea serverului să fie accesibile pentru persoanele fără abilități de programare.

Aceasta este securitate ridicată și disponibilitate ridicată prin apăsarea unui buton.

Campania Kickstarter

Oamenii care vin să ne susțină proiectul atât de devreme reprezintă o parte importantă a echipei noastre. Vrem să-i tratăm ca pe o familie.

Vor intra în asta fără garanții că vom reuși, dar ne vor sprijini cu bani și vor testa produsul în moduri pe care nu ni le putem imagina.

Motivul pentru care îi tratăm ca pe o familie este că ei sunt cei care vor face ValeVPN succes. Vreau să transmit asta întregii comunități.

Kickstarter nu este locul unde vii și mulgi vacile; nu pentru asta este și utilizatorii nu ar trebui tratați așa. Aceasta este o comunitate pe care trebuie să o cultivați și cu care trebuie să lucrați.

Și ne-au susținut foarte mult și ne-au ajutat deja enorm.

În plus, au fost foarte îngăduitori. Unii cred că a plăti pentru un produs care nu este terminat nu are sens.

Și vorbesc cu ei și spun:

„Scopul de a fi aici nu este de a folosi un produs finit; pentru a obține un produs finit, mergi la un magazin și îl cumperi. Dar dacă ne susțineți pe Kickstarter, vedeți valoarea a ceea ce face ValeVPN și doriți să ajutați și să susțineți proiectul. Așa că veniți să lucrați cu noi pentru a face din acesta cel mai bun produs posibil.”

Desigur, vrem să le arătăm recunoștința față de acești oameni. De aceea am introdus un abonament pe viață, care nu este un model de venituri.

Un abonament pe viață este o răspundere, ceea ce înseamnă că suntem responsabili pentru a avea grijă de abonați pentru tot restul vieții.

Ne vor costa bani, ajutorul lor nu poate fi exagerat, va face produsul nostru uimitor.

Ei tranzacționează instabilitate, testează și efort pentru a accesa produsul timpuriu și a fi alături de noi pentru o viață de serviciu.

Este ca și cum ai deschide un restaurant tip bufet în care spui că primii o sută de oaspeți pot plăti o mică taxă și pot mânca de toate.

Acum ai putea să vină o sută de oameni lacomi și să-ți mănânce toată mâncarea, apoi ai probleme. Dar poate că nu. Poate aveți sute de oameni care apreciază restaurantul și își doresc să aibă succes.

Vin, plătesc taxa, au una sau două farfurii cu mâncare și fac recomandări atât de necesare pentru îmbunătățirea restaurantului.

Apoi ei pot ieși în lume și pot spune tuturor prietenilor să mănânce la restaurantul tău. Asta facem.

Călătoria de dezvoltare

Când am venit pentru prima dată cu conceptul ValeVPN, am recrutat doi oameni pentru a începe cu noi, amândoi ucraineni. Andrew Shkira era din Dnipro, iar Serghei Borodkin din Odesa.

Andrew era programator, iar Sergey era inginer DevOps. Prin urmare, Andrew a construit toate aplicațiile: iOS, Android, aplicații desktop și servere full-stack.

Sergey a făcut toate scripturile lansării și a fost inginerul DevOps al serverelor cloud. Andrew a fost unul dintre cei mai străluciți bărbați pe care i-am întâlnit vreodată în viața mea.

În mod tragic, s-a stins din viață în octombrie 2021, după ce am lucrat împreună aproape doi ani.

Am asistat la înmormântarea lui la Dnipro, iar aproape de acel moment, am cunoscut-o pe Julia (Julia Yashchuk, Business Analyst la Anadea) .

Julia este cea care m-a conectat la compania de dezvoltare de aplicații Anadea.

Am analizat progresul dezvoltării aplicațiilor noastre – poate 60-70% aplicații funcționale, de care trebuia să fim 100% pregătite pentru lansare.

Când am întâlnit echipa pentru discuții și propuneri inițiale, ei nu au încercat să mă împingă pe un traseu mai scump.

Aproape fiecare companie cu care am vorbit ar spune același lucru – reconstruiește produsul de la zero – dar Anadea s-a adaptat investiției și situației noastre.

Au fost de acord să finalizeze construcția pe baza a ceea ce aveam deja, deși nu putea fi cea mai convenabilă sau cea mai avantajoasă modalitate financiară pentru ei.

Prima dată când Anadea a pășit într-o bază de cod, au avut multă muncă. Cu Andrew, un om a scris toate aplicațiile, așa că vă puteți imagina cum cunoștințele unui om despre toate au modelat baza codului.

Codul nu a fost excelent, dar el l-a făcut să funcționeze. Și este întotdeauna dificil să intri în codul altei persoane.

În cele din urmă, datorită atenției, dragostei și grijii lor pentru produs, ValeVPN este cu o sută zece la sută mai bună și ar putea intra pe piață.

Nu am fi putut face asta fără Anadea, dar a fost nevoie de patru oameni pentru a-l înlocui pe Andrew; era atât de incredibil.

Managementul echipei

Sunt un director de tehnologie. Este responsabilitatea mea să înțeleg tehnologia de sus până jos.

Trebuie să înțeleg întreaga stivă de la un nivel foarte înalt, dar trebuie să înțeleg și dezvoltatorii și nevoile acestora.

Nu voi scrie codul (cel puțin, încerc să nu fac.).

Îi menține pe dezvoltatori cinstiți și concentrați pentru că, în cele din urmă, știu ce este posibil sau pot funcționa pentru a găsi o modalitate de a face acest lucru posibil prin aducerea tehnologiilor unul în jurul celuilalt.

Una dintre provocările pentru a fi cineva care înțelege tehnologia este să devină mai mult. Nu accept niciodată un nu ca răspuns și urăsc să aud cuvintele „Nu pot face asta”.

Știi, există întotdeauna o modalitate de a face lucrurile să funcționeze. Când am propus prima dată să facem acest VPN cu o singură apăsare de buton pentru a lansa, mi s-a spus că este imposibil.

Ori de câte ori aud un dezvoltator spunând „Este imposibil”, îi spun „Ok, să ne dăm seama cum este posibil.” Și mereu găsim o cale.

Henry Ford a venit cu ideea de a turna un motor V8. Și fiecare inginer care a văzut proiectul a spus că este imposibil de realizat. Dar Ford nu ar accepta „nu” ca răspuns, iar acum acesta este motivul pentru care am primit motorul V8.

La fel cu Elon Musk și rachetele de aterizare înapoi pe pământ. Uneori trebuie doar să faci imposibilul.

Unde se duce

Valorile țintă pe care căutăm sunt un milion de descărcări în fiecare magazin de aplicații și 55.000 de utilizatori activi în următoarele douăsprezece luni. În prezent, avem aproximativ 2.000 de utilizatori.

Toate au venit de la Kickstarter — nu am făcut marketing. Și mai avem mult de lucru până în ianuarie-februarie, când sperăm să lansăm v2 a aplicației.

Apoi vom începe să-l comercializăm publicului larg și companiilor din întreaga lume. Vom crește măsura în care un utilizator individual își poate controla VPS-ul.

Vor exista și câteva funcții avansate, despre care nu le pot discuta încă.

În cele din urmă, există un produs de consum care este acum disponibil și este îmbunătățit și există un produs de întreprindere pentru clienții de afaceri.

Consumatorii apreciază confidențialitatea, viteza și securitatea, iar întreprinderile apreciază securitatea. Și ne propunem să le dăm amândurora.

Ai vreo părere despre asta? Transmite discuția pe Twitter sau Facebook.

Recomandările editorilor:

• Securitate VPN: cum vă ajută VPN-urile să vă protejați datele online
• Ce este un VPN și ce poți face cu el?
• Cele mai importante escrocherii VPN dezvăluite – iată la ce să fiți atenți în 2022
• Google One VPN este acum disponibil pe Windows și Mac