รีวิว: Apple HomePod — ตอนที่ 1: ประสิทธิภาพเสียง

ข้อดี: ลำโพงส่วนตัวที่ให้เสียงดีเยี่ยมซึ่งใช้ DSP ขั้นสูงและเทคโนโลยีอื่นๆ เพื่อปรับให้เข้ากับการตั้งค่าของห้อง ประสิทธิภาพการทำงานของ Siri ที่ดีและการรวมเข้ากับ Apple Music, iCloud Music Library และ Apple Podcasts อย่างแนบแน่น ประสิทธิภาพ AirPlay ที่มั่นคง ความสามารถในการโต้ตอบกับข้อความ การเตือนความจำ และโน้ตของผู้ใช้หลัก และแอพของบริษัทอื่นบางแอพผ่าน Siri

จุด ด้อย: มีไว้สำหรับผู้ที่อยู่ในระบบนิเวศของ Apple เท่านั้น ต้องใช้อุปกรณ์ iOS ในการตั้งค่า การสตรีมทางอินเทอร์เน็ตโดยตรงจำกัดเฉพาะบริการสื่อของ Apple ไม่มีอินพุตเสียงแบบมีสาย ไม่รองรับเสียงบลูทูธ ผู้ช่วย Siri ใช้งานได้กับผู้ใช้หลักเพียงคนเดียวและต้องใช้ iPhone ในบริเวณใกล้เคียง รองรับแอพ Siri จำกัด การจับคู่สเตอริโอและการรองรับเสียงหลายห้องไม่รวมอยู่ในการเปิดตัวครั้งแรก

เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน 2017 ระหว่างงาน WWDC Keynote Apple ได้ประกาศ HomePod บนเวที Phil Schiller กล่าวว่า HomePod เป็น "วิทยากรในบ้านที่ก้าวล้ำ" ที่จะ "ปฏิวัติระบบเสียงในบ้าน" สิ่งเหล่านี้เป็นการอ้างสิทธิ์อันสูงส่ง Apple ไม่ได้จำกัดตัวเองอยู่แค่ลำโพงอัจฉริยะ แต่จะปฏิวัติระบบเสียงในบ้านโดยทั่วไปแทน การปฏิวัติที่สัญญาไว้นี้ทำให้ HomePod เป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ที่ท้าทายที่สุดที่เรายังไม่ได้ตรวจสอบ — ไม่ใช่เพราะมันอธิบายยากเป็นพิเศษ (เป็นลำโพงอัจฉริยะที่มีเสียงเบสหนักแน่น) หรือการใช้งาน (คำสั่งเสียง อินเทอร์เฟซการแตะ และ AirPlay) แต่เพราะน้ำหนักที่สัญญาของ Apple แบกรับไว้ ผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ — โดยเฉพาะลำโพง — สัญญาว่าจะยิ่งใหญ่ แต่ HomePod มีผลเฉพาะในการตั้งค่าความคาดหวังให้ใหญ่พอๆ กัน นับตั้งแต่เปิดตัว ผู้รักเสียงที่ปกติจะไม่แตะต้องลำโพงอัจฉริยะกำลังเขียนรีวิวอย่างละเอียดถี่ถ้วนและเปรียบเทียบ HomePod กับระบบสเตอริโอมูลค่า 90,000 ดอลลาร์ สิ่งพิมพ์ที่เคยให้รีวิวเสียงที่ตื้นที่สุดก่อนหน้านี้คือการเขียนเกี่ยวกับเสียง การแก้ไขห้อง และการวัดของผู้พูด HomePod รับประกันความสนใจนี้หรือไม่? มันเป็นไปตามความคาดหวังหรือไม่? มันปฏิวัติอะไร? ความพยายามที่จะตอบคำถามเหล่านี้จะถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน — คุณสมบัติเสียงและสมาร์ท เรากำลังเริ่มต้นด้วย raison d'etre ของ HomePod: ประสิทธิภาพเสียง

การออกแบบทางกายภาพของ HomePod นั้นค่อนข้างคล้ายกับลำโพงอัจฉริยะ แต่เป็นการออกจากผลิตภัณฑ์อื่นๆ ของ Apple อย่างมีนัยสำคัญ ในกรณีที่ MacBooks, อุปกรณ์ iOS และ Apple TV หุ้มด้วยอะลูมิเนียม แก้ว และพลาสติกแบบมันเงา HomePod นั้นเกือบจะนิ่มทั้งหมด HomePod ส่วนใหญ่หุ้มด้วยตาข่ายทอ สายเคเบิลหุ้มด้วยผ้า และอยู่บนฐานซิลิโคนที่อ่อนนุ่ม (แต่ดูเหมือนเป็นคราบไม้) สิ่งเดียวที่บ่งบอกว่านี่คือผลิตภัณฑ์ของ Apple — นอกเหนือจากภาษาการออกแบบที่สะอาดโดยทั่วไป — คือพื้นผิวสัมผัสที่ด้านบนของลำโพง ไฟ LED สีสันสดใสชุดเล็กๆ หมุนวนเป็นแสงนวลเพื่อระบุว่า Siri ทำงานอยู่ โดยขนาบข้างด้วยปุ่มควบคุมเสียงบวก/ลบ ด้วยน้ำหนัก 5.5 ปอนด์ HomePod นั้นแข็งแกร่งสำหรับขนาดของมัน นี้ไม่ได้หมายความว่าน้ำหนักของมันสำคัญ — ไม่ได้หมายถึงการเป็นลำโพงแบบพกพา — แต่มันส่งโทรเลขถึงความหนาแน่นของเทคโนโลยีภายใน

ใน HomePod Apple ได้ทำสงครามกับพอร์ตจนสุดขีด: HomePod ไม่มีพอร์ตอินพุตเลย เราคิดว่าผู้ใช้หลายคนน่าจะชอบพอร์ต USB เพื่อเสียบและชาร์จอุปกรณ์และบางทีอาจสตรีมเพลงจากอุปกรณ์ iOS ผ่านสาย แต่ปรากฏว่า Apple ตั้งใจให้ผู้ใช้ชาร์จโทรศัพท์ของตนที่อื่นและไม่โต้ตอบกับ HomePod โดยตรง ที่สำคัญกว่านั้น HomePod ต้องใช้อุปกรณ์ iOS ในการตั้งค่าและจะสตรีมจากคอลเล็กชันของ Apple Music หรือคลังเพลง iCloud ของคุณเองเท่านั้น โดยจำกัดอัตราที่สูงกว่า 256 kbps AAC ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง เราวิพากษ์วิจารณ์การจำกัดประเภทนี้เมื่อเราพบข้อจำกัดนี้ในลำโพงอัจฉริยะอื่นๆ และ Apple ไม่ผ่าน แน่นอนว่าคุณสามารถสตรีมเสียงจากแอพใดก็ได้ไปยัง HomePod ผ่าน Airplay (การสตรีม Bluetooth ขาดหายไปที่นี่) แต่ชัดเจนว่าการตัดสินใจครั้งนี้เกี่ยวกับการล็อคอินในระบบนิเวศมากกว่าความเรียบง่าย ในเรื่องนี้ HomePod เป็นขั้นตอนในทิศทางที่ผิด — ไม่เคยมีลำโพงที่ถูกแบ่งแยกระหว่างแหล่งที่มาของเพลงและเราคิดว่าการทำให้ลำโพง "ฉลาด" ไม่ควรหมายความว่าพวกเขาต้องแบกรับภาระกับข้อตกลงเนื้อหาของผู้ผลิตและการแข่งขันสำหรับสมาชิกที่ชำระเงิน นี่คือด้านที่น่าเกลียดของการปฏิวัติที่เราหวังว่าผู้ใช้จะไม่ยอมรับอย่างรวดเร็ว

Apple ตั้งใจให้ HomePod ควบคุมผ่านคำสั่งเสียงเป็นหลัก เราคิดว่าการที่ Apple ยืนกรานให้ผู้ใช้พูดความต้องการทางดนตรีอาจเป็นการปรับตัวที่ไม่พึงปรารถนาสำหรับบางคน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผู้ใช้จำนวนมากจะมีความสุขอย่างสมบูรณ์แบบในการควบคุม HomePod ด้วยเสียง และในการทดสอบของเรา เราพบว่า Siri ตอบสนองต่อคำสั่งตามหน้าที่แม้ในเสียงเพลงที่ดัง ถึงกระนั้น เราคิดว่าเป็นโอกาสที่จะพลาดที่จะไม่รวมแอป iOS ที่สามารถควบคุม HomePod ได้โดยตรงมากขึ้น เว้นแต่คุณจะเป็นสมาชิก Apple Music หรือ iTunes Match การใช้ HomePod จะให้ประสบการณ์ผู้ใช้เช่นเดียวกับลำโพง AirPlay อื่นๆ

ในทางกลับกัน ฮาร์ดแวร์เสียงใน HomePod นั้นน่าประทับใจอย่างยิ่ง ทวีตเตอร์แบบตั้งขึ้นเล็กน้อยจำนวนเจ็ดแถวล้อมรอบด้านล่างของ HomePod; สิ่งเหล่านี้คือหม้อน้ำโหมดสมดุล ซึ่งดังที่เราได้เห็นในผลิตภัณฑ์อื่นๆ สามารถสร้างการตอบสนองความถี่ที่กว้างกว่าไดนามิกไดนามิกแบบดั้งเดิมที่มีขนาดเท่ากัน เหนือสิ่งอื่นใดคือไมโครโฟน 6 ตัว วูฟเฟอร์ขนาด 4 นิ้วแบบ high-excursion ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะซึ่งตรวจสอบโดยไมโครโฟนตัวที่ 7 และควบคุมทั้งหมดนั้นคือชิป A8 ตัวเดียวกับที่พบใน iPhone 6 ทั้งหมดนี้อยู่ในอุปกรณ์ที่มีขนาดเท่ากับแคนตาลูป ; เป็นเรื่องน่าทึ่งที่ Apple ได้รวมฮาร์ดแวร์จำนวนมากนี้ไว้ในตัวเครื่องขนาดเล็ก และทำให้เสียงดีแม้ในระยะไกล HomePod เต็มไปด้วยส่วนประกอบที่มีคุณภาพ แต่เราไม่เคยเห็นมาก่อน — เราได้ตรวจสอบลำโพงหลายตัวที่มีไดรเวอร์คุณภาพสูง ระบบเครื่องเสียงสำหรับใช้ภายในบ้านจำนวนมากมีไมโครโฟนสำหรับการปรับเสียง และลำโพงในตัวก็ไม่มีปัญหา ในผู้ช่วยอัจฉริยะ สิ่งที่ทำให้ HomePod แตกต่างอย่างแท้จริงคือวิธีการใช้ฮาร์ดแวร์นี้กับซอฟต์แวร์ประมวลผลเสียงที่ซับซ้อน “ความชาญฉลาด” ของ HomePod คือการปรับแต่งเสียงให้เข้ากับสภาพแวดล้อมแบบเรียลไทม์

เพื่อชื่นชมความสามารถในการปรับแต่งเสียงของ HomePod อันดับแรก เราต้องพิจารณาวิธีการแก้ไขและรักษาห้องแบบดั้งเดิม ตามที่ผู้ที่ชื่นชอบเสียงจะยืนยัน การเลือกลำโพงและแอมพลิฟายเออร์ที่เหมาะสมเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการเดินทาง — เสียงของอุปกรณ์เครื่องเสียงได้รับผลกระทบอย่างมากจากห้องรอบๆ ผนัง พรม และวัตถุในห้องสามารถทำให้เกิดแสงสะท้อนที่ไม่ต้องการและเพิ่มความถี่บางอย่างในขณะที่ดูดซับส่วนอื่นๆ ห้องต้องได้รับการ "บำบัด" เพื่อลดผลกระทบเหล่านี้ และแม้แต่ห้องที่ได้รับการดูแลอย่างดีก็จะมี "จุดที่เหมาะสม" ที่จำกัดซึ่งเสียงจะฟังดูดีที่สุด งานนี้มักต้องใช้ไมโครโฟนวัด ดิฟฟิวเซอร์ ตัวดูดซับ และทักษะของช่างติดตั้งที่มีประสบการณ์ (หรือการค้นหาโดย Google จำนวนมาก) ตลาดได้ผลิตทางลัดบางอย่าง MartinLogan Forte มาพร้อมกับไมโครโฟนสำหรับวัดและมีซอฟต์แวร์ที่สามารถแก้ไขห้องได้ในระดับหนึ่งโดยไม่ต้องทำการรักษาใดๆ HomePod พยายามทำให้กระบวนการนี้เป็นอัตโนมัติทั้งหมดและต่อเนื่อง หากมีการปฏิวัติเกิดขึ้นก็อยู่ที่นี่

ความฉลาดทางเสียงของ HomePod แบ่งออกเป็นสามคุณสมบัติหลัก: การรับรู้เชิงพื้นที่ การปรับเสียงเบส และการชดเชยความดัง ฟีเจอร์การรับรู้เชิงพื้นที่ของ HomePod นั้นเป็นการสร้างบีมฟอร์มจริงๆ — เนื่องจากเสียงเพลงที่เล่นจากทวีตเตอร์ในทุกทิศทาง อาร์เรย์ไมโครโฟนหกตัวจะฟังเสียงสะท้อนเพื่อตรวจจับว่าผนังและพื้นผิวแข็งอื่นๆ อาจอยู่ที่ใด จากนั้นจะแบ่งเพลงออกเป็นเสียง "รอบข้าง" และ "ตรง" โดยฉายเสียงรอบข้างไปทางผนัง และเสียงตรงไปยังพื้นที่เปิดโล่ง ซึ่งผู้ฟังมักจะเป็นส่วนใหญ่ ไมโครโฟนตัวที่เจ็ดของ HomePod ฟังวูฟเฟอร์และปรับระดับเสียงของมันเองเพื่อชดเชยการเพิ่มขึ้นหรือการสูญเสียที่เกิดจากสภาพแวดล้อมของ HomePod และให้การตอบสนองเสียงเบสตามสัดส่วนของเพลงที่เหลือ (แม้ว่าเราจะพูดถึงด้านล่าง ปัญหาสัดส่วนที่ Apple เลือก) ในที่สุด เนื่องจากหูมีความไวต่อความถี่บางอย่างมากกว่าความถี่อื่น HomePod จึงใช้งานจิตอะคูสติก โดยใช้การปรับอีควอไลเซอร์เพื่อให้เสียงมีความสม่ำเสมอในทุกระดับเสียง

เราทดสอบ HomePod ในสถานการณ์ที่หลากหลาย — กลางห้องสี่เหลี่ยม บนแท่น ใกล้กับผนัง บนพื้นผิวที่อ่อนนุ่มและแข็ง และในมุมเล็กๆ เรายินดีที่จะรายงานว่าฟีเจอร์เสียงอัจฉริยะของ HomePod ทำงานตามที่โฆษณาไว้เป็นส่วนใหญ่ หลังจากวาง HomePod ไว้ที่มุมหนึ่งหรือหมุน 180 องศา เราจะได้ยินเสียงอุปกรณ์ปรับเสียงให้เข้ากับสภาพแวดล้อมหลังจากนั้นประมาณสิบวินาที เอกลักษณ์ของเสียงนั้นส่วนใหญ่ไม่เปลี่ยนแปลงในสภาวะการทดสอบส่วนใหญ่ ที่ระดับเสียงส่วนใหญ่ และในเกือบทุกตำแหน่งการฟัง นี่เป็นข้อได้เปรียบเหนือลำโพงที่ขาดเทคโนโลยีนี้ แต่ก็ไม่มีข้อผิดพลาด การวาง HomePod ไว้บนชั้นวางหนังสือที่มีพื้นผิวแข็งทั้ง 3 ด้านได้รับการพิสูจน์แล้วมากกว่าที่เทคโนโลยีบีมฟอร์มมิ่งสามารถชดเชยได้ ทำให้เกิดเสียงที่ทื่อและมีข้อจำกัด เช่นเดียวกับลำโพงอื่นๆ HomePod ให้เสียงดีที่สุดเมื่อมีที่ว่างให้หายใจ นอกจากนี้เรายังพบแทร็กที่ดูเหมือนว่า HomePod คาดเดาไม่ถูกต้องว่าเพลงส่วนใดเป็น "บรรยากาศ" และส่วนใด "โดยตรง" ไฟล์เพลงไม่ได้เข้ารหัสด้วยวิธีนี้ ดังนั้นเราจึงสามารถสันนิษฐานได้ว่า HomePod กำลังคาดเดาตามช่วงความถี่และแอมพลิจูด ถ้าเราพูดถูก งานนี้อาจจะง่ายกว่าในบางแนว (เพลงป๊อปที่มีเสียงร้องหญิงความถี่สูง เสียงเบสทุ้ม และไม่มีอะไรมากในระหว่างนั้น) มากกว่าประเภทอื่นๆ (นักร้องชายรองด้วยกีตาร์โปร่ง) ถึงกระนั้น เราประทับใจในความสามารถของ HomePod ในการรักษาเสียงที่สม่ำเสมอในสภาพแวดล้อมและระดับเสียงที่แตกต่างกัน และเนื่องจากฮาร์ดแวร์ของ HomePod ช่วยให้สามารถควบคุมทั้งการตอบสนองความถี่และทิศทาง เราจึงคิดว่ามีความเป็นไปได้สำหรับการปรับแต่งเพิ่มเติมในอนาคต

ดังที่เราได้กล่าวไว้ข้างต้น HomePod มีผลที่น่าทึ่งของการแนะนำคำศัพท์ที่ปกติสงวนไว้สำหรับการวิจารณ์ของผู้พูดที่ "จริงจัง" ในการอภิปรายหลัก เราคิดว่ามันยอดเยี่ยมมากที่ผู้บริโภคที่ไม่ได้ระบุตัวเองว่าเป็น "ผู้ฟัง" จะได้รับการแนะนำให้รู้จักกับแนวคิดเช่น "ความเรียบ" ของการตอบสนองต่อความถี่ และผู้ตรวจสอบจำนวนมากขึ้นกำลังวัดลำโพงในแบบที่ก่อนหน้านี้สงวนไว้สำหรับ CPU และการ์ดวิดีโอเท่านั้น แม้ว่าเราจะไม่อ้างว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการวัดลำโพง แต่เราก็ยังสงสัยเกี่ยวกับการใช้เทคนิคการวัดลำโพงแบบเดิมกับลำโพงที่มีระดับ DSP อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนและปรับ EQ แบบเรียลไทม์ Apple ไม่ได้เผยแพร่ข้อกำหนดใด ๆ เกี่ยวกับการตอบสนองความถี่ที่แท้จริงของ HomePod หรือการตั้งค่า EQ ดังนั้นเราจึงต้องพึ่งพาหูของเรา ผู้วิจารณ์บางคนอ้างว่า HomePod นั้นแบน – เป็นสิ่งที่ดีในโลกของลำโพง อย่างไรก็ตาม เราฟัง HomePod และเราไม่ได้ยินเสียงแบน

ลายเซ็นเสียงของ HomePod ถูกครอบงำโดยเสียงเบสและมีช่วงกลางที่ค่อนข้างปิดภาคเรียน บางคนได้รายงานสิ่งที่ตรงกันข้าม – ว่าเสียงเบสของ HomePod ไม่ได้รับการกระตุ้น – แต่เราสงสัยว่าพวกเขากำลังหมายถึงการขาดเสียงแหลมแบบปิดภาคเรียน HomePod ให้เสียงที่ยอดเยี่ยมกับเพลงป๊อป อิเล็กทรอนิกส์ และฮิปฮอป แต่ไม่เหมาะกับแนวเพลงอื่นๆ การขยายเสียงเบส ความชัดเจนโดยรวม และการขาดการบิดเบือนนั้นยอดเยี่ยมสำหรับลำโพงขนาดนี้ และเอกลักษณ์ของเสียงยังคงเหมือนเดิม (หรือผนัง) ด้วยเทคโนโลยีที่ซับซ้อน — แม้กระทั่งการปฏิวัติ — เทคโนโลยีภายใน แต่สำหรับหูของเราเสียงนั้น รูปตัววีอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพื่อให้ชัดเจนว่า HomePod สร้างเสียงที่มีสีไม่ได้เป็นสิ่งที่ไม่ดี และเราจะไม่แนะนำว่าไม่มีลายเซ็นเสียงที่ "ถูกต้อง" แม้แต่เสียงเดียว ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าผู้พูดที่ผลิตเพลง "ตามที่ศิลปินตั้งใจไว้" และมีแนวโน้มว่าผู้ฟังส่วนใหญ่จะไม่มีความสำคัญอีกต่อไป - ผู้คนต้องการได้ยินสิ่งที่ฟังดูดีสำหรับพวกเขา มีหลายคนที่พยายามสร้างระบบไฮไฟที่สร้างเสียงของเครื่องดนตรีสดอย่างซื่อสัตย์ แต่ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังตัดสินตามอัตวิสัยตามประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสและความทรงจำของพวกเขา ทุกคนมีสิทธิ์ใช้ลำโพงที่ฟังดูดีสำหรับพวกเขา และเราไม่โทษ Apple ในการสร้างลำโพงที่ฟังดูเข้ากับเพลงที่ได้รับความนิยมสูงสุดจากผู้บริโภคในปัจจุบัน แต่เราได้ทำตามคำแนะนำที่กว้างขวาง นี่ไม่ใช่ลำโพงสำหรับทุกคน

นอกจากลายเซ็นเสียงแล้ว ยังมีข้อจำกัดที่สำคัญสองประการเกี่ยวกับเสียงของ HomePod ที่ทำให้ไม่สามารถแข่งขันนอกหมวด "ลำโพงอัจฉริยะ" อย่างแรก เสียงของมันมีขนาดเล็กและแปลได้ โดยแทบไม่มีการสร้างภาพเลย HomePod มีประสิทธิภาพเหนือกว่าลำโพง "ส่วนตัว" ทุกตัวที่เราเคยได้ยินมาอย่างง่ายดาย แต่ก็ยังฟังดูเหมือนลำโพงส่วนตัว ล้มเหลวในการสร้างภาพโฮโลแกรมที่เติมเต็มห้องอย่างแท้จริงซึ่งระบบ 2 ช่องสัญญาณที่เหมาะสมใด ๆ ที่มีความสามารถ แม้แต่ JBL LSR305 คู่หนึ่งซึ่งเพิ่งลดราคา 160 ดอลลาร์ก็สร้างภาพที่น่าเชื่อมากกว่า HomePod และลำโพงชั้นวางหนังสือ KEF และ Amphion ที่เราทดสอบไปเมื่อปีที่แล้วก็พ่ายแพ้อย่างง่ายดาย Beamforming ของ HomePod ทำงานได้และเสียงดังโดยไม่มีการบิดเบือน แต่ HomePod ยังคงฟังดูเหมือนลำโพงขนาดเล็กที่มุมห้อง บางทีที่แย่กว่านั้น (แต่โชคดีที่ในไม่ช้าจะได้รับการแก้ไขด้วยการอัปเดตซอฟต์แวร์) คือ HomePod เป็นแบบโมโน แน่นอนว่า HomePod กำลังทำการปรับเปลี่ยนบางอย่างเฉพาะสำหรับช่องสัญญาณซ้ายและขวา แต่ถึงแม้จะเป็นอาร์เรย์ไดรเวอร์ 360 องศา แต่ HomePod ก็ไม่สามารถสร้างภาพสเตอริโอได้ หากมีแง่มุมหนึ่งของดนตรีที่ “สิ่งที่ศิลปินตั้งใจไว้” มีความสำคัญ นั่นก็คือ ช่องซ้ายและขวามักจะมีข้อมูลที่แตกต่างกันอย่างมาก และมักจะเป็นส่วนสำคัญของประสบการณ์ HomePod บดขยี้สิ่งเหล่านี้เป็นกระแสเสียงเดียว และมันก็ทำให้ใจสลาย อาจได้รับการแก้ไขด้วย AirPlay 2 แต่ไม่ว่าจะเป็นสเตอริโอ HomePod ที่แท้จริงจะยังคงน่าสนใจอยู่ที่ 700 เหรียญสหรัฐหรือไม่

การเปรียบเทียบ HomePod กับระบบลำโพงสองแชนเนลหรือ 2.1 แชนเนล "จริง" นั้นยุติธรรมหรือไม่? หลายคนคิดอย่างนั้น – ดูเหมือนว่า HomePod จะสร้างความคาดหวังที่หลายคนเปรียบเทียบกับระบบลำโพงในช่วงห้าหลัก และบางคนก็บอกว่ามันฟังดูดีกว่าราคาของระบบลำโพง "หลายครั้ง" ในระดับหนึ่ง Apple ได้เชิญการเปรียบเทียบเหล่านี้ตั้งแต่ช่วงเวลาที่ HomePod ได้รับการประกาศ HomePod แม้จะมีความซับซ้อนทางเสียงทั้งหมด แต่ในปัจจุบันสร้างเสียงโมโนขนาดเล็กที่เล่นได้ไม่ดีกับทุกประเภท สำหรับเรา เรื่องนี้ดูขัดแย้งกับโอกาสในการค้นพบเพลงที่ Siri the Musicologist สัญญาไว้ ระบบลำโพงแบบดั้งเดิมไม่เคยมีข้อจำกัดมาก่อน HomePod ทำงานได้ดีกว่าลำโพงอัจฉริยะอื่นๆ แต่ถ้าเราซื่อสัตย์กับตัวเอง นั่นก็ไม่เคยสูงเลย HomePod สมควรได้รับการประเมินอย่างน้อยในบริบทของผลิตภัณฑ์เครื่องเสียงสำหรับใช้ภายในบ้านแบบเดิมๆ เพราะนั่นคือเวทีที่ก้าวเข้ามา

HomePod เข้าสู่ตลาดเครื่องเสียงในมุมที่แปลกเล็กน้อย เมื่อเทียบกับ Google Home และ Amazon Echo นั้นสามารถเอาชนะคุณภาพเสียงได้อย่างง่ายดาย แต่มีราคาแพงกว่าและยืดหยุ่นน้อยกว่ามาก เมื่อเทียบกับระบบลำโพงแบบเดิม จะมีราคาถูกกว่า ตั้งค่าได้ง่ายกว่ามาก ปรับคุณลักษณะของห้องโดยอัตโนมัติ และมี Siri รวมอยู่ด้วย แต่กลับตกหล่นผลิตภัณฑ์ที่มีราคาใกล้เคียงกันด้วยการนำเสนอแบบโมโนขนาดเล็กและเสียงเบสทุ้มแบบบูมบูม Apple สัญญาว่าจะปฏิวัติระบบเสียงในบ้าน และผู้ใช้ Apple รวมถึงเราด้วย คาดหวังว่า Apple จะทำตามคำมั่นสัญญา ในช่วงเวลาของเรากับ HomePod เราคิดว่าอาจเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิวัติ Apple ประสบความสำเร็จในการทำให้ขั้นตอนบางอย่างที่จำเป็นโดยอัตโนมัติเพื่อสร้างระบบไฮไฟสำหรับบ้านที่ดีอย่างแท้จริง (เราชอบที่จะเห็นเทคโนโลยีของ HomePod ในผลิตภัณฑ์อื่นๆ) แต่ไม่ใช่ในการส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่จะมาแทนที่ระบบเหล่านั้น เพื่อความชัดเจน เราไม่ได้บอกว่า HomePod จะไม่ประสบความสำเร็จ — เป็นไปได้ — หรือการอัปเดตฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ในอนาคตจะยกระดับ HomePod ให้อยู่ในสถานะที่ปฏิวัติวงการอย่างแท้จริงหรือไม่ iPhone สำหรับความลำบากใจอย่างมากของผู้ที่ไม่ยอมรับในสมัยก่อน ขาดคุณสมบัติซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์จำนวนมากในตอนเปิดตัวซึ่งจะช่วยประสานความสำเร็จในภายหลัง Apple ได้ประกาศคุณสมบัติซอฟต์แวร์ที่สามารถจัดการกับข้อกังวลที่ใหญ่ที่สุดของเราเกี่ยวกับ HomePod (การสร้างภาพสเตอริโอที่แท้จริง) และใคร ๆ ก็คิดว่ามันไม่สำคัญที่จะให้ผู้ใช้ควบคุม EQ ในระดับหนึ่งและการรวม Spotify กับการอัปเดตซอฟต์แวร์ อย่างไรก็ตาม เราสามารถตรวจทานผลิตภัณฑ์ในรูปแบบปัจจุบันเท่านั้น สมมติว่าคุณชอบเสียงที่ดังและ I/O ที่มีกำแพงล้อมรอบ HomePod อาจเป็นการแสดงออกถึง "ผู้พูดส่วนตัว" ที่ดีที่สุดที่เราเคยได้ยินมา แต่เราจะไม่ขายระบบส่วนตัวของเราในเร็วๆ นี้

ในการตรวจสอบส่วนที่สองของเรา เราจะพิจารณาคุณสมบัติอันชาญฉลาดอื่นๆ ของ HomePod: การควบคุมด้วยเสียง, Siri ในฐานะนักดนตรี, HomeKit, AirPlay และอื่นๆ และมอบคำตัดสินขั้นสุดท้ายของเรา

คะแนนของเรา

บริษัทและราคา

บริษัท: Apple

รุ่น: HomePod

ราคา: $349