ผู้ก่อตั้ง ValeVPN เกี่ยวกับการพัฒนาแอพและการสนับสนุนชุมชน

ValeVPN ตั้งเป้าหมาย Kickstarter ที่ $5,000 ในตอนท้ายของแคมเปญ มันระดมทุนได้มากกว่า $220,000 จากผู้สนับสนุนกว่าสองพันคน!

Eric Menzel ผู้ก่อตั้งบริษัท เล่าให้เราฟังเกี่ยวกับเอกลักษณ์ของผลิตภัณฑ์และเส้นทางสู่ความสำเร็จ เคยสงสัยหรือไม่ว่า ValeVPN รองรับการสนับสนุนจำนวนมากหลังจากเปิดตัวได้ไม่นาน?

ผู้ใช้ต่อสู้เพื่อแบนด์วิธ

ทุกเรื่องราวดีๆ เริ่มต้นจากการเดินทาง ฉันเดินทางไปทั่วโลกเพื่อทำธุรกิจและพักผ่อน นั่นคือตอนที่ฉันตระหนักว่ามีปัญหากับผู้ให้บริการ VPN ในปัจจุบัน โดยเฉพาะในจีน ยุโรปตะวันออก และอเมริกาใต้

โซลูชันที่มีอยู่ไม่น่าเชื่อถือ ให้การเชื่อมต่อที่ไม่เสถียร และช้าและถูกบล็อกอย่างต่อเนื่อง สถานการณ์เลวร้ายมาก ฉันไม่สามารถเข้าถึงเนื้อหาในภูมิภาคเหล่านั้นได้อย่างจำกัด

ฉันเลยคิดว่า “ทำไมผู้ใช้จะมีเซิร์ฟเวอร์ส่วนตัวด้วยการกดปุ่มเพียงครั้งเดียวไม่ได้” นั่นคือเวลาที่ ValeVPN ถือกำเนิดขึ้น

ดังนั้นในเวลานั้น Robin (Robin Dutson ฝ่ายขายและการตลาดที่ ValeVPN) และฉันจะเริ่มต้นเซิร์ฟเวอร์ของเราเองที่ทำงานบน Amazon AWS

เราจะไปที่ต่างๆ เช่น อียิปต์ โคลัมเบีย และเปรู และทดสอบเซิร์ฟเวอร์ VPN ส่วนตัวของเรากลางป่า พวกเขาทำงานได้ดี ดังนั้นเราจึงคิดว่าเราควรทำให้สิ่งนี้ใช้ได้กับทุกคน

ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของ VPN ส่วนใหญ่คือพวกเขามีโมเดลแรกที่มีต้นทุน และพวกเขาทั้งหมดต้องการให้ผู้ใช้ใช้เซิร์ฟเวอร์เดียว ลองนึกถึงผู้ใช้หลายแสนคนที่พยายามเข้าสู่เซิร์ฟเวอร์เดียว

สาเหตุที่จัดแบบนี้ก็เพื่อประหยัดเงิน และมันเป็นประสบการณ์ที่ไม่ดีของผู้ใช้ เพราะมันเหมือนกับการแข่งขันเสมอ

ลองนึกภาพอารีน่าที่มีผู้ใช้อีก 10,000 คนบนเซิร์ฟเวอร์เดียว ต่อสู้เพื่อแย่งชิงแบนด์วิธ พยายามที่จะชนะการเข้าถึงที่มีลำดับความสำคัญสูง

เราแตกต่างกันอย่างไร? ValeVPN ไม่ใช่ VPN แบบดั้งเดิมที่ส่งผู้ใช้ 10,000 คนไปยังเซิร์ฟเวอร์เดียว เราเข้าใกล้สิ่งที่พวกเขาเรียกว่า VPS ซึ่งเป็นผู้ให้บริการเซิร์ฟเวอร์เสมือนส่วนตัว

ผู้ใช้สามารถเริ่มต้นเซิร์ฟเวอร์ส่วนตัวของตนเองได้ด้วยคลิกเดียวในระบบคลาวด์หลักของ Google, Amazon, Microsoft และ Oracle

VPN สำหรับโปรแกรมเมอร์? มีอะไรมากกว่านั้น

ValeVPN นำเสนอการปรับแต่งเซิร์ฟเวอร์ในเชิงลึก ช่วยให้ผู้ใช้สามารถกำหนดค่าและเปิดใช้งานเซิร์ฟเวอร์ส่วนตัวของตนเองบนโทรศัพท์ได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งเป็นพลังที่ผู้ใช้ไม่เคยมีมาก่อน

ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนพอร์ต เปลี่ยนโปรโตคอล เปลี่ยนผู้ให้บริการคลาวด์ เปลี่ยน DNS และเปลี่ยนการตั้งค่าแต่ละรายการ

การทำด้วยตนเองนั้นซับซ้อนมากและคุณจะต้องเป็นโปรแกรมเมอร์

แต่ฉันต้องการให้ทุกคนได้รับข้อมูลจากสถานที่ต่างๆ เช่น อิหร่านหรือจีนได้ง่ายด้วยการกดปุ่มเพียงไม่กี่ปุ่ม

นั่นคือพลังของสิ่งที่เรากำลังทำ—ทำให้การจัดการเซิร์ฟเวอร์ การกำหนดค่า และการเปิดใช้สามารถเข้าถึงได้สำหรับผู้ที่ไม่มีทักษะในการเขียนโปรแกรม

นี่คือความปลอดภัยสูงและความพร้อมใช้งานสูงด้วยการกดปุ่มเพียงปุ่มเดียว

แคมเปญ Kickstarter

คนที่มาสนับสนุนโครงการของเราตั้งแต่เนิ่นๆ เป็นส่วนสำคัญของทีมเรา เราต้องการปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนครอบครัว

พวกเขาจะเข้าร่วมโดยไม่มีการรับประกันว่าเราจะประสบความสำเร็จ แต่พวกเขาจะสนับสนุนเราด้วยเงินและกำลังทดสอบผลิตภัณฑ์ในแบบที่เรานึกไม่ถึง

เหตุผลที่เราปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนครอบครัวก็คือพวกเขาคือคนที่จะทำให้ ValeVPN ประสบความสำเร็จ ฉันต้องการถ่ายทอดสิ่งนั้นไปยังชุมชนทั้งหมด

Kickstarter ไม่ใช่ที่ที่คุณมาและรีดนมวัว นั่นไม่ใช่เหตุผล และผู้ใช้ไม่ควรได้รับการปฏิบัติเช่นนั้น นี่คือชุมชนที่คุณต้องเลี้ยงดูและทำงานด้วย

และพวกเขาให้การสนับสนุนอย่างมากและช่วยเราอย่างมากแล้ว

นอกจากนี้ พวกเขายังให้อภัยอย่างมาก บางคนคิดว่าการจ่ายเงินสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ยังไม่เสร็จนั้นไม่มีเหตุผล

และฉันก็คุยกับพวกเขาและพูดว่า

“จุดประสงค์ของการมาที่นี่ไม่ใช่เพื่อใช้ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป เพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป คุณไปที่ร้านและซื้อมัน แต่ถ้าคุณสนับสนุนเราบน Kickstarter คุณเห็นคุณค่าของสิ่งที่ ValeVPN ทำ และคุณต้องการช่วยเหลือและสนับสนุนโครงการ ดังนั้นมาร่วมงานกับเราเพื่อทำให้ผลิตภัณฑ์นี้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้”

แน่นอน เรา​อยาก​แสดง​ความ​ขอบคุณ​ต่อ​คน​เหล่า​นั้น. นั่นเป็นเหตุผลที่เราแนะนำการสมัครสมาชิกตลอดชีพซึ่งไม่ใช่รูปแบบรายได้

การสมัครสมาชิกตลอดชีพถือเป็นความรับผิดชอบ หมายความว่าเรามีหน้าที่รับผิดชอบในการดูแลสมาชิกไปตลอดชีวิต

พวกเขาจะทำให้เราเสียเงิน ความช่วยเหลือของพวกเขาไม่สามารถพูดเกินจริงได้ มันจะทำให้ผลิตภัณฑ์ของเราน่าทึ่ง

พวกเขาแลกเปลี่ยนความไม่เสถียร การทดสอบ และความพยายามในการเข้าถึงผลิตภัณฑ์รุ่นแรกๆ และอยู่กับเราตลอดอายุการใช้งาน

ก็เหมือนกับการเปิดร้านบุฟเฟ่ต์ที่คุณบอกว่าลูกค้า 100 คนแรกสามารถจ่ายค่าธรรมเนียมเพียงเล็กน้อยและกินได้ทุกอย่าง

ตอนนี้คุณสามารถให้คนโลภสักร้อยคนเข้ามากินอาหารของคุณจนหมด แล้วคุณก็เดือดร้อน แต่อาจจะไม่ บางทีคุณอาจมีคนเป็นร้อยที่ชื่นชอบร้านอาหารและต้องการให้ร้านประสบความสำเร็จ

พวกเขามาจ่ายค่าธรรมเนียม มีอาหารหนึ่งหรือสองจาน และให้คำแนะนำที่จำเป็นมากสำหรับการปรับปรุงร้านอาหาร

จากนั้นพวกเขาสามารถออกไปสู่โลกกว้างและบอกเพื่อน ๆ ทุกคนให้มาทานอาหารที่ร้านของคุณ นั่นคือสิ่งที่เรากำลังทำอยู่

เส้นทางการพัฒนา

เมื่อฉันคิดแนวคิดของ ValeVPN ครั้งแรก ฉันคัดเลือกคนสองคนเพื่อเริ่มต้นกับเรา ซึ่งเป็นชาวยูเครนทั้งคู่ Andrew Shkira มาจาก Dnipro และ Sergei Borodkin จาก Odesa

Andrew เป็นโปรแกรมเมอร์ ส่วน Sergey เป็นวิศวกร DevOps ดังนั้น แอนดรูว์จึงสร้างแอปพลิเคชันทั้งหมด: iOS, Android, แอปพลิเคชันเดสก์ท็อป และเซิร์ฟเวอร์ฟูลสแตก

Sergey ทำหน้าที่เขียนสคริปต์การเปิดตัวทั้งหมดและเป็นวิศวกร DevOps ของเซิร์ฟเวอร์คลาวด์ แอนดรูว์เป็นผู้ชายที่ยอดเยี่ยมที่สุดคนหนึ่งที่ฉันเคยพบมาในชีวิต

น่าเศร้าที่เขาเสียชีวิตในเดือนตุลาคม 2564 หลังจากที่เราทำงานร่วมกันมาเกือบสองปี

ฉันไปร่วมงานศพของเขาที่เมือง Dnipro และใกล้เวลานั้น ฉันได้พบกับ Julia (Julia Yashchuk นักวิเคราะห์ธุรกิจที่ Anadea)

จูเลียเป็นคนที่เชื่อมโยงฉันกับบริษัทพัฒนาแอพ Anadea

เราได้ตรวจสอบความคืบหน้าในการพัฒนาแอปพลิเคชันของเรา ซึ่งอาจจะเป็นแอปพลิเคชันที่ใช้งานได้ 60–70 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเราจำเป็นต้องพร้อม 100 เปอร์เซ็นต์สำหรับการเปิดตัว

เมื่อฉันพบทีมเพื่อพูดคุยและเสนอข้อเสนอเบื้องต้น พวกเขาไม่ได้พยายามผลักฉันไปสู่เส้นทางที่แพงขึ้น

เกือบทุกบริษัทที่ฉันคุยด้วยจะพูดเหมือนกันว่า—สร้างผลิตภัณฑ์ขึ้นมาใหม่ตั้งแต่เริ่มต้น—แต่ Anadea ก็ปรับตัวให้เข้ากับการลงทุนและสถานการณ์ของเราได้

พวกเขาตกลงที่จะสร้างให้เสร็จตามสิ่งที่เรามีอยู่แล้ว แม้ว่ามันจะไม่ใช่วิธีที่สะดวกที่สุดหรือเป็นประโยชน์ทางการเงินสำหรับพวกเขาก็ตาม

ครั้งแรกที่ Anadea ก้าวเข้าสู่ฐานรหัส พวกเขามีงานมากมาย ด้วยแอนดรูว์ ชายคนหนึ่งเขียนแอปพลิเคชันทั้งหมด คุณจึงจินตนาการได้ว่าความรู้ทุกอย่างของชายคนหนึ่งสร้างฐานรหัสได้อย่างไร

รหัสไม่ได้ยอดเยี่ยม แต่เขาทำให้มันใช้งานได้ และการก้าวเข้าสู่รหัสของบุคคลอื่นนั้นยากเสมอ

ท้ายที่สุดแล้ว เนื่องจากความเอาใจใส่ ความรัก และความเอาใจใส่ต่อผลิตภัณฑ์ ValeVPN จึงดีกว่าร้อยเปอร์เซ็นต์และสามารถออกสู่ตลาดได้

เราไม่สามารถทำมันได้หากไม่มีอนาเดีย แต่ต้องใช้คนสี่คนเพื่อแทนที่แอนดรูว์ เขาเหลือเชื่อมาก

การจัดการทีม

ฉันเป็นผู้บริหารด้านเทคโนโลยี เป็นความรับผิดชอบของฉันที่จะต้องเข้าใจเทคโนโลยีจากบนลงล่าง

ฉันต้องเข้าใจสแต็กทั้งหมดจากระดับที่สูงมาก แต่ฉันก็ต้องเข้าใจนักพัฒนาและความต้องการของพวกเขาด้วย

ฉันจะไม่เขียนโค้ด (อย่างน้อย ฉันพยายามไม่เขียน)

ช่วยให้นักพัฒนามีความซื่อสัตย์และมีสมาธิ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ฉันรู้ว่าอะไรเป็นไปได้หรือสามารถทำงานเพื่อหาทางทำให้มันเป็นไปได้โดยการนำเทคโนโลยีมารวมกัน

ความท้าทายอย่างหนึ่งในการเป็นคนที่เข้าใจเทคโนโลยีคือการก้าวไปอีกขั้น ฉันไม่เคยปฏิเสธคำตอบ และฉันเกลียดที่จะได้ยินคำว่า “ฉันทำไม่ได้”

คุณรู้ไหมว่ามีวิธีที่จะทำให้สิ่งต่าง ๆ เป็นไปได้เสมอ เมื่อฉันเสนอให้เราทำ VPN นี้ด้วยการกดปุ่มเพียงครั้งเดียวเพื่อเปิดใช้งาน ฉันได้รับคำแนะนำว่าเป็นไปไม่ได้

เมื่อใดก็ตามที่ฉันได้ยินนักพัฒนาพูดว่า “เป็นไปไม่ได้” ฉันจะพูดว่า “เอาล่ะ มาดูกันว่ามันเป็นไปได้อย่างไร” และเรามักจะหาทาง

เฮนรี ฟอร์ด เกิดความคิดที่จะหล่อเครื่องยนต์ V8 และวิศวกรทุกคนที่เห็นการออกแบบบอกว่าเป็นไปไม่ได้ แต่ฟอร์ดจะไม่ตอบว่า "ไม่" และตอนนี้มันเป็นเหตุผลที่เราได้เครื่องยนต์ V8

เช่นเดียวกันกับ Elon Musk และปล่อยจรวดลงสู่พื้นโลก บางครั้งคุณก็ต้องทำในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้

มันจะไปที่ไหน

เมตริกเป้าหมายที่เราต้องการคือการดาวน์โหลดหนึ่งล้านครั้งในแต่ละ App Store และผู้ใช้ที่ใช้งานอยู่ 55,000 คนในอีกสิบสองเดือนข้างหน้า ขณะนี้เรามีผู้ใช้ประมาณ 2,000 ราย

พวกเขาทั้งหมดมาจาก Kickstarter เราไม่ได้ทำการตลาด และเรายังมีงานที่ต้องทำอีกมากภายในเดือนมกราคม-กุมภาพันธ์ ซึ่งเราหวังว่าจะเปิดตัวแอปพลิเคชัน v2

จากนั้นเราจะเริ่มทำการตลาดให้กับบุคคลทั่วไปและธุรกิจทั่วโลก เราจะเพิ่มขอบเขตที่ผู้ใช้แต่ละคนสามารถควบคุม VPS ของตนได้

นอกจากนี้ยังจะมีคุณสมบัติขั้นสูงบางอย่างซึ่งฉันยังไม่สามารถพูดถึงได้

ท้ายที่สุด มีผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคที่วางจำหน่ายแล้วและกำลังปรับปรุง และมีผลิตภัณฑ์ระดับองค์กรสำหรับลูกค้าธุรกิจ

ผู้บริโภคให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัว ความเร็ว และความปลอดภัย ส่วนองค์กรให้ความสำคัญกับความปลอดภัย และเรามุ่งมั่นที่จะมอบให้พวกเขาทั้งสอง

มีความคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่? นำการสนทนาไปที่ Twitter หรือ Facebook ของเรา

คำแนะนำของบรรณาธิการ:

• ความปลอดภัยของ VPN: VPN ช่วยปกป้องข้อมูลของคุณทางออนไลน์ได้อย่างไร
• VPN คืออะไร และคุณใช้ทำอะไรได้บ้าง?
• การหลอกลวง VPN ยอดนิยมถูกเปิดเผย – นี่คือสิ่งที่ควรระวังในปี 2022
• Google One VPN พร้อมใช้งานบน Windows และ Mac แล้ว