Cum va transforma tehnologia purtabilă accesibilitatea pe jos a orașelor noastre

Anunțul Apple din septembrie cu privire la lansarea în 2015 a Apple Watch îi face pe unii experți care se întreabă dacă gigantul tehnologic poate face pentru tehnologia purtabilă ceea ce a făcut pentru playerul MP3 și smartphone-ul: să creeze un dispozitiv de consum obligatoriu dintr-un incipient, dar promițător, linie de produse. Cred că întrebarea mai interesantă este, dacă Apple Watch este un hit pentru consumatori – și cred că va fi – ar putea schimba modul în care oamenii aleg să se deplaseze și în cele din urmă să transforme mediul construit? În esență, aceasta este ceea ce este nevoie pentru a transforma o metropolă într-un oraș accesibil pe jos?

Voi explica de ce cred că aceste lucruri sunt posibile, dar mai întâi o declinare a responsabilităților: sunt un pasionat de tehnologie a dulapurilor și un fan Apple. Îmi plac gadgeturile și tind să le prefer pe cele create de compania numărul unu de tehnologie din America.

Cu toate acestea, entuziasmul meu este temperat de o cantitate modestă de scepticism și paranoia. Mă întreb în mod obișnuit: „Este acesta cu un pas mai aproape de singularitate?” și „Acest produs nou va eroda și mai mult intimitatea mea?” Când vine vorba de tehnologie în zilele noastre, răspunsul la ambele întrebări este de obicei „la naiba, da”. De asemenea, sunt precaut cu resursele mele. Când o nouă linie de produse este lansată, cum ar fi trackerele de fitness (un subset de tehnologie purtabilă), tind să stau pe spate și să aștept ca opinia publică să treacă înainte de a mă scufunda. Cu alte cuvinte, sunt unul dintre cei care adoptă timpurie.

Experiența mea Fitbit

Acesta a fost cu siguranță cazul primului meu dispozitiv purtabil, Fitbit Flex. Am așteptat până când a existat o anumită penetrare a pieței înainte de a preda cei 100 USD câștigați cu greu. Și am luat această determinare în mod neștiințific, pe baza numărului acestor dispozitive de pe încheieturile prietenilor și colegilor mei.

Nu am fost dezamăgit. Fitbit Flex, deși este un dispozitiv de prima generație, este o încântare de utilizat și purtat. Este confortabil și discret. Îl scot doar pentru a-l reîncărca la fiecare patru sau cinci zile. Funcționează în fundal, sincronizându-se wireless și automat cu smartphone-ul meu. De fapt, este nevoie de puțină sau deloc interacțiune din partea mea pentru a funcționa.

La fel ca și alte dispozitive de urmărire a fitnessului, Fitbit motivează purtătorul să se angajeze în activitate fizică, în primul rând mersul pe jos. Înregistrează pașii folosind un accelerometru, iar luminile LED afișează progresul către un obiectiv zilnic de 10.000 de pași. Când utilizatorul atinge acest obiectiv, dispozitivul vibrează și afișează o serie de LED-uri care dansează. Este un mecanism de recompensă surprinzător de eficient.

Conform calculelor mele, 10.000 de pași zilnici echivalează cu aproximativ patru mile parcurse și, de obicei, cuprind minimum 30 de minute de activitate aerobă moderată și continuă, care este recomandată de Surgeon General and American Heart Association.

În timp ce Fitbit Flex transmite o cantitate minimă de informații prin LED-urile de pe dispozitiv, o mulțime de date suplimentare sunt accesibile prin intermediul aplicației sale pentru smartphone sau online. Acestea includ modele de somn, grafice ale activității de-a lungul timpului, calorii arse, fluctuații de greutate și tendințe alimentare. (Deoarece aceste ultime două informații necesită introducerea manuală a datelor, trebuie să recunosc că folosesc rar aceste funcții.)

Îți poți compara pașii cu prietenii tăi, aplaudându-i și batjocorindu-i, atunci când este cazul. Fiecare aplicație trebuie să fie „socială” în zilele noastre, până la urmă.

Și funcționează. Folosesc dispozitivul de patru luni și continuă să mă motiveze să mă angajez în activitate fizică. În schimb, sala de sport îmi menține interesul timp de o lună sau cam așa ceva.

Trackere de fitness și accesibilitate pe jos

Totuși, ceea ce este cel mai interesant la această mică brățară de cauciuc și la computerul pe care îl conține este că Fitbit Flex mă face să mă gândesc la calitatea locului și capacitatea de mers pe jos într-un mod nou.

De exemplu, este greu să nu fac comparații între cât de mult m-am plimbat în diferite orașe:

• New York, NY: 19.000 de pași zilnici.
• Washington DC: 12.000 de pași (în medie).
• Baltimore, Md.: 7.000 de pași.
• Poquoson, Virginia: 4.000 de pași.

Datele cu caracter personal pe care le-am colectat sunt o bună demonstrație a ceea ce înțeleg planificatorii despre accesibilitatea pe jos - că determinarea oamenilor să meargă depinde de următorii factori:

• acces fizic — trotuare, străzi înguste și un mediu plăcut prin care să te plimbi.
• locuri — destinații către care puteți merge pe jos , cum ar fi o cafenea locală sau un magazin alimentar.
• proximitate — destinații pe jos aproape de casă (10 minute ca regulă generală).

De asemenea, este mai ușor să convingi oamenii să meargă în măsura în care este mai dificil sau mai costisitor să conduci. Scorurile ridicate ale Washingtonului și New Yorkului într-un raport recent Smart Growth America, de exemplu, nu pot fi separate de faptul că deținerea unei mașini în aceste orașe este extrem de costisitoare.

Poquoson, pe de altă parte, este o suburbie americană prototip. Fără transport public sau chiar trotuare pe majoritatea străzilor, deținerea de mașini este stimulată de politica de utilizare a terenului, deoarece nu este practic să efectuați comisioane sau să faceți călătorii în orice alt mod. Scorul său de mers pe jos de 13 (din 100) confirmă experiența mea că nu este un oraș pe care se poate merge pe jos.

Și aici intră în joc speranțele mele pentru Apple Watch. Dacă orice companie poate crea cerere pentru un produs promițător, este Apple. Pe măsură ce Apple Watch decolează anul viitor, are potențialul de a educa oamenii despre corelația dintre mediul construit, nivelurile de activitate și sănătatea generală.

Apple Watch ar putea, prin urmare, să crească cererea deja reținută pentru locuri cu utilizare mixtă și pe jos. Ar putea fi un alt dispozitiv care, împreună cu numeroase alte inovații tehnologice, provoacă o schimbare în politica de utilizare a terenurilor pentru a favoriza dezvoltarea cu utilizare mixtă, accesibilă pe jos, orientată spre tranzit.

O geantă mixtă

Nu toată lumea este atât de încântată de aceste dispozitive. Reporterul de tehnologie Leo Laporte s-a referit la trackerele de fitness drept „pedometre fanteziste” de mai multe ori în podcastul său Tech Guy . Câțiva dintre colegii mei împărtășesc aceeași părere.

Când vine vorba de eliberarea datelor înregistrate de pe aceste dispozitive, majoritatea producătorilor de dispozitive de urmărire a fitness-ului au jucat în siguranță pe fondul preocupărilor legate de confidențialitate, eliberând doar informații inofensive, cum ar fi somnul perturbat de cutremure și statele cu cele mai multe bufnițe de noapte.

Lifehacker a avertizat oricum să nu citească prea mult în datele pe care aceste dispozitive le oferă, spunând că au tendința de a supraestima pașii făcuți. Desigur, propria mea experiență personală confirmă acest lucru. Vibrațiile rătăcitoare ale încheieturii mâinii par să înregistreze un pas sau doi chiar și atunci când sunt sedentar.

Apple însuși nu pretinde că ceasul său va transforma mediul construit, concentrându-și marketingul (vezi videoclipul de mai sus) pe potențialul dispozitivului de a transforma sănătatea utilizatorilor. De fapt, istoricul propriu al Apple a fost amestecat în ceea ce privește accesibilitatea pe jos și gestionarea cererii de transport (vezi, de exemplu, eliminarea noului sediu pe site-ul nostru).

Concluzie

Pătrunderea pe piață a articolelor purtabile este încă relativ scăzută, estimată la 17 milioane urmând să fie vândute în 2014 de către firma de cercetare de piață Canalys. Dacă Apple își va face drumul, lansarea Apple Watch va îmbunătăți aceste cifre, ducând la acceptarea de către consumatori în masă a acestor dispozitive.

Dacă vreo companie este în măsură să facă această sarcină, aceasta este creatorul iPhone-ului. Revista Time spune: „Apple creează cerere pentru lucruri pentru care anterior nu exista cerere. Este nevoie de produse pe care nu le-am dorit niciodată și ne convinge că nu putem trăi fără ele.”

Așa că, în timp ce Google își asumă șansele pe ochelari computerizați (voi trece, mulțumesc), Apple are ochii ațintiți pe o tehnologie mult mai transformatoare. Apple Watch, conform reclamelor promoționale pentru produs, va ajuta oamenii „să trăiască o zi mai bună și o viață mai sănătoasă”.

Adăugați pe listă „Influențează crearea de comunități mai locuibile și plimbabile”.