Ce este metaversul și de ce ar trebui să îți pese?

Metaversul este o viziune asupra viitorului internetului în care multe lumi virtuale persistente sunt conectate și coexistă. Metaversul transformă internetul de astăzi într-un loc în care poți trăi într-un mod întruchipat folosind tehnologii imersive precum realitatea virtuală și mixtă.

Metaversul este, de asemenea, o idee oarecum vagă adoptată de personalități proeminente ale tehnologiei. Deci sensul său este încă în flux, deși în toate iterațiile, ideea generală este de a unifica internetul într-un spațiu virtual comun în care să putem trăi cel puțin o parte din viața noastră.

De unde a venit termenul „metavers”?

La fel ca mulți termeni tehnologici, „metaversul” a fost inventat pentru prima dată de celebrul autor de science-fiction Neal Stephenson în romanul său Snow Crash. Metaversul Snow Crash apare utilizatorilor ca un mediu de oraș. Este un drum de 100 de metri lățime care se întinde pe circumferința unei planete virtuale fără caracteristici. Adică peste 40.000 de mile de drum virtual!

Utilizatorii pot cumpăra proprietăți în metavers și apoi își pot dezvolta clădirile virtuale. Utilizatorii pot apărea ca avatare de orice formă, în afară de limitările de dimensiune. Oamenii se conectează la metavers de la terminalele VR din casele lor. Unii utilizatori nu părăsesc niciodată metaversul și poartă permanent echipament VR portabil.

Una dintre cele mai izbitoare reprezentări de pe ecran ale unui metavers este filmul lui Steven Spielberg Ready Player One. Bazat pe romanul cu același nume al autorului Ernest Cline, personajele își petrec aproape tot timpul în OASIS (Ontologically Anthropocentric Sensory Immersive Simulation).

OASIS este o lume virtuală bogată și complexă care conectează totul. Utilizatorii se deplasează liber dintr-un loc în altul, ca și cum totul ar face parte dintr-o singură realitate. OASIS este remarcabil pentru că este atât o lume virtuală comună, cât și un joc video multiplayer, cu scoruri și goluri globale.

Lumile virtuale asemănătoare metaversului sunt un pilon al ficțiunii în genul Cyberpunk. În jocul video Cyberpunk 2077 (bazat pe o franciză RPG de masă), „netrunners” experimentează lumea online ca pe un spațiu fizic.

Chiar și Matrix din filmul omonim din 1999, cu Keanu Reeves în rolul lui Neo, este în esență un metavers. Diferența este că oamenii din simulare nu știu că este o simulare.

În cele din urmă, conceptul de metavers este anterior termenului în sine, iar oamenii care conduc marile companii de tehnologie de astăzi au crescut cu ideea metaversului ca parte proeminentă a science fiction-ului.

Metaversul pe care îl avem deja

În funcție de cât de importante crezi că sunt anumite aspecte ale conceptelor metaversului, am experimentat deja metaversul sub diferite forme de-a lungul anilor. Temnițele Multi-user (MUD) bazate pe text, care au început viața cu Colossal Cave Adventure în 1975, ar putea fi considerate un precursor metavers.

MUD-urile, cel puțin, sunt un precursor sigur al MMORPG-urilor moderne precum Everquest sau World of Warcraft. Acestea sunt lumi online persistente în care utilizatorii pot trăi o altă viață. Deci spiritul unui metavers există, în ciuda faptului că MMORPG-urile sunt esențiale pentru un furnizor.

Astăzi, avem jocuri și aplicații care oferă un gust mai apropiat cel puțin unei părți din experiența metaversului.

Jocuri video

Am menționat deja jocuri online precum World of Warcraft ca exemple de experiență asemănătoare metaversului, dar unele jocuri sunt mai directe în acest sens. Jocul hiperpopular Fortnite Battle Royale a început deja să-și depășească rădăcinile. Jocul este rezultatul încercării Epic Games de a construi un titlu GaaS (Games as a Service) și a fost un succes masiv.

Fortnite este mai mult decât un joc online. Aceasta'. Este un fenomen cultural și un loc în care oamenii pur și simplu se întâlnesc. Epic a început să se conecteze cu alte francize și mărci din Fortnite, într-un mod care amintește foarte mult de Reader Player One.

Jocul a început să găzduiască evenimente majore, inclusiv câteva concerte virtuale de succes cu artiști de renume.

Acum Fortnite adaugă în mod oficial „Lumi ale petrecerilor”. Acestea sunt „concepute ca locuri pentru jucători pentru a se petrece, a juca mini-jocuri distractive și a-și face prieteni noi”. Numai timpul va spune dacă Fortnite va duce într-un metavers adevărat, dar având în vedere modul în care s-a dezvoltat de-a lungul anilor, ar putea avea cele mai bune șanse.

Asta nu înseamnă că alte jocuri populare nu încearcă să intre în acțiune. Roblox ar putea avea un pedigree mai bun ca experiență metavers, deoarece se concentrează pe a permite utilizatorilor să-și creeze lumile și experiențele.

Platforme sociale VR

Second Life este, fără îndoială, cel mai interesant exemplu de metavers din viața reală. În Second Life, puteți cumpăra proprietăți și articole virtuale pentru a le pune în casa sau afacerea dvs. virtuală. Oamenii se plimbă ca avataruri și se joacă, explorează, flirtează și, în general, fac cele mai multe lucruri pe care le-ar face în realitate.

Second Life a fost lansat în 2003 și, deși nu este atât de popular astăzi ca odinioară, și-a menținut o mulțime de urmăritori. Odată cu revoluția VR, au existat planuri de a aduce Second Life în era VR cu un spin-off, dar această idee a fost abandonată. La acea vreme, nu aveam încă căști de realitate virtuală accesibile, dar puternice, cum ar fi Quest 2, așa că penetrarea VR era scăzută. Acum că oamenii le cumpără într-un număr mai semnificativ, este mai ușor să justificați alocarea de resurse.

Potrivit unuia dintre fondatorii Second Life, Philip Rosedale, „momentul iPhone” pentru căștile VR poate fi departe. Cu toate acestea, cu un interes reînnoit pentru ideea unui metavers, Rosedale lucrează pentru a evolua Second Life pentru ceea ce urmează.

Între timp, avem platforme sociale axate pe VR, cum ar fi VRChat, care ocolește cerința VR făcând VR opțional. Puteți accesa platforma în „modul desktop” folosind un ecran obișnuit. Acesta este ca un utilizator de la Snow Crash care a folosit terminale de calitate inferioară. Ei mai puteau participa, dar într-un mod limitat.

Viziunea Facebook a metaversului

Când Facebook a cumpărat gigantul VR Oculus, compania avea deja o idee clară de ce dorea să investească în VR. Deși social media a fost un succes semnificativ pentru companie, piața a devenit competitivă. Facebook a început să vadă, de asemenea, o scădere a bazei de utilizatori și o pierdere de utilizatori adolescenți.

Compania a decis să se redea „Meta”, un alt indiciu puternic asupra planurilor sale metavers. Mark Zuckerberg a declarat că compania intenționează acum să construiască un metavers care să conecteze diverse sisteme și produse pentru o lume digitală coerentă. Succesul lui Oculus Quest înseamnă că poate avea o bază solidă de utilizatori care să atragă acest metavers, deși au revenit la cerințele Facebook pentru utilizatorii Quest.

În timp ce planurile metaverse ale Facebook sunt încă în faze incipiente, acum există aplicația Horizon Worlds pentru utilizatorii Oculus Rift S sau Quest 2. Cunoscută anterior sub numele de Facebook Horizons, aceasta este în mod efectiv o platformă metavers, cu un accent mai pronunțat pe joc. Facebook a experimentat cu aplicații precum Oculus Rooms, Oculus Venues și spații Facebook. Unele dintre acestea ar putea fi accesate prin Oculus Go, întrerupt acum. Horizons oferă o lume interactivă completă captată de mișcare, construită în jurul conținutului generat de utilizatori.

În timp ce Horizon Worlds este un loc de socializare și de joacă, Horizon Workrooms oferă, de asemenea, săli de întâlnire virtuale și integrare cu tehnologia apelurilor video. Având în vedere tendința de a lucra de la domiciliu determinată de pandemie, pare clar că aplicațiile precum Workrooms sunt setate să concureze direct cu Skype și Zoom.

Viziunea Microsoft asupra metaversului

Microsoft este un alt jucător important în jocul metaverse, care nu trebuie lăsat în afara buclei. Cu tehnologii precum căștile Microsoft Hololens și Windows Mixed Reality, acestea au deja un punct de sprijin pe partea tehnologiei. Ca să nu mai vorbim de resursele și cunoștințele lor masive din centrul de date Azure. Microsoft are, de asemenea, experiență în dezvoltarea jocurilor din istoria PC-ului și, bineînțeles, consolele sale Xbox. Cu toate acestea, VR este ciudat absent de pe Xbox, în ciuda faptului că ultimele două PlayStation-uri Sony au opțiuni VR.

Microsoft a spus planuri metaverse pentru marile sale francize de jocuri video, cum ar fi Minecraft și Halo. Compania a fost remarcabil de deschisă cu privire la modul în care vede metaversul. La sfârșitul anului 2021, au publicat un videoclip pe YouTube intitulat Ce este Metaversul Microsoft?

Acest videoclip prezintă totul, Microsoft spunând pur și simplu că văd un metavers ca un loc digital în care oamenii merg să se întâlnească, să se joace și să lucreze. Este „un internet cu care poți interacționa”. Microsoft subliniază că scopul său este de a crea sisteme de avatare care să vă permită să vă aduceți umanitatea complet întruchipată în metavers. Câteva exemple timpurii în acest sens includ proiectarea participanților Microsoft Teams într-un auditoriu virtual.

De asemenea, Microsoft consideră că tehnologiile precum traducerea în timp real sunt esențiale pentru a ajuta oamenii din metavers să lucreze, să socializeze și să se joace împreună. Deoarece distanța noastră fizică unul față de celălalt devine irelevantă în metavers, este de înțeles că alte bariere, cum ar fi limba, vor intra acum în joc.

Realitatea mixtă este cheia metaversului

Încă începem tehnologia și software-ul care vor face metaversul fezabil. Deși tehnologia VR a cunoscut un salt semnificativ, începând din 2016 odată cu lansarea comercială a Oculus Rift, sistemele VR nu sunt cea mai bună modalitate de a integra metaversul în viața noastră.

Realitatea mixtă este adevărata tehnologie metaverse. Aici puteți trece de-a lungul unui spectru de la VR complet la realitate augmentată, unde mediul virtual și lumea fizică sunt amestecate perfect. Aceasta înseamnă că avem nevoie de hardware portabil, care este suficient de mic și ușor pentru a fi purtat ore întregi pe zi sau chiar permanent. Gândiți-vă la ceva cu dimensiunea fizică a Google Glass, dar mai avansat decât un Quest 2 sau Hololens 2.

Cele mai multe concepte metaverse clasice tind să arate ca VR. Totuși, devine clar că Mixed Reality oferă tipul de flexibilitate de care aveți nevoie pentru a păși fără probleme între lumea fizică și metavers sau pentru a trăi într-un spațiu hibrid între cele două. Căștile viitoare vor fi mult mai ușoare, astfel încât să poată fi purtate toată ziua, iar pe termen lung, tehnologia care te conectează în spații virtuale ar putea fi foarte bine implantabilă.

Infrastructura de rețea metaverse

Pentru ca un metavers așa cum este conceput aici să funcționeze, trebuie să transferați o cantitate imensă de date prin rețele locale și globale. Aceste rețele trebuie să fie fiabile și să aibă o latență foarte scăzută. La urma urmei, a fi în metavers înseamnă a interacționa cu alți oameni într-o lume virtuală în timp real. A avea o secundă sau două de latență într-un apel Skype este destul de rău, dar imaginați-vă că oamenii din lumea dvs. virtuală captivantă nu au fost sincronizați cu câteva secunde cu dvs.!

Nu avem încă infrastructura de rețea pentru a face posibil un metavers global, adevărat. Tehnologia mesh 5G cu unde milimetrice este probabil cel mai apropiat lucru pe care îl avem. Totuși, această tehnologie este disponibilă doar în câteva locuri selectate și vor trece mulți ani până când va deveni obișnuită.

Rețelele 5G mesh sunt concepute pentru a servi atât aplicațiilor care necesită lățime de bandă, cât și celor care au nevoie de feedback cu latență scăzută. De exemplu, imaginați-vă o flotă de drone de livrare care zboară printr-un oraș. Folosind o rețea 5G, toate aceste drone pot fi controlate de la distanță în timp real. Acest aspect al rețelelor 5G îl face perfect și pentru internetul lucrurilor, unde milioane de dispozitive sunt conectate la internet și își partajează datele.

În metaversele încorporate, rețelele nu vor trebui doar să transporte date audio și video, ci și mișcare, cartografiere spațială și multe altele.

Web3 și Metaversul

Încă un alt cuvânt la modă nou a amplificat hype-ul în jurul metaversului sub forma „Web3”. Acesta nu este Web 3.0 despre care probabil ați auzit, ci descrie o nouă arhitectură de internet construită din sisteme descentralizate. În loc să aibă centre de date centralizate uriașe, internetul este distribuit în noduri de pe întregul net. Puteți combina puterea de procesare și stocarea computerelor tuturor pentru a face toată munca necesară pentru a oferi servicii online.

NFT-urile (Jetoane non-fungibile), criptomoneda, blockchain-ul, contractele inteligente și dApps (aplicații descentralizate) sunt toate exemple de tehnologie Web3. În timp ce oameni precum Mark Zuckerberg văd metaversul ca o unificare a tuturor resurselor online centralizate ale giganților tehnologiei, s-ar putea dovedi că metaversul real va exista ca simulări distribuite Web3. Cel puțin, cripto ar putea deveni moneda de lucru a lumii virtuale în metavers.

Metaversul ar putea fi o utopie sau o distopie

Există multe preocupări cu privire la ceea ce ar putea însemna un adevărat metavers pentru indivizi și societate. Poate că nu este neașteptat, deoarece alte tehnologii, cum ar fi rețelele sociale sau automatizarea robotică, declanșează și îngrijorări. Este un lucru bun să ne ferim de noile tehnologii, desigur, și există un merit real pentru multe dintre problemele care au fost ridicate.

De exemplu, ce se întâmplă dacă oamenii încep să prefere relațiile cu AI sau agenți virtuali din metavers? Există loc pentru noi tipuri de hărțuire cibernetică sau escrocherii? Vor deveni oamenii și mai sedentari decât ne-a făcut tehnologia actuală?

Pe partea utopică a gardului, metaversul ar putea fi un loc de extindere a minții în care oamenii pot trăi într-o formă de realitate mai prietenoasă decât lumea reală, cu corpul fizic în siguranță în lumea fizică. La fel ca în cazul actualului VR, multe implementări metaverse vor implica mișcarea fizică a corpului. Deci, poate că problema de a fi sedentar ar putea fi îmbunătățită.

În ceea ce privește schimbările sociale, este întotdeauna greu de prezis ce efect va avea tehnologia. La bine și la rău, societățile noastre s-au adaptat deja la lumea rețelelor sociale și a dispozitivelor inteligente de pretutindeni. Pe termen lung, tehnologia implantului cerebral, cum ar fi Neuralink experimental, poate crește, de asemenea, anumite tipuri de risc psihologic și chiar fizic, dar doar timpul ne va spune.

Aprofundarea în metavers

Indiferent de viziunea despre metavers care ajunge să fie cea mai apropiată de metaversul pe care îl obținem de fapt, vă puteți aștepta să auziți din ce în ce mai multe despre idee pe măsură ce tehnologiile cheie încep să se maturizeze. Când o companie precum Apple își lansează în sfârșit căștile AR și o versiune viitoare a Oculus Quest devine atât de ieftină încât oricine își poate permite să aibă unul, vor fi mulți concurenți metavers care vor lupta pentru atenția ta.

Dacă doriți să explorați în profunzime aspectele tehnice, sociale și de afaceri ale metaversului, vă recomandăm să citiți Manualul Metaverse în nouă părți de Matthew Ball. Este o resursă grozavă care vă va ajuta să înțelegeți conceptele cheie și domeniul masiv de aplicare al metaversului, fără a avea nevoie de o diplomă avansată pentru a face acest lucru.