อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของ Walmart เป็นสัญลักษณ์ของความสัมพันธ์ของเรากับเทคโนโลยีอย่างไร

ลองนึกภาพการเดินเข้าไปในห้างสรรพสินค้า Walmart เป็นตัวอย่างโดยตรงเพื่อค้นหาบางสิ่งที่มีลักษณะทางอิเล็กทรอนิกส์ อาจจะเป็นทีวีเครื่องใหม่ หรืออะไรง่ายๆ อย่างสาย HDMI คุณนึกภาพอะไร

คุณนึกภาพการเข้าถึงเทคโนโลยีแห่งศตวรรษที่ 21 ซึ่งเป็นพื้นที่เปิดโล่งที่มีการจัดแสดงสิ่งของในปัจจุบัน ทางเดินเล็กๆ ที่จัดเก็บลำโพงและอุปกรณ์เสริมไว้เพียงเล็กน้อย ถังที่เต็มไปด้วยดีวีดีลดราคา คุณเลือกซื้อสินค้าอิเล็กทรอนิกส์ราวกับว่าคุณกำลังซื้อของชำ (ซึ่งขณะนี้สามารถพบได้ในร้านค้าเดียวกัน)

เมื่อฉันทำงานที่ Walmart ในช่วงต้นถึงปลายทศวรรษ 1990 มันแตกต่างออกไป ในแง่หนึ่ง มันเป็นอุปมาทางกายภาพที่สมบูรณ์แบบสำหรับความสัมพันธ์ที่เพิ่มขึ้นของเรากับเทคโนโลยี เมื่อคุณเดินเข้าไปใน Walmart ในช่วงต้นปี 1990 เป็นฉากที่แตกต่างออกไป

ผนังเป็นสีน้ำตาล สีส้ม และสีเหลือง (ish) แสงไฟสลัวลง เพดานต่ำลง มีความรู้สึกของการกักกัน ความรู้สึกหวาดกลัว และร้านขายของชำที่มีเพียงขวดเดียวของเกเตอเรดและซีเรียลจำนวนจำกัด แผนกเครื่องใช้ไฟฟ้า ซึ่งโดยทั่วไปจะตั้งอยู่ใจกลางร้าน เป็นสวนที่มีกำแพงล้อมรอบ

แม้ว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของคำอุปมาโดยรวม แต่นี่เป็นตัวอักษร ผนังของแผนกอิเล็กทรอนิกส์ล้อมรอบเกือบถึงเพดาน ผนังแปดฟุตทำจากอลูมิเนียมและแผงสไตล์กุฏิคอมโพสิตแยกอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์แบบโค้งออกจากของใช้ในครัวเรือนทั่วไป

ถ้าฉันจำไม่ผิด (และฉันอาจจะจำไม่ผิด เนื่องจากมียาเสพติดมากมายในกระแสเลือดของฉัน ณ เวลานี้) แผนกรองเท้าและแผนกอิเล็กทรอนิกส์ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของร้านค้าอย่างเป็นทางการ แต่ดำเนินการบางอย่างของ Walmart ผู้รับเหมาช่วง ลูกค้าไม่ทราบเรื่องนี้ เว้นแต่จะแยกจากส่วนอื่นๆ ของร้านให้ชัดเจน

เมื่อเดินเข้าไปในแผนกอิเล็กทรอนิกส์เผยให้เห็นเครื่องตรวจจับแท็กการรักษาความปลอดภัย เคาน์เตอร์ลงทะเบียนของตัวเอง (เคาน์เตอร์ที่ฉันทำงานบ่อย โดยไม่ได้รับการสนับสนุนจากผู้บังคับบัญชาเมื่อต้องขอเปลี่ยนแปลง) ซึ่งมักจะเลอะเทอะกว่าที่ใช้งานได้จริง สิ่งนี้ทำให้ลูกค้าต้องเดินไปที่หน้าร้านเพื่อทำการซื้อโดยยืนอยู่ที่นั่นจนกว่าพวกเขาจะผ่านแถว สินค้าอิเล็กทรอนิกส์จะ ต้อง ซื้อในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์

ในขณะที่ฉันทำงานในหลายพื้นที่ของร้าน ตั้งแต่ของเล่น สต็อก แคชเชียร์ และรองเท้า (ที่ฉันเริ่มต้น) มันคืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ให้ความรู้สึกเหนือกว่าส่วนอื่นๆ ของร้าน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งขากรรไกรที่หย่อนยาน ลูกค้า.

นี่คือยุคของ RadioShack

นี่เป็นโทรศัพท์รุ่นก่อนสมาร์ทโฟน และลูกค้าต้องการความช่วยเหลือในการทำความเข้าใจการซื้อเนื่องจากไม่ได้มาจากโฆษณาบนมือถือ

นี่เป็นช่วงเวลาที่ผู้ที่สร้างอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เหล่านี้หรือกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์นอกเหนือจากพื้นฐานในครัวเรือนจะเข้าใจเป็นส่วนใหญ่ (พวกเนิร์ดของเรา) ฉันสามารถอธิบายความแตกต่างของโทรทัศน์ให้ลูกค้าฟังโดยไม่รู้ตัว หรือสาเหตุที่เครื่องขยายเสียงเครื่องหนึ่งมีราคาสูงกว่าอีกเครื่องหนึ่ง จำเป็นเมื่อพวกเขายืนจ้องมองอยู่บ่อยครั้ง โดยรู้ว่าพวกเขาต้องการอุปกรณ์สร้างเสียง แต่ไม่สามารถแยกแยะได้ว่าปุ่มและรูเหล่านั้นทำอะไรได้บ้าง สาย RCA ส่วนใหญ่มีความสับสนสามสี

แผนกอิเล็กทรอนิกส์ของ Walmart นั้นเต็มไปด้วยส่วนประกอบคอมพิวเตอร์ (มากกว่าตอนนี้) ซึ่งเป็นอีกระดับหนึ่งของความไม่รู้ของลูกค้า เรามักจะได้รับคำถามที่ชี้ไปที่ชั้นวางนั้นหรือไม่ ราวกับว่าลูกค้ากำลังซื้อชิ้นส่วนคอมพิวเตอร์ พวกเขามักจะรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ ทุกวันนี้ก็เหมือนกันส่วนใหญ่ สามารถเล่นวิดีโอเกมได้ เทปและซีดีวางอยู่ภายในสี่เหลี่ยมของบรรจุภัณฑ์พลาสติกรักษาความปลอดภัย เมื่อเราพบว่าตัวเองอยู่ในแผนกอิเล็กทรอนิกส์ เราพบว่าตัวเองอยู่ในร้านอื่น

เห็นได้ชัดว่ามีความคิดถึงบิดเบี้ยวอยู่บ้างสำหรับป้อมปราการแห่งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์แห่งนี้ แต่ช่วงเวลาที่ผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือติดตั้งบูธที่ด้านหน้าร้าน เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นสัมพันธ์กับการออกแบบร้านใหม่ที่เปิดแผนผังชั้นและเปลี่ยน สีสันให้กับคนที่คุณรู้จักในปัจจุบัน ทัศนคติของเราที่มีต่ออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เริ่มเปลี่ยนไป แน่นอนว่าพวกเราบางคนสวมวิทยุติดตามตัว แต่มันเป็นโทรศัพท์มือถือที่ต้องเผชิญกับผู้บริโภคที่ไตจับเราและยาเสพติดเราเข้าสู่โลกที่เราจะเชื่อมโยงกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ส่วนตัวของเราตลอดไป

ระหว่างทาง เราขาดการติดต่อกับผลิตภัณฑ์เหล่านี้ พวกเขาเป็นเครื่องมือ พวกเขาให้การเข้าถึงหรือบริการ พวกเขาเปิดใช้งานความบันเทิงทางเสียงหรือภาพ แต่ไม่ได้ผูกติดอยู่กับตัวตนของเรา แน่นอนว่ามีนักเล่นเสียงออดิโอไฟล์บางคนที่สถานะทั้งหมดถูกกำหนดโดยขนาดของลำโพง Kenwood ของพวกเขาและเราทุกคนรู้ว่าพี่ชายคนหนึ่งที่มีเครื่องเสียงรถยนต์แบบถอดได้เป็นที่พูดถึงที่จอดรถ แต่ก็ยังมี ตัดการเชื่อมต่อเนื่องจากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เป็นสิ่งที่คุณต้องค้นหาในร้านค้าอื่นหรือชุมชนที่มีรั้วรอบขอบชิดภายในร้านเดียว

ตอนนี้ แผนกอิเล็กทรอนิกส์เป็นส่วนหนึ่งของแผนผังชั้นเปิดที่ Walmart ล่องลอยเข้าไป ล่องลอยออกไป การซื้อ (บันทึกสำหรับสิ่งที่ถูกล็อคไว้) สามารถทำได้ที่การลงทะเบียนอื่น ฐานความรู้ของพนักงานอิเล็กทรอนิกส์มาตรฐานได้กลายเป็นเศษผ้าที่เปียกในกองทราย

ดูเหมือนพวกเขาจะมอบหมายงานที่นั่นสำหรับวันนั้น แต่เราไม่ต้องการความรู้จากพวกเขาอีกต่อไป อินเตอร์เน็ตก็มี Google ก็มี รีวิวสินค้าใน Amazon ก็มีนะ จอแสดงผลทั้งหมดมีไว้สำหรับโทรศัพท์และแท็บเล็ต ซึ่งเป็นปัจจัยเดียวในการตัดสินใจว่าคุณเป็นแฟนตัวยงของ Apple หรือไม่ เช่นเดียวกับชีวิตของเรา อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของร้านค้าโดยรวมแล้ว คุณใส่เสื้อผ้าเป็นอย่างแรกในตอนเช้าหรือเช็คโทรศัพท์หรือไม่?

“ฉันโตมาในเมืองเล็ก ๆ ของเท็กซัส และ Walmart เป็นที่เดียวในเมืองที่น่าไป” Space Captain Zemo กล่าวในบางครั้ง “ฉันจะไปเที่ยวที่นั่นตลอดเวลาที่ครอบครัวของฉันกำลังช้อปปิ้ง

“[แผนกอิเล็กทรอนิกส์] ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นโซนเล็กๆ มหัศจรรย์ที่มีวิดีโอเกม เพลง และอุปกรณ์ต่างๆ ฉันจำได้ว่าเคยเล่นเดโมวิดีโอเกมที่นั่น และดูคอมพิวเตอร์ในช่วงต้นยุค 90 ที่เทคโนโลยีบูม

“ตอนนี้ฉันอายุมากแล้วและเข้าถึงเทคโนโลยีได้ง่ายกว่ามาก แผนกอิเล็กทรอนิกส์ของร้านค้าก็ไม่สนุกเท่าไหร่ ฉันยังคงเดินทางผ่านมัน แต่มันไม่มีเวทย์มนตร์เหมือนเมื่อก่อน ฉันเดาว่าคงเป็นเพราะตอนเด็กๆ ฉันเพิ่งเข้าถึงเทคโนโลยีแบบนี้ที่ Walmart เท่านั้น ตอนนี้ฉันกำลังว่ายน้ำอยู่ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ดังนั้นมันจึงกลายเป็นเรื่องปกติ”

เช่นเดียวกับชีวิตของเรา ประสบการณ์การช็อปปิ้งของเราถูกรวมเข้ากับเทคโนโลยี เราเดินเตร่ทั่วร้าน ติดโทรศัพท์ เช็คราคา และซื้อของออนไลน์เพื่อหาเทคโนโลยีเพิ่มเติม

RadioShack และร้านค้าอื่นๆ ที่จำหน่ายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และเทคโนโลยีได้ค่อยๆ หายไปเพราะเราไม่แสวงหาทรานซิสเตอร์ ฟิวส์ และชิ้นส่วนอื่นๆ อีกต่อไป เราแค่ซื้อของใหม่แทน นี่คือวิธีการ ความมหัศจรรย์ (และความจำเป็น) ในการซ่อมแอมพลิฟายเออร์โบราณราคาแพงนั้นไม่มีอยู่แล้ว มันไม่จำเป็นต้อง เราทุกคนเสียบเข้ากับโทรศัพท์ของเรา เชื่อมต่อ WiFi กับลำโพง Sonos ของเรา

นี่ไม่ใช่สิ่งเลวร้ายหรือเป็นสิ่งที่ดี มันเป็นเพียงวิธีที่สังคมก้าวหน้าไปในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา แม้ว่าจะมีความกังวลอยู่บ้างเกี่ยวกับการพึ่งพาเทคโนโลยี แต่ในโลกทางกายภาพของเราเห็นได้ชัดว่าเราบูรณาการเข้ากับเทคโนโลยีของเราอย่างเต็มที่โดยไม่คำนึงถึงความรู้สึกส่วนตัวของเราเกี่ยวกับเรื่องนี้ ใช่แล้ว เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เราจะมองไปรอบ ๆ และจำได้ว่าเมื่อส่วนอิเล็กทรอนิกส์ที่ใกล้ที่สุดไม่ใช่ชั้นวางของพลาสติกในตู้เสื้อผ้าของเรา

มีบางอย่างในจิตใจของเราที่เตือนเราถึงเทคโนโลยี Eden ที่ครั้งหนึ่งเคยมี ว่าโลกที่เราเป็นส่วนหนึ่งของวันนี้ ถูกสร้างขึ้นจากบางสิ่งบางอย่าง บางสิ่งที่แยกจากกัน แต่ทำให้เราเชื่อมต่อกับเพลง ภาพยนตร์ วิดีโอเกม และกันและกัน

นั่นคือทั้งหมดที่อยู่ในฝ่ามือของเรา เราเดินไปทั่วโลก โดยไม่ต้องมองหาอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และเทคโนโลยีเฉพาะอีกต่อไป แต่เพียงรอการส่งมอบด้วยต้นทุนเพียงเล็กน้อย

มีความคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่? แจ้งให้เราทราบด้านล่างในความคิดเห็นหรือดำเนินการสนทนาไปที่ Twitter หรือ Facebook ของเรา

คำแนะนำของบรรณาธิการ:

• RadioShack ยังไม่มีแผนที่จะกลับมาเปิดอีกครั้งหลังเกิดโรคระบาด
• คดีความของ Epic Games เปิดเผยว่า Walmart กำลังทำงานเกี่ยวกับบริการเกมบนคลาวด์
• Walmart จะไม่ต้องการคำสั่งซื้อขั้นต่ำ $35 สำหรับบริการจัดส่งสองชั่วโมงอีกต่อไป
• วิธีมอบจิตวิญญาณของคุณให้กับคีย์บอร์ดเชิงกลเพื่อแลกกับความเป็นอมตะ