沃爾瑪的電子產品如何象徵我們與技術的關係

想像一下走進一家百貨公司，沃爾瑪就是一個直接的例子，尋找一些電子產品。 也許是一台新電視，或者像 HDMI 電纜這樣簡單的東西。 你畫什麼？

你想像著 21 世紀技術的普及，一個展示當前物品的開放區域，小過道上輕放著揚聲器和配件，一個裝滿折扣 DVD 的箱子。 您瀏覽、購買電子產品，就像購買雜貨一樣（現在可以在同一家商店找到）。

當我在 1990 年代初到後期在沃爾瑪工作時，情況有所不同。 從某種意義上說，這是我們與技術日益增長的關係的完美物理隱喻。 當你在 1990 年代初走進沃爾瑪時，那是另一番景象。

牆壁是棕色、橙色和黃色（ish）。 燈光更暗，天花板更低。 有一種遏制感，一種恐懼感，唯一可行的雜貨是佳得樂瓶和有限範圍的穀物。 電子產品區通常位於商店的中心，是一個有圍牆的花園。

雖然是整體隱喻的一部分，但這是字面意思。 電子部分的牆壁幾乎把它包圍到天花板。 由鋁和復合隔間式板製成的八英尺高的牆壁將拱形電子設備與其他常見家居用品隔開。

如果我沒記錯的話（我可能沒有，因為當時我的血液中有大量藥物），鞋類部門和電子部門並不是商店的正式組成部分，而是某種沃爾瑪經營的部門分包商。 顧客不知道這一點，除了與商店的其他部分明顯分開。

走進電子部分，可以看到它自己的安全標籤檢測器，它自己的登記櫃檯（我經常工作的櫃檯，在要求找零時由於缺乏主管的支持而陷入困境），這通常比它的功能更混亂。 這需要將顧客帶到商店前面進行購買，同時站在那裡直到他們排隊。 電子產品必須在電子產品中購買。

雖然我在商店的許多領域工作，從玩具到庫存，到收銀和鞋子（我開始的地方），但電子產品給商店的其他部分帶來了某種優越感，尤其是下巴鬆弛的人顧客。

這是 RadioShack 的時代

這是前智能手機，客戶需要幫助了解他們的購買，因為他們不是從移動廣告中獲得的。

在那個時代，家庭基礎之外的電子產品主要被那些製造它們或成為它們專家的人（我們的書呆子）所理解。 我可以向不知情的顧客解釋電視機的區別，或者為什麼一個放大器的價格高於另一個。 這是必要的，因為他們站在那裡凝視，通常知道他們需要一個發聲設備，但無法辨別所有這些按鈕和孔是做什麼的。 RCA電纜對大多數人來說是三​​種顏色的混亂。

沃爾瑪電子部門當時充滿了計算機組件（比現在更多），這是另一個層面的客戶無知。 但是，我們很少會收到指向那個貨架的問題，就好像客戶在購買計算機零件一樣，他們通常知道自己在做什麼。 在大多數情況下，今天也是如此。 可以播放視頻遊戲，磁帶和 CD 被困在長方形的塑料安全包裝中。 當我們發現自己在電子產品區時，我們發現自己在另一家商店。

顯然，對於這座電子堡壘有一些扭曲的懷舊之情，但是當一家移動運營商在商店前面安裝了一個展位的那一刻——這一事件恰好與商店的重新設計相關，該商店打開了平面圖並改變了你今天認識的人的顏色——我們對電子設備的態度開始改變。 當然，我們中的一些人戴著尋呼機，但正是面向消費者的手機系列抓住了我們的腎臟，讓我們進入了一個我們將永遠與個人電子設備聯繫在一起的世界。

在此過程中，我們對這些產品是什麼失去了聯繫。 它們是工具，提供訪問或服務，實現聲音或視覺娛樂——但它們與我們的身份無關。 當然，有些發燒友的整個狀態都取決於他們的建伍揚聲器的大小，我們都知道有一個兄弟，他的可拆卸式汽車音響是停車場的話題，但仍然有一個斷開連接，因為電子產品是您必須在另一家商店或一個封閉社區中尋找的東西。

現在，電子部分是沃爾瑪開放式平面圖的一部分。 你可以飄進來，飄出去。 購買（除了鎖定的東西）可以在不同的登記處進行。 標準電子員工的知識庫已成為一堆沙中的濕抹布。

他們似乎只是被安排在那裡度過一天，但我們不再需要他們的知識。 互聯網有它。 谷歌有它。 亞馬遜上的產品評論有它。 整個顯示器專門用於手機和平板電腦，唯一的決定因素是您是否是 Apple 粉絲。 與我們的生活一樣，電子產品現在已成為整個商店不可或缺的一部分。 你早上第一件事是穿衣服還是看手機？

“我在德克薩斯州的小鎮長大，沃爾瑪是鎮上唯一有趣的地方，”有時 Twitch 流媒體和 Twitter 朋友（和真正的太空船長）太空船長 Zemo 說。 “我會在家人購物的整個過程中都在那裡閒逛。

“[電子部分] 感覺就像是一個擁有視頻遊戲、音樂和小工具的神奇小區域。 我記得在 90 年代初的科技熱潮期間在那裡玩視頻遊戲演示並查看計算機。

“現在我年紀大了，科技更容易獲得，商店的電子產品部分感覺不那麼有趣了。 我仍然穿過它，但它不像以前那樣具有魔力。 我想這是因為小時候，我只能在沃爾瑪接觸到這樣的技術。 現在我在電子產品中游泳，所以它已成為常態。”

就像我們的生活一樣，我們的購物體驗與技術融為一體。 我們在商店裡閒逛，粘在手機上，查看價格，同時在網上購買更多技術。

RadioShack 和其他專門銷售電子產品和技術的商店已經變得默默無聞，因為我們不再尋找晶體管、保險絲和其他部件。 我們只是買一件新東西。 這就是方法。 修復昂貴的古董放大器的魔力（和必要性）已不復存在。 它不必。 我們都插在手機上，通過 WiFi 連接到 Sonos 揚聲器。

這不是一件壞事或一件好事，這只是過去三年社會進步的方式。 雖然有些人擔心我們對技術的依賴，但很明顯，在我們的物理世界中，我們完全融入了我們的技術，無論我們個人對此有何感受。 所以，是的，我們不可避免地會環顧四周並記住最近的電子設備部分何時不是我們壁櫥中的塑料擱架單元。

在我們的腦海中，有一些東西讓我們想起了曾經存在的這個科技伊甸園，我們今天所處的沉浸式世界是建立在某種東西之上的，某種東西是獨立的，但使我們能夠連接到音樂、電影、視頻遊戲，和彼此。

現在，這一切都在我們的手掌中。 我們環遊世界，不再尋找專門的電子產品和技術，而只是等待以相對成本的一小部分交付。

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