ในที่สุดความเป็นกลางสุทธิก็กลับคืนมา แต่จริงๆ แล้วมันคืออะไร?

ในวันพฤหัสบดี คณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสาร (FCC) ได้ลงมติให้ฟื้นฟูความเป็นกลางของอินเทอร์เน็ต และออกกฎระเบียบบรอดแบนด์ที่เข้มงวดขึ้น เพื่อให้แน่ใจว่าความเร็วและการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตจะเป็นประชาธิปไตยสำหรับผู้ใช้ทุกคนทั่วสหรัฐอเมริกา

ร่างกฎหมายดังกล่าวจะถือว่าอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ได้รับการปฏิบัติเหมือนกับบริการที่จำเป็นอื่นๆ เช่น โทรศัพท์และน้ำ และเป็นตัวแทนของชัยชนะครั้งใหญ่ของพรรคเดโมแครตที่ต่อสู้เพื่ออินเทอร์เน็ตแบบเปิดนับตั้งแต่กฎระเบียบดังกล่าวถูกยกเลิกภายใต้อดีตประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ในปี 2560

การถกเถียงเกี่ยวกับอินเทอร์เน็ตแบบเปิดได้ก่อให้เกิดความตึงเครียดระหว่างบริษัทขนาดใหญ่และผู้กำหนดนโยบายของสหรัฐฯ มานานหลายทศวรรษ แต่ถ้าคุณสงสัยว่าความเป็นกลางของอินเทอร์เน็ตจะส่งผลต่อคุณอย่างไร เราจะอธิบายความหมายของแนวคิดนี้ในรูปแบบง่ายๆ และร่างกฎหมายนี้อาจมีความหมายต่อพลเมืองสหรัฐฯ โดยเฉลี่ยอย่างไร

FCC ได้ตัดสินใจที่จะฟื้นฟูความเป็นกลางสุทธิหลังจากหายไปเจ็ดปี

FCC ลงมติด้วยคะแนนเสียง 3 ต่อ 2 ในแนวร่วมพรรคเพื่อคืนความเป็นกลางสุทธิ ซึ่งเป็นการคุ้มครองครั้งสำคัญที่อดีตประธานาธิบดีโอบามาประกาศใช้ครั้งแรกในปี 2558 ร่างกฎหมายดังกล่าวซึ่งได้รับการสนับสนุนอย่างท่วมท้นจากพรรคเดโมแครต จะมีการสรุปข้อเสนอที่ก้าวหน้าครั้งแรกในเดือนตุลาคม และจะส่งผลให้ FCC พยายามควบคุมผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ในสหรัฐฯ เช่น Verizon และ Xfinity มากขึ้น

แม้จะมีการตอบโต้ครั้งใหญ่จากบริษัทบรอดแบนด์และกลุ่มล็อบบี้ แต่เอกสารข้อเท็จจริงของ FCC อ้างถึงเหตุผลหลายประการว่าทำไมจึงจำเป็นต้องรื้อฟื้นกฎหมายความเป็นกลางสุทธิ

โดยหลักการแล้ว คณะกรรมาธิการเชื่อว่าการฟื้นฟูอินเทอร์เน็ตแบบเปิดจะช่วยป้องกันไม่ให้ผู้ให้บริการบรอดแบนด์สร้าง "ช่องทางอินเทอร์เน็ตที่รวดเร็ว" ที่จะเรียกเก็บเงินจากบริการต่างๆ เช่น Amazon หรือ Netflix เพื่อการเข้าถึงที่เร็วขึ้น ซึ่งเป็นข้อโต้แย้งที่ Netflix สนับสนุนมานานหลายปี

FCC ยังเชื่อว่ากฎเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในการป้องกันไม่ให้ผู้ให้บริการเซ็นเซอร์เนื้อหาและปราบปรามเสรีภาพในการพูด เพิ่มความปลอดภัยของเครือข่ายบรอดแบนด์ทั้งหมด และทำให้บริษัทขนาดเล็กและขนาดกลางมีบทบาทในตลาดในระดับที่มากขึ้น

“ผู้บริโภคทุกคนสมควรได้รับการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่รวดเร็ว เปิดกว้าง และยุติธรรม นี่เป็นสามัญสำนึก” – ประธานหญิง FCC, เจสสิก้า โรเซนเวิร์เซล

เจสซิกา โรเซนวอร์เซล ประธาน FCC กล่าวว่ากฎดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงซึ่งเป็นรูปแบบการสื่อสารหลักสำหรับชาวอเมริกันจำนวนมาก และเปรียบเทียบอินเทอร์เน็ตกับบริการที่จำเป็นอื่นๆ ที่เรา “วางใจในทุกด้านของชีวิตสมัยใหม่” เช่น น้ำ และสายโทรศัพท์

เนื่องจากการถกเถียงเกี่ยวกับความเป็นกลางของอินเทอร์เน็ตมักถูกบดบังด้วยการสนทนาในวงกว้างเกี่ยวกับการเมืองและระบบทุนนิยม ผลกระทบต่อชาวเน็ตโดยเฉลี่ยจึงมักจะหายไปจากการผสมผสาน ดังนั้นการคืนสถานะอินเทอร์เน็ตแบบเปิดอาจมีความหมายต่อคุณอย่างไร?

ความเป็นกลางคืออะไร และส่งผลต่อฉันอย่างไร?

พูดง่ายๆ ก็คือความเป็นกลางสุทธิเป็นแนวคิดที่ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP) ควร ปฏิบัติต่อข้อมูลทั้งหมดบนอินเทอร์เน็ตอย่างเท่าเทียมกัน ชุดข้อบังคับมีจุดมุ่งหมายเพื่อทำให้อินเทอร์เน็ตเป็นสนามแข่งขันที่เปิดกว้างสำหรับผู้ใช้ทุกคน โดยการห้ามไม่ให้ ISP ใด ๆ ปิดกั้น ชะลอ หรือเร่งความเร็วในการจัดส่งเนื้อหาออนไลน์ตามดุลยพินิจของพวกเขา

ผู้เสนอการเคลื่อนไหวเชื่อว่าการเปิดอินเทอร์เน็ตส่งผลให้เกิดข้อตกลงที่ยุติธรรมมากขึ้นสำหรับทุกคน โดยการป้องกันไม่ให้ประสบการณ์ออนไลน์ถูกควบคุมโดยผู้ที่มีกระเป๋าสตางค์ขนาดใหญ่ สำหรับผู้ใช้และเจ้าของไซต์โดยเฉลี่ย อาจหมายถึงสิ่งต่อไปนี้:

• การเข้าถึงที่มากขึ้น – ความเป็นกลางของอินเทอร์เน็ตช่วยให้ทุกคนเข้าถึงทุกสิ่งบนอินเทอร์เน็ตได้ ทำให้เข้าถึงข้อมูลประชากรได้อย่างเป็นประชาธิปไตย
• ลดต้นทุน – ด้วยการป้องกันไม่ให้ ISP เรียกเก็บเงินจากบริษัทเพื่อการเข้าถึงที่ดีขึ้น บริการต่างๆ จะไม่จำเป็นต้องสร้างภาระทางการเงินให้กับผู้ใช้อินเทอร์เน็ตทั่วไปด้วยเพย์วอลล์และการสมัครสมาชิกแบบชำระเงิน
• ประสบการณ์ผู้ใช้ที่ดีขึ้น – กฎระเบียบห้ามผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตชะลอผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตในบางเว็บไซต์ ส่งผลให้ประสบการณ์การท่องเว็บดีขึ้นและเร็วขึ้นสำหรับชาวอเมริกันส่วนใหญ่
• เสรีภาพในการแสดงออกมากขึ้น – ความเป็นกลางของอินเทอร์เน็ตห้ามไม่ให้ ISP บล็อกเนื้อหาเฉพาะที่พวกเขาไม่เห็นด้วย เพื่อให้มั่นใจว่าอินเทอร์เน็ตปราศจากการเซ็นเซอร์ และส่งเสริมเสรีภาพในการพูดทางออนไลน์
• โอกาสที่ดีกว่าสำหรับธุรกิจขนาดเล็ก – องค์กรขนาดเล็กที่มีงบประมาณน้อยกว่าจะได้รับประโยชน์จากอินเทอร์เน็ตแบบเปิด เนื่องจากพวกเขาสามารถเพลิดเพลินกับความเร็วไซต์เดียวกันกับองค์กรขนาดใหญ่

เหตุใดการถกเถียงเรื่องความเป็นกลางสุทธิจึงร้อนแรง?

การฟื้นฟูความเป็นกลางสุทธิของ FCC ไม่ได้เกิดขึ้นหากไม่มีการตอบโต้อย่างยุติธรรม ฝ่ายตรงข้ามของความเป็นกลางสุทธิโต้แย้งว่าร่างกฎหมายนี้อาจส่งผลให้รัฐบาลกำกับดูแลผู้ให้บริการบรอดแบนด์โดยไม่จำเป็นมากขึ้น และนั่นอาจขัดขวางนวัตกรรมและการแข่งขันในอุตสาหกรรม

กรรมาธิการ FCC และพรรครีพับลิกัน เบรนแดน คาร์ เป็นแกนนำคัดค้านร่างกฎหมายดังกล่าว เขาอธิบายว่ากฎระเบียบใหม่นี้เป็น “การยึดอำนาจที่ผิดกฎหมาย” และก่อนหน้านี้เคยวิพากษ์วิจารณ์แผนการลงทุนในหุ้นของไบเดนว่าเป็น “การกวาดล้าง ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และผิดกฎหมาย”

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ ISP ไม่พอใจกับการเรียกเก็บเงินเช่นกัน Jonathan Splatler ประธานกลุ่มล็อบบี้บรอดแบนด์เชื่อว่าความเป็นกลางของอินเทอร์เน็ตไม่ใช่ปัญหาสำหรับผู้บริโภคบรอดแบนด์ที่ชื่นชอบอินเทอร์เน็ตแบบเปิดมานานหลายทศวรรษ และระบุว่าองค์กรจะ "ดำเนินการตามทางเลือกที่มีอยู่ทั้งหมด รวมถึงในศาลด้วย"

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าหัวข้อนี้จะสร้างความแตกแยกใน Capitol Hill แต่ความเป็นกลางสุทธิได้รับการสนับสนุนจากชาวอเมริกันส่วนใหญ่สองฝ่าย โดยการสำรวจล่าสุดแสดงให้เห็นว่าแนวคิดนี้ได้รับการสนับสนุนจากพลเมืองสหรัฐฯ 73% รวมถึง 82% ของพรรคเดโมแครต, 65% ของพรรครีพับลิกัน และ 68% ของผู้อิสระ ดังนั้น เว้นแต่คุณจะเป็นกลุ่มบริษัทบรอดแบนด์ที่มีส่วนได้เสียในการแปรรูปเว็บ ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่คุณจะได้รับผลกระทบทางลบจากร่างกฎหมายล่าสุดของ FCC