Caz Virtüözü Karen Shiraishi: Klasik Kökler ile Modern Sesler Arasında Köprü Kurmak

Sürekli değişen müzik dünyasında caz, mirasına saygı duyarak kendini yeniden keşfeden bir tür olarak önemli bir yere sahip. Bu yaratıcılık ortamında, çağdaş cazın ruhunu somutlaştıran Karen Shiraishi öne çıkıyor.

Günümüzün müzik endüstrisi, her biri zamanımızın kültürel ve sanatsal anlatısına katkıda bulunan çeşitli türlerden oluşan bir dokudur. Caz, derin kökleri ve geniş erişimiyle bu anlatının hayati bir parçası olmaya devam ediyor. Geçmişine saygı duyan, geleceği kucaklayan, deneyler için bir platform görevi gören bir tür. Karen Shiraishi gibi müzisyenler, geleneği çağdaş duyarlılıklarla harmanlayarak cazın şekillenmesinde önemli bir rol oynuyor.

Karen Shiraishi'nin cazdaki yolculuğu dikkat çekici. Müzik açısından zengin bir ortamda doğan klasik eğitimi, caz kariyerinin temelini attı. Klasikten caza geçişi, 14 yaşında Oscar Peterson üçlüsünü dinlemesiyle alevlenen türe olan sevgiyle alevlendi. Julian Joseph OBE ve Tony Kofi'nin danışmanlığında World Heart Beat Müzik Akademisi ve Julian Joseph Caz Akademisi'nde caz eğitimi aldı.

Shiraishi'nin akademik başarıları onu tam öğrenim bursuyla Berklee College of Music'e götürdü ve burada zanaatını NEA Caz Ustaları JoAnne Brackeen ve Terri Lyne Carrington ve merhum büyük Ralph Peterson Jr. gibi caz profesyonellerinin gözetiminde geliştirdi. Berklee'de geçirdiği süre, tanınmayı da içeriyordu. 2021'de Munster Kontesi Müzikal Güven Caz Ödülü gibi.

Karen, Londra'daki Ronnie Scott's Jazz Club'da, DC Jazz Festival'de ve Ralph Peterson'ın GenNext Big Band'iyle Dizzy's Jazz Club NYC'de başrol oynayarak dünya çapında sahnelerde performans sergiledi. Terri Lyne Carrington'un Caz ve Cinsiyet Adaleti Enstitüsü ile Bern Caz Festivali'nde sahne aldı, Rusya'daki Novosibirsk Caz Festivali'nde ve Grammy Museum Collective ile Lionel Hampton Caz Festivali'nde sahne aldı. Ayrıca Donald Harrison Jr, Herlin Riley ve Shannon Powell gibi sanatçılarla da kayıt yaptı.

Yakın zamanda yaptığımız bir röportajda Karen Shiraishi'nin uzmanlığını, klasik müzikten caza uzanan sanatsal yolculuğunu, canlı müziğe olan tutkusunu ve işbirlikçi doğasını araştırdık. Karen'ın caza yaptığı katkılar onun yeteneğini ve türün evrimindeki rolünü vurguluyor. Hikayesi adanmışlığın gücünü, çok yönlülüğünü ve caz müziğinin çekiciliğini gösteriyor.

Hadi hemen konuya dalalım, Karen. Klasik eğitiminizden caza geçiş sürecinizi anlatabilir misiniz?

Üç yaşında piyano çalmaya başladım ve liseye kadar klasik eğitim aldım. Büyürken ailem evde sık sık Stevie Wonder plaklarını dinlerdi ve ben de başlangıçta sevdiğim şarkıları sırf eğlence olsun diye kulaktan kulağa öğrenmeye başladım. Piyanonun başına oturup en sevdiğim şarkıların nasıl oluşturulduğunu çözme sürecinden her zaman keyif almışımdır. Bu şekilde işitsel öğrenmeye hazır olduğumu söyleyebilirsin sanırım.

14 yaşımdayken babam bana bir Oscar Peterson plağı gösterdi ve ben de onun piyano çalmasına anında aşık oldum. Çalma tarzında çok güçlü, büyüleyici bir ritmik niyet var. Oscar Peterson'ı keşfettikten sonra caz hakkında daha fazla şey öğrenmeye kararlıydım, bu yüzden araştırdım ve Dünya Kalp Atışı Müzik Akademisi'ni buldum. Oradan ortak okulları Julian Joseph Caz Akademisi ile tanıştım. Lise hayatım boyunca her iki akademiye de gittim ve bu süre zarfında çok fazla müzikle tanıştım.

Akıl hocalarım beni Berklee College of Music'e başvurmaya teşvik etti ve tam öğrenim bursu alma şansına sahip oldum. Berklee'de caz tarihinin en önemli isimlerinden bazılarıyla birlikte performans sergileyen JoAnne Brackeen, Ralph Peterson ve Terri Lyne Carrington gibi insanlarla çalışma fırsatı buldum.

Kariyerinizde tamamen caza mı odaklandınız yoksa başka türleri ve tarzları keşfetmeye devam mı ettiniz?

Gençken Dünya Kalp Atışı Müzik Akademisi'ne katıldığımda, diğer Siyah Amerikan müzik türlerini çalarak konserler verirdim. Caz öğrenimim her zaman R&B, soul ve funk çalmayı öğrenmemle birlikte gerçekleşti; dolayısıyla bunları ayrı türler olarak değil, aynı ağacın birden fazla dalları olarak görüyorum. Türler arasında ayrım yapmıyorum çünkü hepsi daha geniş bir soyun parçası ve hepsi birbirleriyle etkileşime girip birbirlerini etkilemeye devam ediyor.

Örneğin, Dizzy's Jazz Club'da ve DC Caz Festivali'nde merhum büyük Ralph Peterson'ın GenNext Big Band'iyle birlikte sahneye çıktığımda, JoAnne Brackeen'in “Egyptian Dune Dance” adlı eserinin bir aranjmanını seslendirmiştik. Düzenleme, tek zamanlı bir imzanın üzerinde bir rap bölümü içeriyor. Tek ölçülü caz, hip-hop ve avangart etkileri birleştiren müzik icra etmek, bana yeni ve heyecan verici bir şey ortaya çıkarmak için türleri karıştırmanın olanaklarını gösterdi.

Artık cazın doğduğu yer olan New Orleans'ta yaşadığım için müzik ağacının daha fazla dalını araştırıyor ve tanıyorum. Şehirde geleneksel New Orleans müziği, bando, dümdüz caz, funk ve halk müziğini duyabilirsiniz; bu türlerin her birinin kendi tarihi vardır ve çeşitli alt türlere ayrılabilir. Öğrenilecek sonsuz müzik var ve buraya taşınmamın büyük bir nedeni de bu. Bu şehrin sağlam bir kökene bağlı çok canlı bir müzik sahnesi var.

New Orleans'taki Trompet Mafyası'nın bir parçası olarak düzenli olarak konser vermek çok eğlenceliydi ve New Orleans Caz ve Kültürel Miras Festivali'nde onlarla birlikte performans sergileyeceğim için çok heyecanlıydım. 2017'de Offbeat Magazine'in En İyi Yükselen Sanatçı dalında Best of the Beat Ödülünü kazandılar. Ödüllü bir kolektifin parçası olmak ve böylesine büyük bir festivalde sahne almak gerçekten bir onur. Set listemizde caz, caz füzyonu, R&B, funk ve hip-hop melodilerinin bir karışımı yer alıyor. Muhtemelen şehirde Andre 3000 ve Dizzy Gillespie şarkılarını aynı sette duyabileceğiniz birkaç gösteriden biri.

Bunun dışında klasik piyano çalmayı da muayenehanemde sürdürüyorum. Şu anda Beethoven'ın Pathetique No.8 Do minör Op 13'ü üzerinde çalışıyorum.

Etkileriniz bugün çalışmalarınızda nasıl bir rol oynuyor? Düzenleme yaparken veya canlı çalarken sizi etkilediğinin farkında mısınız?

Oscar Peterson piyano açısından ilk aşkımdı. Kendisi, Phineas Newborn Jr, Cedar Walton ve Mulgrew Miller'ın piyano üzerinde etkilendiklerimden bazıları olduğunu söyleyebilirim. Kompozisyon açısından Stevie Wonder ve Wayne Shorter'dan etkilendim.

Uygulamalı bir öğrenci olduğumu söyleyebilirim. Arkasındaki teoriyi analiz etmeye başlamadan önce bir şeyin nasıl çalınacağını öğrenmeyi seviyorum, bu yüzden etkilerimi organik olarak, ozmoz yoluyla kazandığımı hissediyorum. Hayatım boyunca duyduğum ve çaldığım tüm müzikler zevkimi şekillendirdi ve benim bir parçam oldu.

Bu noktaya gelmek için çok fazla aktif dinleme ve pratik yapmak da gerekti; bu yüzden, etkilendiklerimi nasıl seçtiğimin bilincinde olduğumu söyleyebilirim, ancak bunlar bilinçaltımda doğaçlamamda ve kompozisyonumda ifade ediliyor. Ne kadar çok müzik dinlersem zevkim de o kadar gelişecek. Bu heyecan verici, hayat boyu sürecek bir süreçtir. Bu yüzden müzik alanında büyüklerle konuşmak çok eğlenceli. Çok fazla müziğe maruz kalmışlar ve onlardan yararlanabilecekleri onlarca yıllık deneyime sahipler.

İster bir sanatçı, ister bir seyirci olarak sizi canlı performanslara çeken özel bir yön var mı?

Beni canlı müzik görmeye çeken şey bu deneyimi diğer insanlarla paylaşabilmek. Kalabalıkla bağlantı kurma konusunda harika olan sanatçılardan ilham almayı da seviyorum. Bir sanatçı olarak kalabalığın tepkilerini gerçek zamanlı olarak görmek her zaman harikadır. Bazen tek başına pratik yaparken kaybolmak kolay olabiliyor ve bu nedenle materyali canlı olarak icra etmek bana müziğin istediğim gibi gelip gelmediğine dair iyi bir gösterge sağlıyor.

İzlediğim en iyi programlardan bazılarının, seyircilerin performansa aktif olarak katıldığı programlar olduğunu fark ettim. Müzisyenlerin her zaman her şeyden önce seyirciyi akıllarında tutması gerektiğini düşünüyorum. Her canlı performansın farklı olmasını seviyorum, özellikle doğaçlama içeren müzik söz konusu olduğunda. Müzikte onu heyecan verici kılan bir dereceye kadar belirsizlik var ve hem performansı hem de canlı performansını izlemeyi seviyorum.

Terri Lyne Carrington'un Caz ve Cinsiyet Adaleti Enstitüsü kapsamında 2019 yılında Bern Caz Festivali'nde sahne aldım. Orada çalacağım için çok heyecanlıydım çünkü Fats Domino, Ella Fitzgerald ve BB King gibi tüm zamanların en iyi müzisyenlerinden bazıları orada sahne aldı ve festival her yıl 30.000'den fazla insanı çekiyor. Orada art arda beş gece oynadım, böylece bir adım attığımı ve kalabalığın en çok neye bağlandığını ölçme şansım olduğunu hissettim. Benim için unutulmaz bir an, bir gece Billie Holiday'in yazdığı güzel bir balad olan "Tanrı Çocuğu Korusun"u seslendirdiğimizde, kalabalığın içinde bir çiftin birbirine daha yakın oturup el ele tutuşmaya başladığını görmemdi. Bu tür anları yaşamayı seviyorum.

2019 yılında Ralph Peterson'ın GenNext Big Band'inin bir parçası olarak New York'ta Lincoln Center'da Dizzy's Club in Jazz'da sahne aldım. Büyük grubun albüm çıkışı içindi. Bu benim için büyük bir dönüm noktasıydı çünkü dünyanın dört bir yanından oldukça sadık caz hayranlarını kendine çeken ikonik bir mekan. Ralph'la sahneyi paylaşmak gerçek bir onurdu.

Her canlı performansın farklı olmasını seviyorum, özellikle doğaçlama içeren müzik söz konusu olduğunda. Müziği heyecan verici kılan bir miktar belirsizlik var ve hem performans sergilemeyi hem de canlı izlemeyi seviyorum.

Sizin için ortalama bir gün nasıl geçiyor? Sık sık aynı anda farklı projeler üzerinde mi çalışıyorsunuz veya bir projeden diğerine mi geçiyorsunuz?

İşim çoğu zaman akşam saatlerinde oluyor, bu yüzden gündüzleri boş vakit geçirmekten keyif alıyorum. Uyanıyorum, duş alıyorum, kahvaltı yapıyorum, belki kitap okuyorum ve pratik yapıyorum. Güne bağlı olarak bazı arkadaşlarımla öğle yemeğine çıkabilirim. Çalışan bir müzisyen olmanın aynı anda birden fazla proje üzerinde çalışmak anlamına geldiğini söyleyebilirim. Çok fazla zihinsel alan kaplasa da, sevdiğim şeyi yapma ve kişisel olarak ilgilendiğim şeyler üzerinde çalışma özgürlüğüne sahibim.

Pratiğimde, yaklaşan konserler için müziklerin yanı sıra merak ettiğim veya sırf tatmin edici bulduğum için eğlenmek için öğrenmek istediğim müzikleri de öğreniyorum. Gösterilerimden eve döndüğümde her zaman rahatlamak için bir saniye ayırırım ve eğer zamanım varsa uyumadan önce esnemeyi veya biraz yoga yapmayı severim.

Birlikte çalışmayı sevdiğiniz sanatçılardan bazıları kimler?

Ronnie Scott's'ın başrolünü üstlendiğimde Tony Kofi ve Jas Kayser ile oynarken çok eğlendim. Jas ve ben gençken Dünya Kalp Atışı Müzik Akademisi ve Julian Joseph Caz Akademisi'nin altında büyüdük. İki okul iç içedir. Akranlarımın çoğu her iki akademiye de katıldı ve ikisinin birleşimi gerçekten çok yönlü müzisyenler yaratmak için bir ortam sağlıyor. Orada dünyanın en iyi caz müzisyenlerinden bazılarıyla çalışma şansımız oldu. Julian Joseph ve Tony Kofi ile çalışmak piyano çalma yeteneğimi ve özgüvenimi geliştirmemde bana gerçekten yardımcı oldu. Jas ve ben de Berklee'ye gittik. Hepimiz Londra'daki müzik topluluğunun parçasıyız, bu yüzden pandemi sırasında yeniden bir araya geldiğimizde onlarla tekrar çalmak gerçekten büyük bir keyifti.

Ayrıca Terri Lyne Carrington'un Caz ve Cinsiyet Adaleti Enstitüsü'yle çalışmaktan da keyif aldım. Enstitü, kadınların cazın gelişimine katkısını kutluyor ve sanat alanında kariyer yapmak isteyen herkes için daha eşitlikçi koşullar yaratmayı amaçlıyor. Sloganları “ataerkillik olmadan caz” ki bu ilginç bir kavram çünkü caz hiçbir zaman ataerkillik olmadan var olmadı ve bu nedenle enstitünün ataerkilliğin olmadığı bir dünyaya doğru çaba göstermesini ve bunun sonucunda müziğin nasıl olacağını hayal etmeyi seviyorum. Diğer kadın müzisyenlerle işbirliği yapmayı seviyorum çünkü ortak bir deneyime sahibiz, dolayısıyla birbirimize karşı temel bir anlayış ve empatiye sahibiz. Caz ve Toplumsal Cinsiyet Adaleti Enstitüsü sanat yapmamız için güvenli ve besleyici bir ortam sağlıyor ve bu alanda kalıcı bir etki yaratıyor.

Ayrıca Ralph Peterson asla unutamayacağım biri. Mart 2021'de vefat etmeden önce onunla birlikte performans sergileyebildiğim için çok minnettardım.

Son olarak bize anlatabileceğiniz yeni projeleriniz var mı?

Jeremy Davenport'un beşlisiyle Ritz Carlton'daki Davenport Lounge'da yerleşik piyanist olarak performans sergiliyorum. Ayrıca bu yılın sonlarında bir EP yayınlamak için çalışıyorum, bu yüzden tetikte olun!