評論：Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 擴展塢

經過長時間的延遲、設計更改，甚至幾次名稱調整， Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock終於在 2015 年底推出，比我最初預訂該產品的兩年多時間和 Dock 推出後近三年最初被戲稱為最有前途和最通用的 Thunderbolt 外圍設備之一。 生產挑戰和支持 Thunderbolt 2 的延遲轉換是該擴展塢遲遲推出的主要原因，但隨著 Thunderbolt 3 已經進入市場，Sonnet 期待已久的擴展塢是否為時已晚？ 在過去的幾個月裡，我一直在我的主 Mac 上使用 Echo 15+ 擴展塢，因此請繼續閱讀以了解為什麼我仍然喜歡這款設備，儘管存在一些有趣的挑戰。

設計

Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 塢站與我們評測過的所有其他 Thunderbolt 塢站的不同之處在於，它不僅提供了廣泛的端口和連接性，而且還充當外部驅動器外殼並提供 DVD 或藍光-ray 光驅，具體取決於型號。 這允許用戶將原本三個獨立的設備（Thunderbolt 塢站、外置光驅和外置硬盤驅動器）組合到一個相對緊湊的機箱中。

請注意，我在上面故意使用了“相對”這個詞。 雖然 Echo 15+ 確實比它可以替換的所有三種設備的組合要小，但與市場上許多其他 Thunderbolt 擴展塢相比，它是一個龐然大物。 Echo 15+ 採用全金屬外殼，以 8.25 x 8.89 x 3.07 英寸的尺寸放置在您的辦公桌上，重量超過 4 磅（如果您選擇插入 3.5 英寸 HDD，則重量會更大）。

鋁製機身、簡潔的線條和外露的突出螺釘為 Echo 15+ 機箱帶來了我個人欣賞的工業感，但它肯定與最新 Apple 和基於 Windows 的硬件上更時尚的設計相衝突。 儘管如此，其外觀鮮明還是有原因的：可升級性。

只需卸下幾個六角螺絲和十字螺絲，用戶就可以輕鬆地將 Echo 15+ 拆開，並使用設備隨附的 HDD 和 SSD 存儲托架，這些托架通過標準 SATA III 電纜供電。 雖然 Sonnet 沒有宣傳，但即使是光驅也可以使用合適的超薄部件進行訪問和用戶更換。

這種對擴展塢內部的輕鬆訪問不僅可以讓用戶隨著時間的推移添加或升級他們的存儲驅動器，還可以讓我輕鬆糾正 Echo 15+ 的一個小問題，即風扇噪音。 稍後我會詳細介紹。

總體而言，Echo 15+ 是您辦公桌上的一個大膽的補充，並且會引起朋友和同事的許多問題。 儘管 Echo 15+ 比大多數競爭對手都大，但它在尺寸、功能和可升級性方面取得了合理的平衡。

技術規格和配置選項

現在轉向 Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock 的技術規格，所有型號都提供大量端口，幾乎可以滿足所有連接需求。

這些端口包括：

4 x USB 3.0（兩個正面，兩個背面）
2個 eSATA (6Gb/s)
2個雷電 2
1個火線 800
1個千兆以太網 (RJ-45)
2 x 3.5mm 音頻輸入（一前一後）
2 x 3.5mm 音頻輸出（一個前端帶光學 TOSLINK，一個後端）

Echo 15+ 的其餘規格因您的型號而異。 目前有八種 Echo 15+ 型號可供選擇，價格從 469 美元到 999 美元不等，並提供包含存儲和光驅功能的組合。 請注意，SATA 數據和電源連接器仍包含在不帶存儲驅動器的型號中，允許用戶添加自己的 3.5 或 2.5 英寸驅動器。 這是模型分解：

所有 Echo 15+ 型號缺少的一件事是專用視頻端口，除了通常的 I/O 之外，許多其他擴展塢還提供一個或多個全尺寸 DisplayPort 或 HDMI 端口。 用戶仍然可以使用擴展塢的第二個 Thunderbolt 端口進行視頻（Echo 15+ 支持高達 4K 輸出，帶有基於原生 Thunderbolt 和 Mini DisplayPort 的顯示器，以及通過適配器的 HDMI、DVI 和 VGA），但專用視頻輸出是對於擁有廣泛連接選項的設備來說，一個奇怪的遺漏是。

雖然在 Thunderbolt 擴展塢中很常見，但我還要注意 Echo 15+ 的包裝盒中不包含 Thunderbolt 電纜，因此如果沒有電纜，用戶在購買擴展塢時應該準備好拿起一根已經。

此處查看的具體型號是 ECHO-DK-PRO-0TB，它為我提供了藍光讀寫能力，並允許我添加自己的 SSD（RAID 0 配置中的兩個 1TB 三星 850 EVO 驅動器）。 儘管我在 2014 年中的 15 英寸 MacBook Pro 上簡要測試了 Echo 15+，但我對擴展塢的大部分體驗都是作為 2013 年末 Mac Pro 的配件。

用法

許多早期的 Thunderbolt 塢站都很古怪，提供從連接外圍設備低於預期的速度到完全隨機系統鎖定的所有功能。 然而，關於 Echo 15+ 延遲的一個好處是 Sonnet 的工程師有時間避免這些早期的陷阱，而且出廠的 Echo 15+ 在我的測試中是堅如磐石的。

入門很簡單：Echo 15+ 將在其連接的計算機啟動或從睡眠狀態喚醒時自動開機，並且大多數擴展塢功能開箱即用，無需任何驅動程序或實用程序。 但是，如果您想使用擴展塢 USB 端口的全功率充電功能，或者將擴展塢與 Windows 一起使用，則需要從 Sonnet 的網站安裝相應的驅動程序。 在 OS X 中，驅動程序包還包括一個菜單欄實用程序，可讓您一次彈出連接到擴展塢的所有設備，這是我們在其他 Thunderbolt 擴展塢上看到的，在某些情況下非常方便。

一旦我啟動並運行，所有功能——讀取和寫入藍光光盤、連接 USB 驅動器和外圍設備、測試我的舊 Western Digital eSATA RAID 陣列、將千兆以太網添加到我的 MacBook，甚至將擴展塢連接到我的家庭影院接收器通過光纖 TOSLINK 連接——即使同時執行多項任務也能很好地工作。 如果用戶嘗試一次完成所有操作（即，在刻錄藍光和從 NAS 傳輸大文件的同時進行多個 USB 3.0、eSATA 和 Thunderbolt 傳輸），他們仍然會達到實用的 Thunderbolt 2 帶寬限制，但我不得不這樣做人為地誘導這些瓶頸來感受它們。 在過去幾個月的“正常”使用中，我從未在響應能力或帶寬方面遇到明顯的障礙。

Thunderbolt 擴展塢的美妙之處在於它們能夠在通常較小的外殼中以接近本機的速度提供大部分計算機的本機 I/O（並且通常比計算機支持的更多，例如以太網或額外的 USB 端口）。 這讓用戶可以將他們的 Mac 或 PC 放在桌子的另一邊，甚至房子的另一邊，而不會影響 I/O 訪問。

對於我的個人設置，我使用 JMR ProBracket 將 Mac Pro 安裝在辦公桌下，而 Sonnet Echo 15+ 讓我可以輕鬆訪問 Mac Pro 的 USB 和音頻端口，同時添加 eSATA、光學和外部存儲。 在拿到 Echo 15+ 前大約三個月，我首先將我的 Mac Pro 安裝在桌子下面，並依靠我鍵盤的兩個 USB 3.0 端口來滿足任何需要的連接。 使用 Echo 15+，我的設置類型無限好，更靈活，我認為我不能回到這一點。

風扇噪音

然而，Echo 15+ 並不完美。 擴展塢由機箱後部的 40 毫米風扇主動冷卻，當我將設備連接到我的 Mac Pro 時，我注意到的第一件事就是風扇噪音。

Echo 15+ 本身並不“響亮”，但在安靜的環境中，如果您像我一樣將擴展塢放置在靠近主顯示器的位置，您肯定會聽到風扇輕微的嗡嗡聲或呼呼聲。 我可能已經習慣了這種聲音，但我決定嘗試用我希望更安靜的東西代替風扇。

Noctua 的粉絲在 PC 硬件界備受推崇，所以我花了大約 10 美元買了一個該公司的 40mm 風扇。 使用隨附的低噪音適配器（在風扇和接頭之間連接的額外電纜，可降低風扇的功率），我能夠輕鬆地將 Noctua 更換為隨附的風扇，結果值得付出努力。

安裝了 Noctua 後，Echo 15+ 的噪音水平顯著降低。 我仍然可以聽到風扇的聲音，但我需要將耳朵靠近擴展塢的後部。 在正常使用距離下，我的 Echo 15+ 現在實際上是靜音的。

噪音降低是由於 Noctua 風扇質量更好以及速度降低。 我最初擔心後一個因素，因為風扇較慢的 RPM 速率意味著擴展塢內的氣流和冷卻減少，但更換風扇後的廣泛測試沒有發現任何問題。 通過更換風扇，我可能已經取消了對 Echo 15+ 的保修，但我願意承擔風險，並且至少到目前為止，結果一直很好。

我要向其他考慮類似程序的人提到的一個注意事項是，我的 Echo 15+ 中的 SSD 運行相對涼爽，減少了氣流的問題。 如果您計劃安裝在更高溫度下運行的 SSD，或使用通常較熱的 3.5 英寸 HDD，您可能希望避免安裝替換風扇的低噪音適配器，或者考慮根本不更換風扇。

Thunderbolt 3 和結論

Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock 是幾年前第一次推出時真正讓我興奮的一個 Thunderbolt 擴展塢，雖然它的發布延遲很長令人沮喪，但我發現自己現在對它的功能非常滿意我有它在我的桌子上。 在我的顯示器正下方的一個盒子中擁有額外的 USB 端口、快速的外部存儲和藍光功能的能力非常棒，正如我之前提到的，我認為我不能回到只使用鍵盤的 USB端口了。

但 Echo 15+ 是一款 Thunderbolt 2 設備，而 Thunderbolt 3 已經在某些 PC 上上市。 與從第一代到第二代 Thunderbolt 的過渡不同，Thunderbolt 3 使用了一個新端口（USB Type-C）並提供了一些有用的新功能，例如為多個 4K 和 5K 顯示器提供更高的帶寬以及為連接的設備充電的能力。 雖然 Thunderbolt 1 和 2 設備（與 Echo 15+ 兼容）仍然佔多數，但 2016 年將主要採用 Thunderbolt 3 和 USB Type-C。 因此，問題是 Echo 15+ 發布的延遲是否意味著該擴展塢對於遊戲來說太晚了，不值得在這一點上投資。

Echo 15+ 肯定處於 Thunderbolt 擴展塢價格範圍的高端，但目前依賴 Thunderbolt 的高級用戶和媒體專業人士已經開始期待與該技術相關的價格溢價。 這些相同的用戶也可能已經投資於基於 Thunderbolt 1 和 2 的設備和工作流程。在這種情況下，購買 Echo 15+ 擴展塢是合理的，因為需要升級整個 Thunderbolt 工作流程以利用Thunderbolt 3 的優點（Thunderbolt 3 將通過適配器向後兼容第一代和第二代設備，但我們仍然不確定 Echo 15+ 等設備是否與這些適配器兼容，無論如何，Thunderbolt 中的任何舊設備3 鏈將根據規格將後續設備減慢到 10 或 20Gbps）。

但是，如果您剛剛開始使用 Thunderbolt 併計劃在今年晚些時候購買額外的 PC 或 Mac，您可能希望推遲在 Echo 15+ 等設備上花費 500 美元以上，因為基於 Thunderbolt 3 的塢站可能會一個更好的解決方案。 然而，對於像我這樣計劃在不久的將來繼續使用 Thunderbolt 2 設備並欣賞藍光和固態硬盤擴展塢所提供的附加功能和便利性的人來說，Echo 15+ 與您將在在市場上找到。

Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock 現在可從 Sonnet 的在線商店和亞馬遜等第三方零售商處購買。 它需要配備 Thunderbolt 1 或 2 和 OS X 10.9.5 或更高版本的 Mac。 該擴展塢還支持帶有運行 Windows 7 或更高版本的 Thunderbolt 2 端口的 PC 上的 Windows，只要它是 Thunderbolt 鏈中的第一個設備。