Обзор: динамик Harman-Kardon Invoke с голосовой активацией и Cortana

Нам очень хочется верить в так называемых «виртуальных помощников». Мы ботаники, нам нравится «Звездный путь», мы хотим общаться с нашими компьютерами и чтобы они все делали за нас. Мы хотим жить в будущем, но мы застряли в настоящем, пытаясь извлечь из него максимум пользы. Прямо сейчас крупнейшие игроки соревнуются за то, чтобы привлечь пользователей к своим виртуальным помощникам и, соответственно, к своим аппаратным и программным экосистемам. Хотя большая часть войны ведется внутри смартфонов, некоторые важные сражения происходят на вашем столе, кухонном столе и прикроватной тумбочке с умными колонками. Пока мы ждем выхода Apple на этот рынок, мы рассмотрим динамик Invoke бренда роскошных динамиков Harman Kardon с виртуальным помощником Microsoft Cortana. Хотя дизайнерские решения Harman Kardon очевидны в Invoke, мы думаем, что они, возможно, выбрали не того виртуального помощника.

Invoke — прекрасный динамик, особенно по сравнению с такими конкурентами, как Echo и Link на базе Google Assistant, предлагаемые дочерним брендом HK, JBL. Внешний корпус Invoke высотой чуть менее десяти дюймов почти полностью сделан из серого алюминия с перфорацией в виде завитков. Сверху находится кольцо регулировки громкости с красивой полированной фаской и достаточным сопротивлением для ощущения высокого качества. Внутри кольца полупрозрачная капля; эта область служит визуальным интерфейсом Invoke, подсвечиваясь цветами и узорами, чтобы указать уровень громкости, слушает ли Кортана или «думает», и отключены ли микрофоны. Основание Invoke пластиковое, с кнопками для отключения микрофона и сопряжения Bluetooth; Под ним скрыты разъем питания Invoke, заводской сервисный порт и силиконовые ручки, удерживающие Invoke на месте. Нам нравится современный стильный внешний вид Invoke, и мы восхищаемся безупречным качеством сборки Harman Kardon. Если бы нам пришлось придираться, мы бы оценили более длинный кабель для блока питания Invoke.

Внешний вид Invoke хорош, но важно то, что внутри. Шесть активных динамиков — три 13-мм твитера и три 45-мм вуфера — расположены в шахматном порядке вокруг нижней трети Invoke, чтобы проецировать звук во всех направлениях (связывание Invokes не поддерживается), а два пассивных излучателя работают на улучшение басового отклика. Нас не впечатлил звук Invoke через Bluetooth — поддерживается только базовый кодек SBC — но мы нашли его производительность при потоковой передаче Spotify Premium довольно хорошей. Мы считаем важным установить ожидания — Invoke звучит лучше, чем другие динамики в этом форм-факторе, но не будет воспроизводить так называемый «звук, заполняющий комнату», как это сделала бы специализированная двухканальная акустическая система. Низкочастотные динамики Invoke имеют размер твитеров некоторых полочных колонок; кажется, что для создания такого басового отклика, который делает звучание Invoke неотразимым на кухне или в гостиной, пришлось пожертвовать некоторыми деталями средних частот. С этой оговоркой мы считаем, что Invoke — в лучшем случае — это хороший способ добавить потоковую музыку в комнату, которая в противном случае была бы тихой.

Хотя это не полный обзор Cortana, аппаратное обеспечение Invoke настолько глубоко интегрировано (или, спойлер: ограничено) виртуальным помощником Microsoft, что их следует рассматривать вместе. Harmon Kardon внесли свой вклад в поддержку Cortana: запатентованный массив из семи микрофонов Invoke позволяет чрезвычайно легко вызвать Cortana. Простая серия индикаторов сообщает пользователю, когда Кортана слушает, когда она ищет в Интернете (Bing), когда микрофоны отключены, и уровень громкости. Полупрозрачный купол в верхней части динамика также чувствителен к прикосновениям, что позволяет пользователю воспроизводить/приостанавливать музыку, отвечать на звонки в Skype и вызывать Кортану для извлечения случайного факта из Интернета. Кортана быстрая и отзывчивая — даже при громкой музыке, даже когда бормочет «Привет, Кортана», — а ее голос чистый и дружелюбный. Однако помимо этого начинают ощущаться ограничения Cortana.

Честно говоря, мы были совершенно не в восторге от Кортаны. Она может выполнять поиск в Интернете, доставлять случайные факты, устанавливать напоминания, искать маршруты, читать рецепты и взаимодействовать со Spotify Premium, но мы не нашли Кортану достаточно полезной, чтобы мы захотели присоединиться к экосистеме. Cortana не может читать или создавать сообщения электронной почты или события календаря даже при подключении к ПК с Windows, на котором запущен Outlook 2016. Мы думали, что Cortana может получить некоторые навыки с помощью своего приложения для iPhone — множеству других приложений может быть предоставлен доступ к календарю и электронной почте iPhone — но, увы , эти запросы были встречены разочаровывающим ответом Кортаны: «Я пока не могу этого сделать». Мы попросили заголовки новостей, но Кортана воспроизвела только самый последний подкаст NPR через iHeartRadio. В лучшем случае Cortana может отправлять результаты в приложение Cortana в iOS, но мы не можем себе представить, чтобы многие пользователи iPhone хотели работать в рамках одного приложения. Сторонние «навыки» доступны, но не очень интересны. Справедливости ради, возможности Cortana расширяются, если вы используете учетную запись Office365 или смарт-устройства, но мы не проверяли их в нашем обзоре.

Вполне возможно, что Microsoft продолжит развивать Cortana, чтобы сделать ее действительно полезной опцией в будущем. Что нас беспокоит в интеграции Cortana Invoke, так это то, что она, похоже, искусственно ограничивает Invoke, несмотря на его компетентное оборудование. Harman Kardon гордится качеством звука Invoke — высококачественные аудиоформаты, такие как AAC, MP3, Vorbis, FLAC и даже WAV, поддерживаются аппаратно — но есть только один способ воспользоваться этим — Spotify Premium. Входа AUX нет, и, хотя Spotify может транслировать на Invoke, ни Windows, ни iOS не могут транслировать на него через Wi-Fi. Конечно, есть миллионы пользователей Spotify Premium, но это всего лишь один из нескольких крупных музыкальных сервисов; мы не могли не быть разочарованы тем, что нам приходится выбирать между низкокачественным Bluetooth и Spotify Premium, когда нет технологического барьера, препятствующего потоковой передаче других устройств и сервисов на Invoke. Когда мы тестировали Invoke, мы старались получить максимальную отдачу от него и Cortana. К сожалению, мы не могли не чувствовать себя связанными договоренностями, заключенными людьми в конференц-залах, которые, по-видимому, не пытались сделать максимально гибкое устройство.

Говорят, железо сложное. Они также говорят, что программное обеспечение сложно. Оба верны; инженеры Harmon Kardon хорошо справились с аппаратным обеспечением Invoke, но нас не впечатлили возможности Cortana в программном обеспечении. iLounge ориентирован на пользователей продукции Apple; Invoke был важным конкурентом на рынке виртуальных помощников и потому, что Cortana после смерти Windows Phone стала по существу независимой от платформы. Хотя нам нравится то, что Harman-Kardon сделала с Invoke, мы не находим нынешние возможности Cortana достаточно убедительными, чтобы убедить потенциальных покупателей перейти на экосистему Microsoft. Как будто этого было недостаточно, мы думаем, что потенциальная аудитория Invoke — пользователь Apple или кто-то еще — еще больше ограничена его очевидной попыткой использовать аппаратные и программные ограничения, чтобы подтолкнуть пользователей только к одному музыкальному сервису. Чтобы было ясно, наша критика не исходит из слепой приверженности продуктам Apple — Siri тоже может разочаровать — но Invoke with Cortana требует, чтобы вы выбрали сторону, не предлагая просто обоснования приверженности. Что, к сожалению, сильно ограничит его аудиторию.

Наш рейтинг

Компания и цена

Компания: Харман-Кардон

Модель: Вызов

Цена: $199