Virtual Reality คืออนาคตของการเล่นเกม

การเล่นเกมเสมือนจริง (VR) กำลังเพิ่มขึ้น จากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยของแคมเปญคราวด์ฟันดิ้งที่ทำลายสถิติสำหรับ Oculus Rift ที่ไม่มีใครรู้จักในขณะนั้นบน Kickstarter ย้อนกลับไปในเดือนสิงหาคม 2555 ไปจนถึงการซื้อกิจการ 2 พันล้านดอลลาร์จากโซเชียลมีเดียยักษ์ใหญ่ Facebook ในอีกสองปีต่อมาในปี 2014 มีเงินก้อนโตที่ต้องทำในรูปแบบเสมือนจริง ความเป็นจริง

ตั้งแต่นั้นมา บริษัทอื่นๆ อีกหลายแห่งก็ได้โยนหมวกของพวกเขาลงในสังเวียน แม้ว่า Oculus Rift จะเป็นที่รู้จักในระดับสากลมากที่สุด แต่เป็นเพียงหนึ่งในชุดหูฟัง VR ที่มีอยู่มากมายในตลาดในปัจจุบัน ตัวเลือกอื่นๆ ได้แก่ HTC Vive ระดับกลางที่พอประมาณ และ Valve Index ที่มีราคาแพงจนน่าจับตามอง

ด้วยบริษัทหลายแห่งที่ลงทุนด้วยเงินจำนวนมากในเทคโนโลยีรูปแบบใหม่นี้ ทำให้เกิดคำถามว่าทำไมนักเล่นเกมถึงไม่ซื้อชุดหูฟัง VR มากขึ้น

เป็นเพราะการลงทุนที่จำเป็นในการเริ่มต้นหรือเป็นเพราะการขาดเกมเสมือนจริง AAA ในปัจจุบัน? บอกตรงๆ น่าจะเป็นทั้งสองอย่าง แต่มีแนวโน้มว่าจะเปลี่ยนไปเมื่อเทคโนโลยีมีราคาถูกลงและสตูดิโอวิดีโอเกมมีวิสัยทัศน์ที่จะใช้ประโยชน์จากกระแสรายได้ใหม่นี้

การเล่นเกม VR เป็นประสบการณ์ที่ดื่มด่ำและเข้าสังคม

ความดื่มด่ำที่เกม VR มอบให้นั้นหาที่เปรียบไม่ได้กับวิดีโอเกมทั่วไป และการที่คุณมีภาพอุปกรณ์ต่อพ่วงที่เต็มไปด้วยกราฟิกถือเป็นประสบการณ์ที่เหนือจริงในครั้งแรกที่คุณสวมชุดหูฟัง

เพิ่มตัวควบคุมการติดตามนิ้วและมือลงในส่วนผสม และเส้นแบ่งระหว่าง 'เสมือนจริง' และ 'ความเป็นจริง' จะยิ่งเบลอมากขึ้น หยิบสิ่งของในเกมด้วยการจำลองแบบตัวต่อตัวในโลกแห่งความเป็นจริงช่วยเพิ่มความรู้สึกดื่มด่ำมากยิ่งขึ้น

การเล่นเกมเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเสน่ห์ของ VR รูปแบบความบันเทิงออนไลน์ที่เก่ากว่า เช่น ห้องสนทนา ได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ด้วยเทคโนโลยี VR ชื่อ 'VRChat' ที่เหมาะเจาะทำให้ผู้ใช้สามารถเข้าร่วมโลก 3 มิติและพูดคุยกับผู้อื่นในเกมด้วยการเลือกอวาตาร์ตัวเต็ม (ผู้ใช้ยังสามารถสร้างของตัวเองในซอฟต์แวร์ 3 มิติ) ด้วยการลิปซิงค์ ติดตามดวงตา/กะพริบตา และสมบูรณ์ ช่วงของการเคลื่อนไหว

เมื่อ Facebook ซื้อ Oculus หลายคนรู้สึกไม่สบายใจกับการซื้อกิจการเนื่องจากการเข้าสู่ระบบบังคับกับ Facebook เพื่อใช้คุณสมบัติทั้งหมดของชุดหูฟัง ตอนนี้เป็นที่ชัดเจนว่าหนึ่งในความตั้งใจของ Facebook คือการสร้างประสบการณ์ Facebook ในสภาพแวดล้อม VR ซึ่งได้รับการประกาศในเดือนสิงหาคม 2020 ว่าเป็น 'Facebook Horizon' ซึ่งบังเอิญดูเหมือนได้รับการขัดเกลามากขึ้นแม้ว่าจะเป็นเชิงพาณิชย์มากขึ้นและสนุกน้อยลงเล็กน้อย เวอร์ชันของ VRChat

Brendan Iribe ซีอีโอของ Oculus กล่าวว่า "เราเชื่อว่าความเป็นจริงเสมือนจะถูกกำหนดอย่างหนักแน่นโดยประสบการณ์ทางสังคมที่เชื่อมโยงผู้คนด้วยวิธีใหม่ๆ ที่มหัศจรรย์" กล่าว "นี่เป็นเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงและก่อกวน ซึ่งช่วยให้โลกได้สัมผัสกับสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ และเป็นเพียง การเริ่มต้น"

พีซีสำหรับเล่นเกมกำลังมาแรง

ในขณะที่ Sony มีเกมให้เลือกมากมายสำหรับชุดหูฟัง PlayStation VR แต่ข้อจำกัดที่จำกัดคอนโซลทำให้เสียเปรียบ ความล้ำสมัยของ VR อยู่บนพีซีเสมอมา ด้วยโอกาสที่แทบจะไร้ขีดจำกัดในการอัพเกรดฮาร์ดแวร์ที่จ่ายไฟให้กับชุดหูฟังของคุณ

ในรายงานล่าสุด กลุ่มข้อมูล IDC ระบุว่ายอดขายคอมพิวเตอร์เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "พีซีสำหรับเล่นเกมและติดตามยอดขาย [อยู่ที่] สูงเป็นประวัติการณ์" แม้ว่าสิ่งนี้ไม่ได้หมายความว่าการขายคอนโซลแบบเดิมจะชะลอตัวลง (ซึ่งตรงกันข้าม) แต่ก็แนะนำว่าผู้เล่นเกมจำนวนมากขึ้นกำลังย้ายไปยังพีซี เพื่อใช้ประโยชน์จากคลังเกมและฮาร์ดแวร์ที่เหนือกว่า

เมื่อยอดขายพีซีสำหรับเล่นเกมเพิ่มขึ้น มีแนวโน้มว่าสิ่งนี้จะส่งผลต่อการขายฮาร์ดแวร์ VR ด้วยเช่นกัน ซึ่งจะทำให้สตูดิโอเกมมีเหตุผลมากขึ้นในการทุ่มเทเวลาและความพยายามในการสร้างเกมที่เข้ากันได้กับ VR

สตูดิโอเกมเสมือนจริง AAA ยังไม่มีอยู่จริง… ยัง

อย่างไรก็ตาม มีสตูดิโอ AAA หนึ่งแห่งที่ส่งเกม AAA VR หลังจากหายไปสิบสามปี Valve ได้ทิ้งเกม VR ที่ได้รับคำชมเชย 'Half-Life: Alyx' ในปี 2020 และกำหนดมาตรฐานสำหรับการเล่นเกมเสมือนจริงให้สูงกว่าที่คนส่วนใหญ่คาดไว้

การผสมผสานระหว่างกราฟิกที่ก้าวข้ามพรมแดนของ Valve รวมกับโลกที่สมจริงและคุณสมบัติการเล่นเกมที่ใช้งานง่าย ทำให้หลายคนเห็นด้วยว่ารายการล่าสุดของพวกเขาในแฟรนไชส์ ​​'Half-Life' นำเสนอภาพรวมคร่าวๆ เกี่ยวกับความเป็นไปได้และอนาคตของการเล่นเกม VR

Valve ขึ้นชื่อเรื่องการปล่อยให้แฟน ๆ ปรับแต่งเกมและม็อดที่แฟน ๆ สามารถสร้างโดยใช้เอ็นจิ้น Source 2 VR ได้เปิดโลกแห่งความเป็นไปได้อีกโลกหนึ่งสำหรับผู้ใช้ VR หนึ่งในรายการโปรดของเราคือม็อดมินิกอล์ฟ 'MarioWalrus' และแม้ว่าจะไม่ได้แตะต้องตัวเกมดั้งเดิมเลยก็ตาม มันให้ผู้เล่นได้สัมผัสสภาพแวดล้อมกลางแจ้งที่สร้างขึ้นจากเนื้อหาจากเกมหลักในขณะที่เล่นมินิกอล์ฟ 7 รอบ ใครไม่ชอบมินิกอล์ฟ!

สตูดิโออินดี้ที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของ VR

Stress Level Zero เป็นสตูดิโออินดี้ที่เปิดตัว 'Boneworks' ในปี 2019 ซึ่งเป็นเกม VR ที่คาดว่าน่าจะส่งไปที่ Valve และถูกปฏิเสธ แต่มีอิทธิพลต่อกลไกการเล่นเกมของ 'Half-Life: Alyx' หลังจากที่พวกเขาเห็นสิ่งที่ใช้ได้ผลภายในพื้นที่เสมือนจริง .

แม้ว่าภาพของ 'Boneworks' จะดูจืดชืดเมื่อเทียบกับ Half-Life ซึ่งอาจเนื่องมาจากงบประมาณที่ต่างกันมาก แต่มันก็ยังคงเป็นเกมที่ยอดเยี่ยม Boneworks เล่นเหมือนแซนด์บ็อกซ์ของแนวคิด VR ในขณะที่ผลักดันขีดจำกัดของการจำลองฟิสิกส์ของเครื่องยนต์ ซึ่งโดยรวมแล้วจะมอบประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม หากไม่ทำให้เกิดอาการคลื่นไส้เล็กน้อย

เนื่องจากสตูดิโอเกมจำนวนมากขึ้นตระหนักถึงศักยภาพของ VR (โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสิ่งที่ 'Boneworks' สามารถทำได้ภายในเอนจิ้น Unity) มีแนวโน้มว่าสตูดิโออินดี้จำนวนมากขึ้นจะมองว่า VR เป็นวิธีใหม่ในการดึงดูดผู้ชมที่ทุ่มเท

บทสรุป

สรุป เรายังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการเล่นเกมเสมือนจริง ในขณะที่ VR ยังคงอยู่ห่างจากกระแสหลักอย่างน้อยครึ่งทศวรรษ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเมื่อเทคโนโลยีและฮาร์ดแวร์เติบโตเต็มที่และเข้าถึงได้มากขึ้น VR จะกลายเป็นบรรทัดฐานใหม่

จากที่กล่าวมา มีแนวโน้มว่านักพัฒนาจะเริ่มใช้โหมด VR แบบเสียบรองเท้าในเกมที่ไม่ใช่ VR แม้ว่าจะให้ประสบการณ์ที่อ่อนแอก็ตาม ทางออกที่ดีที่สุดของเราคือที่ใดที่หนึ่ง Rockstar จะรวมโหมด VR ไว้ในชื่อ Grand Theft Auto ถัดไปในลักษณะเดียวกับที่เพิ่มโหมดบุคคลที่หนึ่งลงใน GTA 5 รุ่นถัดไป

จนกว่าจะถึงเวลานั้น เว้นแต่คุณจะพร้อมสำหรับการเล่น 'Half-Life: Alyx' และ 'Boneworks' ประหยัดเงินของคุณและรอเกม AAA เพิ่มเติมที่จะมาถึงบน VR ​​เพื่อรับประกันการลงทุนมหาศาลในปัจจุบัน