เวลากำลังจะหมดลง: TikTok มีตัวเลือกอะไรบ้าง?

ในตอนนี้ TikTok กำลังจะยุติการแบนทั่วประเทศในสหรัฐอเมริกาในวันที่ 19 มกราคม เราได้เห็นการพลิกผันครั้งแล้วครั้งเล่าในเรื่องราวอันยาวนานนี้ที่เริ่มเคลื่อนไหวในเดือนสิงหาคม 2020 เมื่อทรัมป์สั่งให้ ByteDance ขายทรัพย์สินอันมีค่าของตนในสหรัฐอเมริกา

คำสั่งดังกล่าวถูกยกเลิกในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2564 โดยประธานาธิบดีโจ ไบเดน คนต่อมา จากนั้น คำถามเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัวของข้อมูลและการกลั่นกรองเนื้อหาก็ดังก้องอยู่ในเบื้องหลัง โดยในที่สุดแพลตฟอร์มก็ไม่สามารถหลบหนีจากเสียงกระซิบได้

เมื่อโชคชะตากวักมือเรียก โซเชียลมีเดียยักษ์ใหญ่ของจีนรายนี้ยังมีไพ่เหลืออยู่อีกสองสามใบให้เล่น ตั้งแต่ การขายให้กับเจ้าของ Shark Tank ไปจนถึงการอุทธรณ์ต่อศาลฎีกา เราได้สรุปทุกทางเลือกที่ TikTok มีพร้อมสำหรับการออกจากตลาดสหรัฐฯ

ตัวเลือกที่ 1: ขายแพลตฟอร์ม

ไม่มีปัญหาการขาดแคลนคู่ครองที่จะยินดีอย่างยิ่งที่จะถอดแพลตฟอร์มออกจากมือของ ByteDance ปัญหา? บริษัทยืนยันซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าไม่มีความตั้งใจที่จะขาย

เสียงล่าสุดจากโลกธุรกิจมาจากอดีตเจ้าของ Los Angeles Dodgers Frank McCourt ซึ่งยืนยันว่าเขาได้ยื่นข้อเสนออย่างเป็นทางการให้กับ ByteDance เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว McCourt กำลังเป็นหัวหน้ากลุ่มที่รู้จักกันในชื่อ The People's Bid สำหรับ TikTok ซึ่งรวมถึง Kevin O'Leary จาก Shark Tank ที่มีชื่อเสียง

การเสนอราคาดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากบริษัทการลงทุนชั้นนำ Guggenheim Securities และยังรวมถึงนักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ชาวอังกฤษ Tim Berners-Lee ผู้สร้าง "World Wide Web" อันโด่งดัง ในแถลงการณ์เมื่อวันพฤหัสบดี McCourt สรุปแผนการของเขาสำหรับแพลตฟอร์ม:

“ด้วยการนำนักวิชาการ นักเทคโนโลยี นักวิทยาศาสตร์เชิงพฤติกรรม นักจิตวิทยา และผู้เชี่ยวชาญด้านเศรษฐศาสตร์ชั้นนำ ร่วมกับพันธมิตรในชุมชน ผู้ปกครอง และพลเมือง เราเชื่อว่าเราสามารถรักษา – และปรับปรุง – ประสบการณ์ TikTok โดยการมอบคุณค่าและการควบคุมให้กับบุคคลและผู้สร้างบนแพลตฟอร์มที่พวกเขาสมควรได้รับ เกี่ยวกับผู้ที่สามารถเข้าถึงข้อมูลของตนและวิธีการใช้งาน”

ที่อื่นชื่อของ Elon Musk ลอยอยู่ CEO X และบุคคลที่รวยที่สุดในโลกสามารถซื้อ TikTok ได้อย่างแน่นอน และการเยือนปักกิ่งอย่างไม่คาดคิดในเดือนเมษายน 2024 ทำให้เกิดการคาดเดาว่าเขาอาจสนใจ อย่างไรก็ตาม เขารีบแยกตัวออกจากข่าวลือดังกล่าวอย่างรวดเร็ว โดยเขียนบน X ว่า “TikTok ไม่ควรถูกแบนในสหรัฐอเมริกา แม้ว่าการแบนดังกล่าวอาจเป็นประโยชน์ต่อแพลตฟอร์ม X ก็ตาม” การกระทำดังกล่าวจะขัดต่อเสรีภาพในการพูดและการแสดงออก มันไม่ใช่สิ่งที่อเมริกายืนหยัด”

แน่นอนว่ายังมีอีกประเด็นหนึ่งที่ต้องพิจารณา: มีกี่คนที่สามารถซื้อ TikTok ได้จริง ยังไม่ชัดเจนว่าแอปเวอร์ชันสหรัฐอเมริกาจะราคาเท่าไร แต่ ByteDance มีมูลค่าไม่ต่ำกว่า 225 พันล้านดอลลาร์

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การเสนอราคาของ McCourt ไม่รวมอัลกอริธึม TikTok ที่มีชื่อเสียง ซึ่งจะให้ราคาที่สูงกว่ามาก ในความพยายามที่จะบรรเทาความกังวลว่าพวกเขาจะเลียนแบบความสำเร็จของ TikTok ได้อย่างไรหากไม่มีสิ่งนี้ O'Leary โพสต์ใน X เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว: “เราจะซื้อมันโดยไม่ต้องใช้อัลกอริทึม เราไม่ต้องการพวกเขา เราจะทำมันเองและทำให้ TikTok ยอดเยี่ยมอีกครั้ง” บางทีเราจะได้เห็น.

ตัวเลือกที่ 2: ชะลอการพิจารณาคดีของศาลฎีกา

เมื่อวันศุกร์ ศาลฎีกาได้ให้ข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนว่ามีแผนที่จะสนับสนุนการสั่งห้ามดังกล่าว ทนายความ ผู้ใช้ และฝ่ายบริหารของ Biden ของ TikTok โต้แย้งด้วยวาจาต่อหน้าผู้พิพากษาทั้ง 9 คนของศาล ซึ่งไม่ปรากฏว่าไม่พอใจกับคำแถลงของบริษัทเกี่ยวกับการละเมิดเสรีภาพในการพูด

ในการตอบโต้ หัวหน้าผู้พิพากษา จอห์น โรเบิร์ตส์ กล่าวว่า "เราควรจะเพิกเฉยต่อข้อเท็จจริงที่ว่า ที่จริงแล้ว ผู้ปกครองสูงสุดนั้นอยู่ภายใต้การทำงานข่าวกรองให้กับรัฐบาลจีน" เขากล่าวต่อไปว่า “สภาคองเกรสไม่สนใจว่ามีอะไรอยู่บน TikTok” แทนที่จะเป็น “จีนต้องหยุดควบคุม TikTok”

อย่างไรก็ตาม บริษัทได้ขอขยายกำหนดเวลาออกไป ซึ่งจะทำให้ศาลฎีกามีเวลามากขึ้นในการตัดสิน ทรัมป์เข้าแทรกแซงเป็นการส่วนตัว โดยยื่นรายงานสรุปเกี่ยวกับ Amicus ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2567 เพื่อสนับสนุนการขยายเวลาออกไป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สิ่งนี้จะนำมาซึ่งการพิจารณาคดีที่อาจเกิดขึ้นได้ภายในการเริ่มต้นวาระแรกของเขา ซึ่งจะทำให้ฝ่ายบริหารของเขาสามารถค้นพบ "การแก้ปัญหาทางการเมือง" มีความสับสนเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้น แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ TikTok สามารถไว้วางใจในการสนับสนุนจาก Trump และพรรครีพับลิกันก็ยากที่จะคาดเดา

ตัวเลือกที่ 3: กดปุ่ม "ทรัมป์"

เรื่องราวการแบน TikTok นั้นมีวัฏจักรเป็นวัฏจักร – ในตอนแรกทรัมป์เรียกร้องให้สภาคองเกรสสั่งแบน TikTok; ไบเดนล้มล้างคำสั่งของเขา ในเวลาต่อมาไบเดนได้พยายามสั่งห้ามแพลตฟอร์มดังกล่าว และในที่สุด ทรัมป์ก็อาจเข้ามาช่วยเหลือได้

หากเขาตัดสินใจที่จะแทรกแซงต่อไป บางทีหลังจากการโน้มน้าวใจจาก TikTok ทรัมป์อาจทำบางสิ่งเพื่อบรรเทาการเปลี่ยนแปลงหรืออาจหยุดการพิจารณาคดีโดยสิ้นเชิง ประการแรก เขาสามารถให้เวลาบริษัทขยายเวลาออกไปอีก 90 วันเพื่อหาผู้ซื้อรายอื่นได้ สิ่งนี้จะช่วยให้พวกเขาใช้ประโยชน์ได้มากขึ้นเล็กน้อยและอาจส่งผลให้มีค่าธรรมเนียมสูงขึ้น แต่ก็ยังไม่ใช่ความต้องการของ ByteDance

หากทรัมป์ต้องการจะเขย่าสถานการณ์จริงๆ เขาก็สามารถพึ่งพาสภาคองเกรสอย่างหนักเพื่อยกเลิกกฎหมายได้ นี่ไม่น่าเป็นไปได้ทีเดียว ร่างกฎหมายดังกล่าวซึ่งได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองฝ่าย มีความเห็นผ่านทั้งสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาค่อนข้างราบรื่น การยกเลิกจะต้องมีร่างกฎหมายใหม่ ซึ่งจะต้องได้รับการสนับสนุนจากเสียงข้างมากในทั้งสองสภาอีกครั้ง ตามคำพูดของศาสตราจารย์ด้านกฎหมายที่ Cornell University Gautum Hans: “นั่นจะค่อนข้างพิเศษมาก… คุณจะต้องมีการกลับตัวจากสมาชิกสภานิติบัญญัติมากมายเพื่อยกเลิกกฎหมาย” ตามที่ถ่ายทอดไปยัง NBC

สุดท้ายนี้ ประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกสามารถสั่งการให้กระทรวงยุติธรรมงดเว้นจากการบังคับใช้กฎหมายได้ โดยพื้นฐานแล้ว นี่หมายความว่า Google, Apple และบริการเว็บโฮสติ้งอื่น ๆ จะไม่ถูกดำเนินคดีจากการเผยแพร่ TikTok แก่ผู้ใช้ ตามคำตัดสินของการแบน ขอย้ำอีกครั้งว่าสิ่งนี้จะไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนโดยสิ้นเชิง และดูเหมือนว่าจะไม่น่าเป็นไปได้ด้วยซ้ำ

อะไรต่อไปสำหรับ TikTok?

ด้วยการแบนที่มีกำหนดจะมีผลบังคับใช้ภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน จึงมีแนวโน้มมากขึ้นที่ ByteDance จะถูกบังคับให้ถอดแพลตฟอร์มเรือธงออก หรือจะพิจารณาความตั้งใจที่ระบุไว้ในการ "ปิดบัง" ตามที่ตัวแทนของบริษัทให้สัญญาไว้

อย่างไรก็ตาม การที่ทรัมป์มาถึงทำเนียบขาวที่ใกล้เข้ามานั้นทำให้เรื่องยุ่งยากอย่างแน่นอน ในฐานะหนึ่งในการกระทำครั้งแรกของเขาที่มีอำนาจ พรรครีพับลิกันมุ่งมั่นที่จะหาวิธีแก้ปัญหาที่ยังไม่ได้ระบุรายละเอียด ความใกล้ชิดของเขาอาจบังคับมือของศาลฎีกาและเห็นการขยายระยะเวลาออกไป

หากเป็นเช่นนั้น ก็อย่าแปลกใจที่เห็นทรัมป์ก้าวเข้าสู่การอภิปรายมากขึ้น และอาจใช้อำนาจที่เพิ่งค้นพบของเขาด้วยวิธีที่ไม่เคยมีมาก่อนอย่างแท้จริง เรารู้สิ่งหนึ่งที่แน่นอน – ไม่กี่วันข้างหน้าจะต้องน่าตื่นตาตื่นใจอย่างแน่นอนเมื่อนาฬิกานับถอยหลังสู่ตำนานการแบน TikTok