Как электроника Walmart символизирует наши отношения с технологиями

Представьте себе, что вы заходите в универмаг, например, в Walmart, и ищете что-то электронное. Возможно, новый телевизор или что-то простое, например кабель HDMI. Что вы представляете?

Вы представляете себе доступность технологий 21-го века, открытую площадку, усеянную витринами текущих товаров, небольшие проходы, слегка заполненные динамиками и аксессуарами, корзину, полную дисконтных DVD. Вы просматриваете, вы покупаете электронику, как если бы вы покупали продукты (которые теперь можно найти в том же магазине).

Когда я работал в Walmart в начале-конце 1990-х, все было иначе. В некотором смысле это была идеальная физическая метафора для нашего растущего отношения к технологиям. Когда вы заходили в Walmart в начале 1990-х, это была другая сцена.

Стены были коричневыми, оранжевыми и желтыми. Освещение было тусклее, потолки ниже. Было чувство сдерживания, чувство страха, и единственными жизнеспособными продуктами были бутылки Gatorade и ограниченный набор хлопьев. Секция электроники, обычно располагавшаяся в центре магазина, представляла собой огороженный сад.

Хотя это часть общей метафоры, это буквально. Стены отдела электроники окружали его почти до потолка. Восьмифутовые стены из алюминия и композитных досок отделяли сводчатую электронику от остального бытового оборудования.

Если я правильно помню (а может быть, и нет, так как в то время в моей крови было множество наркотиков), отдел обуви и отдел электроники официально не были частью магазина, а были чем-то вроде Walmart. субподрядчики. Покупатели не знали об этом, за исключением четкого отделения от остального магазина.

Заглянув в секцию электроники, я обнаружил свои собственные детекторы меток безопасности, собственный регистрационный счетчик (счетчик, с которым я часто работал из-за отсутствия поддержки со стороны контролеров, когда дело доходило до запроса сдачи), который часто был более беспорядочным, чем функциональным. Это требовало, чтобы покупатели шли к передней части магазина, чтобы сделать покупку, стоя там, пока они не прошли через очередь. Элементы электроники приходилось покупать в электронике.

Хотя я работал во многих областях магазина, от игрушек до товаров, кассиров и обуви (где я и начинал), именно электроника давала ощущение превосходства над остальной частью магазина, и особенно у людей с отвисшей челюстью. клиент.

Это была эпоха RadioShack.

Это было до появления смартфонов, и клиентам нужна была помощь в понимании своих покупок, потому что они не получали ее от мобильной рекламы.

Это было время, когда электронику, выходящую за рамки бытовых основ, в основном понимали те, кто ее построил или стал в ней экспертом (мы, ботаники). Я мог бы объяснить невольному покупателю разницу в телевизорах или объяснить, почему один усилитель стоит дороже другого. Это было необходимо, так как они стояли и смотрели, часто зная, что им нужно устройство для воспроизведения звука, но не в состоянии понять, для чего нужны все эти кнопки и отверстия. Кабель RCA для большинства вызывал путаницу трех цветов.

Секция электроники Walmart тогда была полна компьютерных компонентов (больше, чем сейчас), что было еще одним уровнем невежества покупателей. Тем не менее, мы редко получали вопросы, указывающие на эту полку, как если бы клиенты покупали компьютерные комплектующие, они обычно знали, что делали. То же самое и сегодня, по большей части. Можно было играть в видеоигры, кассеты и компакт-диски лежали в прямоугольниках пластиковой защитной упаковки. Когда мы оказались в отделе электроники, мы оказались в другом магазине.

Очевидно, есть какая-то извращенная ностальгия по этой крепости электроники, но момент, когда оператор сотовой связи установил будку перед магазином — событие, совпавшее с редизайном магазинов, открывшим планировку и изменившим планировку. цвета на те, которые вы знаете сегодня — наше отношение к электронным устройствам начало меняться. Конечно, некоторые из нас носили пейджеры, но именно ориентированная на потребителя линейка сотовых телефонов схватила нас за почки и погрузила в мир, в котором мы навсегда связаны с нашими личными электронными устройствами.

По пути мы потеряли связь с тем, что это были за продукты. Это были инструменты, они предоставляли доступ или услуги, они позволяли развлекаться звуком или визуальными эффектами — но они не были привязаны к нашей идентичности. Конечно, были некоторые аудиофильские придурки, чье состояние определялось размером их динамиков Kenwood, и мы все знали этого чувака, чья автомобильная стереосистема со съемным лицом была притчей во языцех на парковке, но все же существовала отключиться, потому что электронику приходилось искать в другом магазине или закрытом сообществе внутри одного.

Теперь секция электроники является частью открытой планировки Walmart. Вы можете дрейфовать в, дрейфовать. Покупки (за исключением запертых вещей) можно совершать в другом кассе. База знаний стандартного работника электроники превратилась в мокрую тряпку в куче песка.

Они просто кажутся назначенными туда на день, но нам больше не нужны их знания. В интернете есть. У Гугла есть. В обзорах продуктов на Amazon это есть. Целые дисплеи посвящены телефонам и планшетам, и единственным решающим фактором является то, являетесь ли вы поклонником Apple или нет. Как и в нашей жизни, электроника теперь является неотъемлемой частью магазина в целом. Вы одеваетесь первым делом с утра или проверяете свой телефон?

«Я вырос в маленьком городке Техаса, и Walmart был единственным местом в городе, куда можно было пойти, — говорит иногда стример Twitch и друг Twitter (и настоящий космический капитан) космический капитан Земо. «Я тусовался там все время, пока моя семья делала покупки.

«[Отдел электроники] был похож на маленькую волшебную зону, в которой были видеоигры, музыка и гаджеты. Я помню, как играл там в демоверсии видеоигр и проверял компьютеры во время технологического бума начала 90-х.

«Теперь, когда я стал старше и доступ к технологиям стал намного проще, отделы электроники в магазинах не кажутся такими интересными. Я все еще путешествую по нему, но в нем нет той магии, которая была раньше. Думаю, это потому, что в детстве у меня был доступ к подобным технологиям только в Walmart. Теперь я плаваю в электронике, так что это стало нормой».

Как и в нашей жизни, наш опыт покупок интегрирован с технологиями. Мы бродим по магазину, приклеенные к нашим телефонам, проверяя цены и одновременно покупая в Интернете новые технологии.

RadioShack и другие магазины, посвященные электронике и технологиям, ушли в безвестность, потому что мы больше не ищем транзисторы, предохранители и другие детали. Вместо этого мы просто покупаем новую вещь. Это способ. Волшебства (и необходимости) ремонта дорогого старинного усилителя больше не существует. Это не обязательно. Мы все подключены к нашим телефонам, Wi-Fi подключены к нашим динамикам Sonos.

Это не плохо и не хорошо, просто общество развивалось за последние три десятилетия. Хотя есть некоторые опасения по поводу нашей зависимости от технологий, в нашем физическом мире ясно, что мы полностью интегрированы с нашими технологиями, независимо от наших личных чувств по этому поводу. Так что да, мы неизбежно оглядываемся и вспоминаем, когда ближайшая секция электроники не была пластиковой полкой в ​​нашем шкафу.

Есть что-то в глубине нашего сознания, что напоминает нам об этом технологическом Эдеме, который когда-то существовал, о том, что погруженный мир, частью которого мы являемся сегодня, был построен из чего-то, чего-то обособленного, но позволяющего нам подключаться к музыке, фильмам, видеоиграм, и друг друга.

Теперь это все в наших ладонях. Мы идем по миру, больше не ища специализированной электроники и технологий, а просто ждем, пока они будут доставлены за малую часть относительной стоимости.

Есть какие-нибудь мысли по этому поводу? Дайте нам знать внизу в комментариях или перенесите обсуждение в наш Twitter или Facebook.

Рекомендации редакции:

• RadioShack по-прежнему не планирует возобновлять работу после пандемии
• Судебный процесс Epic Games показал, что Walmart работал над сервисом облачных игр.
• Walmart больше не будет требовать минимальный заказ на 35 долларов за двухчасовую службу доставки.
• Как вложить душу в механическую клавиатуру в обмен на бессмертие