Загрязнение воздуха связано с проблемами со здоровьем: есть ли выход?

«Загрязнение окружающей среды — неизлечимая болезнь. Это можно только предотвратить». — Барри Коммонер

В среднем взрослый человек делает от 12 до 20 вдохов в минуту своего существования. Хотя мы можем желать иного, воздух, который мы вдыхаем, чтобы поддерживать наши основные телесные процессы, содержит гораздо больше, чем жизненно важный, поддерживающий жизнь кислород. Будучи гетерогенной смесью различных атмосферных газов, воздух вокруг нас также состоит из нескольких видов токсинов и других мелких твердых частиц (PM2,5). Когда уровень последнего превышает определенный предел, это может оказать негативное влияние на наше здоровье. Более того, когда такие невзгоды сочетаются с растущими расходами на здравоохранение, это становится котлом для заваривания идеального шторма. В таком случае на помощь могут прийти комплексные страховки, такие как план медицинского страхования Aditya Birla.

Сколько слишком много?

Каждое природоохранное агентство проводит линию по-своему, особенно когда речь идет об уровнях «максимального» допустимого загрязнения воздуха. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), уровень PM2,5 в регионе в идеале не должен превышать 15 мкг/м3. Однако Агентство по охране окружающей среды США (EPA) ограничивает этот показатель до 35 мкг/м3 в сутки.

В 2022 году средний уровень PM2,5 в США составлял около 7,8 мкг/м3. Однако такая жизнеспособность не верна в случае Индии, где люди ежедневно подвергаются воздействию PM2,5 в диапазоне 75-100 мкг/м3. Это можно проследить по тому факту, что из 10 самых загрязненных городов мира 9 расположены в Индии.

Хотя воздух вокруг нас может выглядеть обманчиво чистым и свободным от загрязняющих веществ, это определенно не так. В нашей стране высокие уровни концентрации PM2,5 могут быть связаны с увеличением объемов пыли, промышленных выбросов и выбросов транспортных средств, среди других загрязняющих веществ.

Важно отметить, что не все загрязнители PM2,5 одинаковы. По мнению некоторых экспертов, выбросы, выделяемые во время лесных пожаров, особенно те, которые исходят от горящих автомобилей или домов, имеют чрезвычайно токсичный характер. Такие загрязнители гораздо чаще вызывают неблагоприятные осложнения для здоровья при вдыхании.

Может ли загрязнение воздуха иметь фатальные последствия?

Отчет Всемирной организации здравоохранения показал, что более 70 тысяч человек по всему миру умирают от болезней, вызванных загрязнением PM2,5. После того, как эти сверхтонкие частицы диаметром менее 2,5 микрон вдыхаются, они проникают глубоко в тело человека и остаются там.

Поскольку эти взвешенные полутвердые и жидкие загрязнители имеют чрезвычайно микроскопические размеры, они могут легко проникать через мембрану альвеол (воздушных мешков) человека. Оттуда они, как известно, попадают в кровоток человека, что может вызвать окислительный стресс, воспаление и ряд других проблем со здоровьем.

Регулярное воздействие таких ядовитых загрязнителей было связано с повышенным риском развития рака, слабоумия, ХОБЛ, сердечных заболеваний и преждевременной смерти. Один мета-анализ показал, что повышение уровня PM2,5 на 10 мкг/м3 вызывает всплеск посещений больниц и госпитализаций среди пациентов с ХОБЛ. Более того, другие исследования обнаружили значительную связь между загрязнением воздуха и нарушением функции печени, генетическими изменениями, нейроповеденческими проблемами и гематологическими аномалиями. Вышеупомянутые опасения еще более реальны, когда речь идет о придорожных разносчиках, гаишниках, водителях автомобилей и такси, чисто по роду их деятельности.

Является ли изменение климата причиной этого пожара?

В буквальном смысле распространенность лесных пожаров по всему миру привела к ухудшению индексов качества воздуха (AQI). Прогнозируется, что в условиях резкого повышения температуры и засушливой местности число таких связанных с климатом бедствий к концу этого века увеличится в 2 раза.

На сегодняшний день загрязнители дымом лесных пожаров составляют около 20% всех загрязнителей PM2,5, взвешенных в атмосфере. Красноватая дымка после особенно катастрофического лесного пожара является явным признаком того же. Исследование, проведенное в 2023 году, показало, что вдыхание этих ядовитых паров увеличивает индивидуальный риск смерти от всех причин, неслучайной, связанной с новообразованиями (состояние, связанное с аномальным чрезмерным ростом тканей).

Следует также отметить, что ранее существовавшее загрязнение озоном усугубляется при повышении температуры атмосферы. Проще говоря, когда в каком-то регионе очень жарко, происходит химическая реакция, называемая «фотохимия», в результате чего ветры стагнируют. В сочетании с повышенным давлением взвешенным загрязняющим веществам становится очень трудно выйти или двигаться вверх.

Помимо Матери-природы, известно, что деятельность человека, в том числе сжигание ископаемого топлива, также усугубляет загрязнение атмосферы. Токсичные газы, которые выделяются во время этого процесса, включая двуокись углерода, серу и азот, являются основными виновниками, которые, как известно, еще больше усугубляют ситуацию.

Как правило, когда дело доходит до жаркой погоды, наш предпочтительный способ справиться с этим — включить кондиционер. По мере того, как повсеместно растет потребление электроэнергии, растет и наша зависимость от ископаемого топлива для выработки энергии, в первую очередь, для работы этих приборов. Следовательно, совершая полный круг, человеческая деятельность в конечном итоге подпитывает ту самую проблему, которая должна была быть решена.

Практическое руководство по защите себя

Теперь, когда мы определили проблему и ужасные последствия, которые она потенциально может иметь для каждого члена общества, давайте посмотрим, как вы на личном уровне можете оградить себя от таких невзгод. По сути, ключевым моментом было бы свести к минимуму воздействие таких токсичных твердых частиц. Ниже перечислены несколько советов, которых следует придерживаться:

• Носите плотно прилегающую маску для лица на открытом воздухе, особенно когда воздух кажется особенно туманным.
• Избегайте занятий спортом на открытом воздухе и на основных дорогах, особенно если загрязнение в этом районе явно плохое.
• Используйте дома компактный очиститель воздуха, чтобы очистить жилое пространство от любых загрязняющих веществ. Это устройство в идеале должно быть размещено в комнате, где вы проводите больше всего времени.
• Используйте клейкую ленту, чтобы закрыть старые окна. Это предотвращает попадание сверхтонких твердых частиц в ваш дом.
• Если вам случится провести много времени в районе с высоким уровнем загрязнения, переоденьтесь после возвращения домой.
• Измените настройку вашего центрального кондиционера на рециркуляцию воздуха в комнате/здании.
• Если позволяют ваши личные обстоятельства, решите жить вдали от крупных улиц и промышленных районов.
• Имейте комплексный полис медицинского страхования, чтобы получить выгоду от получения жизнеспособного покрытия, которого вы заслуживаете, особенно в такие трудные времена.