O conversație cu Yael Eckstein despre câștigarea bătăliei împotriva antisemitismului

Yael Eckstein, președinte și director general al IFCJ, supraveghează în prezent toate programele de minister și servește ca purtător de cuvânt internațional pentru Frația Internațională a Creștinilor și Evreilor (The Fellowship).

Înainte de îndatoririle ei actuale la IFCJ, Yael a ocupat funcția de vicepreședinte executiv global, vicepreședinte principal și director de dezvoltare a programelor și de comunicare a ministerului. Cu sediul în Israel, împreună cu soțul ei și cei patru copii ai lor, Yael este un scriitor publicat și un profesionist respectat în servicii sociale.

Yael Eckstein a contribuit la The Jerusalem Post, The Times of Israel și alte publicații și este autorul a trei cărți: Generation to Generation: Passing on a Legacy of Faith to Our Children, Holy Land Reflections: A Collection of Inspirational Insights from Israel și Gătitul spiritual cu Yael. În plus, cunoștințele ei despre viața în Israel, credința evreiască și relațiile evrei-creștine pot fi ascultate la programul de radio al Frăției, Holy Land Moments, care este difuzat de cinci ori pe săptămână la peste 1.500 de posturi de radio din întreaga lume.

Yael Eckstein a colaborat cu alte organizații globale, a apărut la televiziunea națională și a vizitat liderii americani și mondiali pe probleme de interes comun. Ea a fost o invitată specială la CBN The 700 Club cu Gordon Robertson și a slujit într-un panel pentru libertatea religioasă pe Capitol Hill în mai 2015 la Washington, DC, discutând despre persecuția religioasă din Orientul Mijlociu. Influența ei ca unul dintre tinerii lideri din Israel a fost recunoscută prin includerea ei în The Jerusalem Post's Most Influential Jews of 2020 and The Algemeiner's Jewish 100 of 2019, și a fost prezentată ca povestea de copertă a revistei Nashim (Femei) în mai. 2015.

Născut în Evanston, Illinois, în afara orașului Chicago, și bine educat atât în ​​instituții americane, cât și israeliene – inclusiv studii biblice la Torat Chesed Seminary din Israel, studii evreiești și de sociologie la Queens College din New York și studii suplimentare la Universitatea Ebraică din Ierusalim – Yael Eckstein a fost și profesor de studii ebraice și evreiești în Statele Unite.

Povestește-ne despre bătălia dintre Israel și Amalec.

În capitolele Exodul 13 până la 17, citim povestea lui Faraon care ia eliberat pe israeliți din sclavia egipteană. Dar la scurt timp, Faraon a regretat decizia sa și și-a trimis armata după ei.

Israeliții au fost blocați între armata egipteană și Marea Roșie și atunci Dumnezeu a făcut o minune. El a împărțit marea, astfel încât israeliții să poată trece, în timp ce egiptenii erau înecați în valuri.

Poporul Israel a fost salvat din Egipt, dar acum a început o altă etapă a călătoriei lor și s-a confruntat cu noi provocări. În deșert au trăit sete și foame și s-au plâns lui Moise, dar Dumnezeu a avut grijă de nevoile lor. El a îndulcit apele amare și l-a pus pe Moise să aducă apă dintr-o stâncă. El a făcut să plouă mană din ceruri și a trimis prepelițe în taberele lor. Și la sfârșitul poveștii, israeliții au trecut prin încă o provocare. Au fost atacați de națiunea lui Amalec. Versetele pe care le voi explora astăzi descriu bătălia cu Amalek. Sunt Exodul capitolul 1710-13.

Iosua s-a luptat cu amaleciți, așa cum poruncise Moise, și Moise, Aaron și Hur au mers pe vârful dealului. Cât timp Moise își ridica mâinile, israeliții câștigau. Dar ori de câte ori își cobora mâinile, Amalek avea un avantaj. Aaron și Hur i-au sprijinit mâinile lui Moise ori de câte ori era obosit, astfel încât să-și poată ține mâinile ridicate toată ziua până când lupta a fost câștigată – unul pe o parte, cealaltă pe cealaltă, astfel încât mâinile lui Moise să rămână neclintite. până la apusul soarelui. În timp ce Moise făcea aceasta, Iosua a biruit cu sabia armata amaleciților.

Cum a determinat locația mâinilor lui Moise rezultatul acestei bătălii?

Rabinii au explicat că mâinile lui Moise nu au condus bătălia, ci inimile oamenilor. Și inimile lor au fost îndreptate de mâinile lui Moise. Când mâinile lui Moise au fost ridicate, israeliții și-au ridicat privirea la propriu și la figurat. Au privit în sus spre ceruri și s-au întors la Dumnezeu ca speranță și salvator. Dar când mâinile lui Moise au fost în jos, credința poporului a căzut. Și fără credință, nicio cantitate de săgeți din lume nu ar putea învinge inamicul. Dumnezeu a vrut ca israeliții – și noi toți – să învețe că credința este o forță nevăzută care are un efect puternic asupra modului în care se desfășoară evenimentele în viața noastră.

De ce este bătălia cu amaleciții atât de semnificativă pentru evrei?

Amaleciții erau descendenții nepotului lui Esau, al cărui nume era Amalek. Ei locuiau la sud de țara Canaanului și i-au atacat pe israeliți fără niciun motiv, în afară de ura lor pentru Israel și pentru Dumnezeul lui Israel. Conform tradiției iudaice, națiunea lui Amalek a fost paradigma biblică a răului în această lume. Ei reprezentau ideea unei lumi fără Dumnezeu, o lume în care lucrurile se întâmplă la întâmplare, fără concept de moralitate sau dreptate. Înțelepții evrei au explicat că valoarea numerică a cuvântului Amalek este aceeași cu cuvântul ebraic pentru îndoială.

Acest lucru se datorează faptului că scopul lui Amalek a fost, și este și astăzi, să semene semințe de îndoială, făcându-i pe oameni să se îndoiască de existența lui Dumnezeu, de autoritatea Lui și de implicarea Lui în viețile noastre. Acum putem înțelege de ce lupta împotriva lui Amalek a trebuit dusă cu credință. Nu putea fi câștigat decât cu credință. Antidotul împotriva otravii malefice pe care Amalek o injectează în lume este credința demonstrată de națiunea Israel. Dar chiar dacă israeliții au câștigat prima bătălie împotriva lui Amalec, războiul nu sa încheiat. Continuă până în ziua de azi. Și fie că știm sau nu, toți facem parte din ea. Biblia ne spune că Dumnezeu va fi în război cu Amalek până la sfârșitul timpurilor. Așa este scris în Ieșire: „Pentru că mâinile au fost ridicate împotriva tronului Domnului, Domnul va fi în război împotriva amaleciților din neam în neam” (17:16).

Deci evreii încă mai duc bătălia cu Amalek?

Când vezi Exodul 17:16 în originalul ebraic, cuvântul kisseh, care înseamnă tron, are o literă lipsă. Rabinii ne-au explicat că acest lucru ne învață că atâta timp cât există națiunea lui Amalek, tronul lui Dumnezeu nu este complet. Împărăția lui nu este pe deplin stabilită până când Amalek este complet învins. În Deuteronom 25:17, ni se poruncește să ștergem numele lui Amalek de sub cer. Suntem chemați să distrugem Amalecul, astfel încât să nu rămână nici măcar o amintire a națiunii. Dar ce înseamnă asta pentru noi astăzi? Mai există națiunea Amalek? Și dacă se întâmplă, ni se cere să luăm armele pentru a le distruge? Potrivit tradiției evreiești, în vremurile noastre, Amalek este o noțiune, nu o națiune. Credințele și valorile pe care Amalek le-a reprezentat sunt ceea ce suntem obligați să le smulgem din lume. Amalek se prezintă în multe moduri diferite în lumea noastră de astăzi. Este rădăcina antisemitismului, ura irațională a poporului evreu care a dus la atâta vărsare de sânge de-a lungul secolelor.

Cum îl putem învinge pe Amalek?

O modalitate prin care suntem chemați să luptăm astăzi cu Amalek este lupta împotriva antisemitismului și a urii iraționale. Amalek este, de asemenea, orice persoană sau grup de oameni care îl atacă pe Dumnezeu și încearcă să-L îndepărteze din lume și oameni care îi neagă existența sau îi contestă autoritatea. Deci, un alt mod de a lupta împotriva Amalecului este să susțin valorile biblice pentru ceea ce este adevărat, moral și drept. Dar cea mai mare amenințare pe care o reprezintă Amalek în vremurile noastre nu vine sub forma unui inamic extern. Este un dușman cu care ne confruntăm în interior. Războiul împotriva lui Amalek este purtat în cele mai adânci adâncimi ale inimilor și sufletelor noastre. În Deuteronom 25:18, limbajul pe care Biblia îl folosește pentru a descrie atacul amalec este „te-au întâlnit în călătoria ta”, dar în originalul ebraic, aceste cuvinte pot fi traduse și prin „te-au răcorit în călătoria ta”.

Iată cum explică rabinii semnificația acestor cuvinte. Când israeliții au ieșit din Egipt, după ce au experimentat cele 10 plăgi și despicarea mării, au fost în flăcări de pasiune pentru Dumnezeu. Inimile lor ardeau de dragoste și de o legătură pentru El, dar Amalec a venit și i-a răcorit în călătoria lor. Amalek a răcit acea credință de foc. Amalec i-a atacat pe israeliți ca și cum ar fi zis: „Unde este acum Dumnezeul tău?” Misiunea lui Amalek, atunci și acum, din exterior și din interior, este să creeze o pană între noi și Dumnezeu și să ne răcorească relația cu el. Amalek încearcă să semene semințe de îndoială pentru a ne face să ne întrebăm dacă Dumnezeu este cu noi, dacă El ne poate ajuta și dacă Îi pasă cu adevărat de noi. Amalek este acea voce care ni se strecoară în cap și ne întreabă: „Chiar crezi că Dumnezeu deține controlul?” Este vocea care ne face să ne temem de viitor, care ne întreabă: „Poți fi cu adevărat sigur că Dumnezeu ne va oferi?”

Este vocea care încearcă să te convingă că este în regulă să faci ceva greșit doar de această dată, pentru că îi pasă lui Dumnezeu cu adevărat? Și ceea ce se bucură cu adevărat Amalek este atunci când ne confruntăm cu provocări, când există o tragedie și nu are sens pentru noi. În Deuteronom 25:18, Biblia ne spune că Amalec a atacat „Când erai obosit și obosit”. Atunci Amalek lovește – exact când suntem bătuți și răniți. Atunci Amalek încearcă să ne provoace credința – când suntem în punctul nostru cel mai slab – spunând: „Nu există Dumnezeu, cum ar putea un Dumnezeu bun să lase lucruri rele?”

Cum altfel ne atacă Amalek?

Asemenea războiului purtat pe vremea lui Moise, luptăm războiul împotriva lui Amalec cu credință. Amalek atacă spunându-ne că Dumnezeu nu este nicăieri. Și îl învingem pe Amalek declarând că Dumnezeu este peste tot, chiar dacă nu-L putem vedea. Rabinul Hanina bar Hama, un înțelept talmudic în secolul al treilea, obișnuia să spună: „Nimeni nu-și rănește degetul mic fără să fi primit ordin de sus”. El a învățat că providența lui Dumnezeu se extinde la fiecare detaliu al vieții omului pe pământ și nimic nu se întâmplă fără cunoștința lui Dumnezeu.

Cu cât integrăm mai mult acest mesaj în viața noastră de zi cu zi, cu atât mai mult vom slăbi rămășița lui Amalek. Dar Amalek ne atacă și din interior într-un mod mai sinistru, mai puțin evident. Un mod în care Amalec ne afectează este prin a ne face să ne îndoim de Dumnezeu, dar un alt mod în care Amalec ne afectează este prin a ne face să ne îndoim de noi înșine.

Când știm că Dumnezeu este cu noi – ne ajută, ne protejează și ne încurajează – avem încrederea să reușim. Dar de îndată ce începem să ne îndoim de prezența Lui în viața noastră, ne afectează direct încrederea și capacitatea de a ne atinge obiectivele.

Uneori, prezența lui Dumnezeu în viața noastră este mai evidentă. Și alteori El este mai ascuns. S-ar putea să renunțe la scaunul bicicletei, ca să putem merge singuri, dar Dumnezeu ne dă drumul doar când știe că suntem pregătiți și nu încetează să ne vegheze. Amalec vrea să credem că Dumnezeu ne-a părăsit. Și dacă credem asta, dacă ne îndoim că Dumnezeu este cu noi, ne vom îndoi de noi înșine și am putea eșua atunci când am fi putut reuși.

Amalek este vocea din capul nostru care ne spune că nu suntem suficient de buni și că nu ne putem depăși provocările. Amalek ne șoptește la ureche că acțiunile noastre nu vor face o diferență în lume și că nu suntem capabili să luăm decizii bune.

Cum ne putem sprijini unul pe altul în această luptă fără sfârșit?

Sarcina noastră este să-L vedem pe Dumnezeu, chiar și atunci când El este ascuns, să avem credință că El este cu noi și, prin extensie, să avem credință în noi înșine. Suntem făcuți cu frică și minunat, iar Dumnezeu nu ne va cere niciodată să facem ceva de care nu suntem capabili. Când știm că Stăpânul lumii este de partea noastră, nu ne îndoim de capacitatea noastră de a face nimic. Până acum, am spus că luptăm cu Amalek în vremurile noastre luptăm împotriva antisemitismului, apărând valorile biblice, păstrând credința și depășind îndoiala de sine. Dar există un alt rol important pe care fiecare dintre noi îl poate juca în înfrângerea lui Amalek în vremurile noastre.

În bătălia biblică împotriva lui Amalek, am văzut cum succesul războiului depindea de ridicarea mâinilor lui Moise. Când au fost crescuți, poporul Israel a avut credință și războiul a fost în favoarea lor. Și am mai învățat că atunci când mâinile lui Moise au fost obosite și credința israeliților a început să scadă, Aaron și Hur au susținut mâinile lui Moise. Fără sprijinul lor, războiul nu ar fi putut fi câștigat.

Pe lângă faptul că ne ducem propriile bătălii împotriva lui Amalek, trebuie să ne sprijinim unii pe alții. Trebuie să-i sprijinim și pe alții în luptele lor. Trebuie să-i ajutăm pe alții atunci când puterea lor începe să scadă sau când credința lor începe să scadă. Văd acest sprijin și efectele lui tot timpul în sprijinul pe care creștinii îl oferă Israelului. Poporul evreu s-a întors în țara lui Israel și am urmărit profeția care se desfășoară în fața ochilor noștri. Dar dușmanii noștri ne atacă cu cuvinte, cu rachete și cu alte forme de terorism. Dușmanul vrea ca evreii să-și piardă credința și să renunțe. Vrăjmașul vrea să ne îndoim de prezența lui Dumnezeu și de iubirea Lui. Dușmanul vrea să simțim că Dumnezeu nu ne va proteja. Națiunea Israel este angajată într-o luptă fizică și spirituală în fiecare zi. În fiecare moment trebuie să alegem între a avea încredere în Dumnezeu sau a renunța.

Acesta este motivul pentru care contribuția Asociației Internaționale a Creștinilor și Evreilor, în numele creștinilor din întreaga lume, este atât de esențială. De fiecare dată când construim un adăpost împotriva bombelor, îi oferim poporului Israel nu doar protecție împotriva rachetelor, ci și o creștere a moralului, amintindu-le că există speranță și că cuvintele Bibliei sunt adevărate. De fiecare dată când israelienii intră într-un adăpost anti-bombă și văd cuvintele „Donat cu dragoste de către creștinii din întreaga lume”, ținem în sus brațele lui Israel, la fel cum Aaron și Hur au ridicat brațele lui Moise în prima luptă împotriva lui Amalek. Când creștinii își arată dragostea și sprijinul pentru Israel, ei sunt aici și luptă cu noi.

În Deuteronom 25:19 citim: „Să ștergi numele lui Amalek de sub cer”. Săptămâna aceasta, gândiți-vă cum ați putea șterge tot ceea ce reprezintă Amalek. Cum îi poți încuraja pe alții și le întări credința? Cum îți poți întări propria credință, mai ales când ești obosit și obosit? Există vreun verset din Biblie la care te poți adresa? O poveste biblică care te inspiră? O persoană la care te poți adresa? Și cum ai putea câștiga încredere recunoscând prezența lui Dumnezeu în viața ta? Ce ai face dacă ai crede cu adevărat că Dumnezeu este cu tine? Bătălia credinței pe care Moise a început-o cu mii de ani în urmă continuă cu fiecare dintre noi.